管事官员的声音落下，观礼席上先静了一瞬，新的议论声才慢慢泛起来。

第一组优胜者，对第三组优胜者。

塞蕾娜·杜·勃艮第VS伊莎·诺艾尔。

两个名字并在同一条横线上，许多人像是这才真正意识到——接下来这一场，不寻常。

女骑士虽然并不多，但也不罕见。

王都骑士团里有，贵族私兵里也有，边境领地里也有。可在公国骑士大赛这样的赛场上，能一路走到第一轮半决赛的女骑士，还是少见。

今年却有两个。

一个出自王都公爵御三家之一的勃艮第，白甲白马，身姿漂亮的像从王都最明亮的晨光里还挂着露珠的鸢尾花。

另一个来自此前并不被王都放在眼里的北境瓦雷斯伯爵领，银甲栗马，神情平静，像边境的夜风吹拂之下依然鲜艳的野蔷薇。

赛场还没清空，观礼席上的目光已经先一步落到她们身上了。

塞蕾娜站在第一组休息区，没有立刻看向伊莎。

她低下头，慢慢扣紧手套。

扣带压下去那一瞬，她忽然想起很久以前的一天。

那时她还很小，小到训练场边的木栏对她来说都高的有些碍眼。勃艮第家的马场铺着干净的白沙，骑士们在长直赛道上来回训练，枪尖一次次落在靶甲上，发出清脆的碎裂声。

她站在场边，看了很久。

久到身边的侍女以为她只是被热闹吸引，笑着问她是不是想骑一会儿马。

塞蕾娜摇了摇头。

她指向架子上的训练骑枪。

「我想试试那个。」

四周的人都笑了。

不是嘲笑。

至少他们自己大概也不会觉得那是嘲笑。

有位年长骑士替她取下一支较轻的训练枪，递到她手里。枪杆还是比她高出许多，她抱住的时候，手臂都被压得微微发颤。

可她握得很认真。

她见过那些骑士握枪的样子。手腕怎么压，肩要怎么沉，枪尾不能乱晃，马背上的身体要跟着呼吸动。

那时她还没有马，只是站在地上，努力把那支枪端直。

旁边有人说：

「小姐握枪的样子真漂亮。」

又有人笑道：

「不过这种东西太重，玩一会儿就好。」

「勃艮第家的女儿，不必亲自上赛道。」

「会骑马，会看懂比赛，会在观礼席上明白骑士的荣耀，就已经很体面了。」

那些话都很温柔。

温柔到她甚至找不到反驳的地方。

后来她慢慢长大，学骑术，学剑，学枪，家族里并没有人真的拦她。

他们说：

「勃艮第家的女儿若想学剑，自然没人会拦。」

「骑术、枪术、剑术，都可以学。」

可后面总还有一句。

「只是没必要真的站到赛场上，和别人对决。」

「那里太危险，也太粗粝。」

「你的身份，本就可以让你站在更高的位置。」

「你不需要亲自证明。」

塞蕾娜很晚才明白，那些话并不是把她踩低。

恰恰相反，他们把她摆的很高。

摆到观礼席上，摆到白色花束跟银质高脚酒杯旁，摆到所有人都会称赞的位置。

可那对她来说也是笼子。

她第一次在家族训练场上真正命中靶甲，是十四岁那年。

那一枪很准。

枪尖穿过最后三步里极小的空隙，落点干净，没有偏移。她下马时，手掌还在发热，心口也像有什么轻轻开始发亮。

她以为会有人说：

很精准，很棒。

可她听见的是：

「真漂亮。」

「不愧是勃艮第家的小姐。」

「连拿枪都像在跳舞。」

她不讨厌漂亮。

她从来不讨厌别人说她漂亮。

但她不喜欢别人在夸赞她漂亮的时候，忽视她的实力，她的内在，以及她自己更想被别人看到，认可的东西。

她很不喜欢这种感觉。

因此，她用了很多年，让她的漂亮不再遮住她的枪尖。

又过了几年，家族里一位年轻男骑士在比赛里败下阵来。周围的人拍着他的肩，安慰他，说他还年轻，说下一次会更好，并且认可他，说他已经有了骑士该有的样子。

而她赢下一场练习赛时，有人笑着说：

「真不愧是勃艮第家的鸢尾花。」

那一刻，她忽然明白了。

有些人给男性骑士的是道路，认可。

给她的却单单只是称赞。

而这种称赞，也可以是笼子。

......

塞蕾娜扣好手套，抬起头。

隔着赛道，她看见伊莎正在检查赤云的鞍带。

银色骑士甲在日光下泛着冷而干净的光。栗色马低着头，鼻息平稳。伊莎没有任何多余的姿态，也不试图一定要让谁看见自己。她站在那里，毫无违和感，仿佛她本就该站在那里。

塞蕾娜看了她很久。

能走到这里，不可能只靠运气。

那样稳的枪，那样不解释的沉默，那样在别人挑衅时也不急着争辩的冷静，都不是单单几场胜利能养出来的东西。

她一定也在很多没人看见的日子里，把枪一次次端起来过。

塞蕾娜轻声道：

「她也走了很远。」

身旁侍从没有听清。

「小姐？」

塞蕾娜收回视线。

「备马。」

另一侧，伊莎接过诺亚递来的新骑枪。

艾丽娅站在观礼席栏杆最前面，目光落在塞蕾娜身上，神情难得认真。