山谷中事毕，六大派与明教、雄狮门诸人商议停当，便各自分头行动。

李纾自然跟着赵敏返回大都，赵敏早备好了马车，仍是来时那辆青帷马车。

只不过归途上后头又多了一辆稍小马车，车里坐的正是周芷若与黄汵。

第五日天色微明，晨雾尚未散尽，两辆马车便已驶离山谷。

赵敏搂着李纾坐在车厢内软垫上，掀帘望了一眼窗外渐亮的天空，轻声道：“姐姐，咱们回家了。”

李纾“嗯”了一声，身子往她怀里靠了靠。

这几日山谷中虽布置周全，终究不及家中自在。

她闭上眼，闻着赵敏身上熟悉冷香，竟当真生出几分归家安心。

车队一路疾行，至午后申时初刻，大都巍峨城墙已然在望。

秋日午后的阳光洒在青灰色城砖上，护城河水波光粼粼，城门口行人车马往来如织，喧嚣声渐次入耳。

两辆马车并未在城门口停留，径自驶入城中，在公主府侧门停下。

此处原是宜青郡主府，赵敏封公主后扩建修缮，规制更显恢宏，却仍保留着当年郡主府格局。

侧门悄无声息地打开，马车缓缓驶入。

早有仆役等候，待车停稳，便上前伺候。

赵敏先下车，回身扶李纾下来，动作体贴周到。

周芷若与黄汵也下了那辆马车。

周芷若抬眼望着府中熟悉的亭台楼阁，自师尊“故去”，她便再未踏足此处。

赵敏对她道：“芷若姐姐，你原先住的那间屋子一直留着，我让人定时打扫，陈设未动。你与黄姑娘便还住那儿罢。”

周芷若心中感动，敛衽行礼：“多谢敏敏费心。”

“你我之间，何须言谢。”赵敏微微一笑，拉着李纾的手，

“姐姐累了，我们先去洗漱歇息。晚膳时再叙话。”

说罢，她携着李纾往主院走去。

周芷若立在原地，望着二人相携而去背影，怔忡片刻，方转身对黄汵轻声道：“阿汵，随我来。”

黄汵跟在她身后，穿过熟悉的回廊。

行至西侧一处僻静院落，推开院门，但见庭院中一株老桂花开正盛，金粟满枝，香气袭人。

正房三间，窗明几净，檐下悬着一串风铃，随风发出清脆叮咚声。

周芷若推开房门，屋内陈设果然一如当年。

紫檀木雕花拔步床，藕荷色帐幔，窗前书案上笔墨纸砚摆放整齐，

连她幼时练字用的，那方洮河砚都还在原处。

墙上挂着幅淡墨山水，是她十二岁时临摹的李纾画作。

周芷若轻抚过书案光滑表面，眼中泛起湿润。

「那些年，父亲在身旁，师尊悉心教导，与敏敏相伴…那段岁月，竟是我此生最幸福时光」她心中涌起感慨。

黄汵立在门边，见她神色怅然，不禁轻声问道：“此处…是你旧日居所？”

周芷若回神，转头看她，见黄汵眼中有关切之色，心中一暖。

这几年来，黄汵对她总是若即若离，鲜少这般主动关切。

她知这是师尊逼她表态后，黄汵态度才有所软化。

“是。”周芷若声音微哑，“我四五岁入府，随师尊住在此处。

那时父亲也在府中管事，敏敏也住在府里…师尊待我如亲人，传我武功医术，教我读书明理。”

她说着，走到窗前，推开窗棂。

院中桂香随风涌入，沁人心脾。

“每年秋日，桂花开了，师尊便会采了做桂花糕。她做的桂花糕，甜而不腻，清香满口…”

周芷若声音渐低，眼中泪光闪烁，

“我总以为往事早已淡去，可如今回到这里，才知从未忘记。”

