“沈既明。”他转过身，“昨天偷拍我的人，跟顾明辉有关吗？”

沈既明沉默了两秒。

“不确定。但我们的人今天早上在研究所附近又看到了可疑车辆。”他说，“你不是错觉。”

苏时安的手指微微发凉。

“所以，如果我退出……”

“他们也不会放过你。”沈既明的语气很平静，但每个字都像钉子，“因为你已经看到了那枚戒指。那是顾明辉组织的标识。”

苏时安想起昨天在临市那棵病槐树下感受到的画面——那只手，那枚银色的戒指。银色的，戒面上刻着一个奇怪的符号。

“我没有退路了，是吗？”

“你可以躲。”沈既明说，“但他们迟早会找到你。或者，你可以站出来，帮我们找到他们。”

办公室里安静了一会儿。

苏时安低下头，看着膝盖上外婆的笔记本。

外婆没有躲。她的论文被销毁，她的研究被否定，但她没有放弃。她种了一棵槐树，把所有的秘密都留给了那棵树。

“我选第二个。”苏时安说。

声音不大，但很稳。

沈既明看着他，点了点头。

“走吧。带你去看个地方。”

苏时安跟着沈既明走出实验室，穿过走廊，走到建筑的另一端。

沈既明在一扇门前刷了一下工牌。门开了。

里面是一个不大的房间，没有窗户，只有一张桌子和几把椅子。墙上挂着一块白板，上面写满了名字和箭头，用不同颜色的笔标记着。

苏时安走近了几步。

白板的最上方，贴着一张黑白照片。照片下面写着“方远志？导师？”。

中间偏左的位置，写着“顾明辉——生物科技公司——人体实验——在逃”，旁边贴着一张监控截图，男人的脸很模糊。

最下方，写着“林远舟——灵力催熟剂——已捕”。

箭头从方远志指向顾明辉，从顾明辉指向林远舟。还有几个问号，指向未知的方向。

“这是我们目前掌握的情报网。”沈既明说。

苏时安盯着那张黑白照片。老人的眼神很平静，平静到让人觉得不真实。

“方远志就是‘导师’？”

“有证据指向他，但没有确凿证据。”沈既明说，“他二十年前就退休了，没人知道他在哪里。但他的理论，被顾明辉这些人当成了行动纲领。”

“什么理论？”

“灵力是有限的资源，需要计划分配。”沈既明说，“听起来很有道理。但他的计划，是制造‘灵力高地’和‘灵力荒漠’——让一部分人成为超人，另一部分人变成普通人。”

苏时安想起那棵枯死的槐树。

“植物呢？”他问，“在他的计划里，植物算什么？”

沈既明没有回答。

苏时安转过身，看着沈既明。

“灵力不只是人类的。”他说，“植物也有。它们也会疼，也会害怕。如果他的计划成功了，植物怎么办？”

沈既明沉默了几秒。

“所以我们需要你。”他说，“你是唯一能替它们说话的人。”

苏时安低下头，看着自己的手。

那双手，摸过薄荷、摸过老槐树、摸过枯死的病槐。每一次触碰，他都能感受到植物们的情绪——恐惧、痛苦、还有微弱的希望。

“我试试。”他说。

沈既明点了点头。

“走吧，送你回去。”他说，“明天早上八点，我去接你。训练正式开始。”

车子驶出BEA的时候，太阳已经偏西了。

苏时安靠在座椅上，看着窗外飞速后退的田野。远处有一片树林，在夕阳下镀上了一层金色。

他摸了摸膝盖上笔记本的封面。

外婆，你当年是不是也站在这样的路口？

他不知道答案。但他知道，外婆没有退缩。

所以他也不会。