祖母要回长安，崔皎原先的打算也跟着改了。

先前急着变卖嫁妆，无非是怕和离之后无处可去，手里多留些现银，总归安心些。如今祖母既要回来，那些田庄铺面便不必急着动了，只挑了一部分先行处置。

可东西少了，事情却没有因此好办多少。

辗转几日，好不容易找到一个方方面面都合适的牙人，可对方一听她不肯透露来历，又牵涉田庄铺面这种大宗产业，便不肯贸然接手。

非说什么若有信得过的熟人引荐，倒还可以商量。

正是一筹莫展之际，薛燕让人捎了封信过来。

说若她还没寻到合适的牙人，自己可以再替她打听。

崔皎看完，心里五味杂陈，甚至有几分发涩。

她原以为经过林家寿宴，这件事早就作罢了，没想到燕娘还替她记着。

只是和离有关的事，断不能告诉薛燕。薛燕若知道，少不得又要替她操心，她已经连累她一回，不想再把人牵扯进来。

可离了神通广大的薛燕，崔皎之后又等了两日，仍没听见掌柜那里有什么进展。

直至这日入夜，先前那牙人却忽然递了口信来，说有位相熟的中人愿意接手，

来历可以不往外说，只是数额不小，须同物主当面谈一谈。

约在明日巳时，大护国寺后山茶寮见。

崔皎原想先让掌柜去问问，可又听说那人后日便要离京，再要约见，便得等他回来。

眼下天色已晚，再递一回话，怕就要错过时辰了。

先见一面也无妨，真要交割，总还要核契据、议价钱。

想了想，她吩咐丹桂：“明日备车吧。”

护国寺建在城外山中，离长安颇远，平日里香客也不算多。她既不愿让熟人知道自己在变卖产业，约在那里，倒比城中方便些。

次日一早，不过辰时，崔皎便动身出发了。

天公不作美，前一夜淅淅沥沥下了不少雨，山路湿滑，坑洼处积着水，马车走得格外颠簸。

崔皎倒没受什么影响，只是小桌上的茶水和酥饼颠撒了大半，还有些溅到了她衣裙上。

主仆二人连忙手忙脚乱地收拾了一阵，但不可避免地，还是留下一片片斑驳的水痕和零星污渍，落在藕粉色的绸缎上，显得格外扎眼。

“等会儿到了寺里，奴婢先去寻一处净室给夫人更衣。”

丹桂说着，像是又想到了什么，眉头皱了起来。

“可奴婢先前路过时瞥了几眼，护国寺清贫，那些斋房都年久失修，又破又小，风一吹门板就嘎吱响，好些连个锁都没有……”

崔皎：“无妨，能应急便好。”

“那怎么行，岂不是折煞了夫人？”丹桂越想越不满意，脸拉得老长。

忽然，她眼睛一亮：“对了！这山脚下不要是有老爷的私宅么，咱们要不去那儿借个地方？”

长安权贵们置办别业乃是常事，皇家崇尚佛教，不少人家都在佛寺边上购地起宅，作清修或礼佛之用。

谢珏也不例外，他在郊外佛寺边上置了好几处私产，大护国寺山脚下的归义坊便是其中之一。

崔皎去过一回，是成亲不久，谢珏的母亲在归义坊暂住念佛，她作为新妇自作主张前去拜见。

没想到谢母借口闭关，连门都没让她进。

不过那都是许久以前的事了。如今谢母早已不住那里，宅子也空置多年，她们不过进去借个地方换身衣裳，倒没什么可顾忌的。

马车于是绕了段远路，停在归义坊前。

宅邸广占数顷，气象恢弘，此时却门环深锁，阶石生苔，仿佛许久都没有人踏足过。

丹桂试探性地敲了两三回，苦等了一炷香后，终于有人拉开一条门缝。

小厮谨慎地探出头，瞧见掀开车帘的崔皎，眼神微微一动。

他显然是见过谢夫人的，可认出崔皎的身份后，却仍然没有立即敞门相迎。

丹桂简单了解释了来龙去脉：“我们夫人要找处地方更衣。”

“这……”

小厮转头看向身后，又看向崔皎，犹豫几番后才道：“宅子已半月不曾洒扫，风刮的到处都是灰，只怕多有不便。”

丹桂：“不要紧的，只是有一处稍微干净的屋子就行。”

小厮连连作揖，朝崔皎苦着脸道：“夫人，不是奴才推诿，是宅子里破破烂烂，虫叮蚁咬的，灰又厚，真是不方便您这样的贵人落脚。”

“奴才实在不敢让夫人进去，若脏了您的衣裙，到时候被人追究起来……奴才担待不起。求夫人体恤，今日是真的不能进去。”

小厮的姿态压得很低，话却咬得死死的，就是不让崔皎进去。

丹桂还想再说点什么，崔皎却已经开口了：“我们走吧。”

马车驶远，丹桂立即忿忿道：“什么半月没洒扫，既是谢府出去的，就算主子不在，底下人也不可能这么懈怠，分明都是糊弄人的鬼话！”

崔皎当然也看得出那是借口，但一个下人，若无主子的吩咐，怎么可能有那么大的胆子拦她？

既如此，没必要把气撒在一个小厮身上。

“而且，是不是真的无人还不好说。”

丹桂又道：“奴婢看那地上还有轮毂的印子呢！”

崔皎一怔，却没多想，总有人会上下山路过此处吧。

她最终还是去寺里找了个地方更衣，折腾了好半晌，等赶到茶寮时，约好的中人已经等候多时了。

那人四十来岁，见她进来，便将桌上的茶盏往旁边挪了挪，腾出地方：“不妨事，娘子先坐。”

崔皎将带来的清单递过去。

对方细细问过田庄的位置、铺面的进项，价钱还要等看过实地再议。

余下的事，可以先由她铺子里的掌柜接洽。

“账册也要一并带来么？”

“要的。不过账册之外，租契、佃约也得看。”

那人点了点清单，“譬如铺面，租钱虽高，若租期将尽，便不能照着眼下的进项算价。庄子也是一样，账上记着多少亩，实有多少亩，田界上有没有争执，都得问清楚。”

这些都是崔皎从未接触过的事，纵使一知半解，可她坐得规矩，听得认真：“这些我不大懂，得让掌柜同你说。”

“娘子不必费心，交给我们查验便是。这些事，单听人说，总不如自己走一趟。”

他将清单放下，像是随手举了个眼前的例子。

“就说山脚下那处大宅子，外头瞧着冷清，阶石都生苔了，不知道的，还当荒了多少年。可我今日经过，里头分明有人住着。”