黄汵走到她身侧，望着她侧脸。

夕阳余晖洒在周芷若清丽面容上，那双眸子此刻蒙着薄雾。

她忽然想起，这女子数年执着追随，哪怕受尽冷待也未曾放弃。

「我究竟在逃避什么？」黄汵心中刺痛，「前世执着于大哥哥，今生又要辜负芷若么？」

她轻轻握住周芷若的手。指尖相触，温热传递。

周芷若身子微颤，转头看她，眼中满是不可置信，这是黄汵第一次主动握她的手。

“阿汵…”她声音哽咽。

黄汵却别开脸，耳根微红，低声道：“屋子很干净，想必赵姑娘当真费心了。”

周芷若知她面皮薄，不愿表露情意，便也不点破，只握紧她的手，柔声道：“嗯，敏敏一向心细。”

两人这般立在窗前，桂香萦绕，夕阳将身影拉长，投在地上。

…………………

李纾与赵敏回到主院，早有侍女备好热水。

浴房里雾气氤氲，偌大浴桶中洒满了各色花瓣，香气馥郁。

李纾褪去衣衫，踏入桶中。

温热的水包裹全身，她舒服地叹了口气，背靠桶壁，闭上眼。

连日奔波，虽不疲累，但泡在热水中的惬意，却是实实在在的。

赵敏却不老实。

她也褪尽衣衫跨入桶中，从后抱住李纾，双手开始不安分。

“敏儿…”李纾嗔怪地按住她作乱的手，“别闹，让我好好泡会儿。”

赵敏却将脸埋在她颈窝，委屈道：“姐姐都好几日了…前夜在山谷…”

李纾哭笑不得：“我腰现在还酸着。”

“可那都是前日事了。”赵敏理直气壮，“今日自然要补上。”

说着，她双手箍住李纾腰肢。

李纾还待推拒，赵敏却…

“唔…”李纾轻哼一声，身子顿时软了半边。

浴房内水汽蒸腾，旖旎无边。

待得云收雨歇，二人皆气喘吁吁。

赵敏将李纾搂在怀中，细细吻着她肩颈。

李纾浑身绵软，靠在她怀里，嗔道：“死孩子…这般贪欢…”

赵敏低笑：“谁让姐姐这般诱人…我一见你，便控制不住。”

两人又在水中温存片刻，方才起身。

待得收拾整齐，穿戴妥当，天色已有些暗了。

晚膳设在花厅。李纾与赵敏到时，周芷若与黄汵已在等候。

四人围坐一桌，菜肴丰盛，俱是精致可口。

赵敏亲自为李纾布菜，又为她盛汤，殷勤备至。

李纾面上虽嗔她太过，眼中却含笑意，显然很是受用。

周芷若看着二人互动，心中又是羡慕又是欣慰。

她夹了块清蒸鲈鱼放到黄汵碗中，轻声道：“阿汵，尝尝这个。”

黄汵“嗯”了一声，低头吃鱼。

她动作间，衣袖微褪，露出一截皓腕。

周芷若眼尖，瞥见她腕上一道浅浅疤痕。

那是去年为她挡刀所留。她心中一疼，伸手轻轻覆上那道疤。

黄汵手一颤，抬眼看她。

周芷若眼中满是心疼：“还疼么？”

“早不疼了。”黄汵低声道，却未抽回手。

两人这般小动作，落在李纾眼中。

她目光微凝，随即化作淡淡笑意。

黄汵却在此时抬眼，目光不经意扫过李纾颈间。

那里衣领未完全遮掩处，几点新鲜红痕若隐若现。

她眼神微深，又瞥了眼身旁的周芷若。

烛光下，周芷若侧脸温婉，肌肤莹润，唇角含笑，正为她夹菜。

那模样，让她忽然想起几年前，周芷若初次向她表露心迹那夜…

也是这般烛光摇曳，这女子眼中含泪，却执着地说：

“我不在乎你是女子，我只想陪在你身边，哪怕你永远不回应，我也甘愿。”

那时她心中仍有前世执念，冷言拒绝。

周芷若却只是哭，哭完了仍守在她身边，为她洗衣做饭，照料伤病。

后来有一夜，她高烧不退，周芷若衣不解带照顾三日，累极伏在她榻边睡着。

她醒来时，见周芷若睡颜憔悴，心中忽然松动…

那夜她鬼使神差地吻了周芷若。之后一切便失了控。