「小心。」她低声道，「她很强。」

伊莎点头。

「嗯。」

「跟刚才那几个人不一样。」

「我知道。」

艾丽娅看了她一眼。

「你看过她的枪法？」

「看过。」

「怎么样？」

伊莎握住枪杆，声音很平。

「很精准。」

这三个字说的没有半点客套。

伯爵站在一旁，道：「勃艮第家的枪，不是华而不实的东西。」

盖尔也懒懒补了一句：「别被她干净的枪线骗了。越干净，越难躲。」

艾丽娅看向他，小声道：「你说别人强的时候，也像在骂人。」

盖尔看她。

「我没夸她强。」

艾丽娅心想：这明明就是。

她重新回到观礼栏边上时，赛道上的侍从还在做准备。旁边不知什么时候坐下了一位年轻女子。

那女子穿着颜色素净的衣裙，外头罩着浅灰色披肩，头上戴着一顶压低帽檐的小礼帽。礼帽侧边别着一枚很小的银色羽饰，若不仔细看，只会觉得她是某位想避开人群目光的贵族小姐。

她身边没有明显的侍从，也没有张扬的纹章。

可她坐在那里时，姿态很端正。不是刻意摆出来的矜持，而是一种习惯性的安静。她看赛道的眼神很清澈，像已经听过很多声音，却不急着加入其中。

艾丽娅看着赛道两端，心里想到两位女骑士接下来的比赛，忽然低声道：

「能走到这一步，她们一定都很不容易。」

旁边那位女子轻轻接话：

「是啊，尤其是她们这样的女骑士。」

艾丽娅转头看她。

女子的帽檐遮住了部分额发，露出的眉眼温和而清澈。她没有看艾丽娅，而是看着正在备马的塞蕾娜跟伊莎。

「很多人看见女骑士时，总是先看见她们的脸蛋，再看见她们的武器和装甲。」她说，「若她们赢了优雅，别人会先夸她们漂亮。若她们赢的强硬，别人又会说不够淑女。」

她顿了顿，声音仍旧很温和。

「走到哪里，都有人替她们规定应该像什么。」

艾丽娅怔了一下。

这句话太准，准到不像是一句随口的感慨。

她忍不住问：

「你也这么觉得？」

女子轻轻笑了一下。

「我见过太多了。」

艾丽娅看着她，忽然觉得这个人跟寻常观众不太一样。

她没有急着问身份，只顺着她的目光看向塞蕾娜。

「塞蕾娜小姐看起来很从容。」

女子眼神微微软了一点。

「她从小就学会了从容。」她说，「不从容的话，别人会说她不够体面。太从容的话，别人又说她不像真的骑士。」

艾丽娅听出她语气里的熟悉。

「你认识她？」

女子停了一下。

「认识很久了。」

「你们是朋友？」

她轻轻笑了笑。

「算是从小一起长大的朋友。」

艾丽娅再看她时，眼神便变了些。

女子继续道：「她受过的偏见，不全来自外人。有些话从家人口中说出来，才更难反驳。因为他们说那些话的时候，常常是真的觉得自己在保护你。」

艾丽娅沉默下来。

她想起伊莎这些天听过的话。

边境来的，年轻的，女骑士，瓦雷斯领的传闻。

那些话有的恶意明显，有的只是玩笑，有的甚至包装的很体面。可无论是哪一种，都是先给人下定义，像要先把人放进某个框里，再决定要不要承认她手里的长枪。

她看向身旁的女子，忽然觉得她们很聊的来。

于是艾丽娅轻声道：

「对了，我叫艾丽娅，是瓦雷斯领的随行乐师。」她弯了弯眼睛，「你呢？」

女子像是没料到她会这样问。

那停顿很短，短的几乎像只是被这份直接，弄得有些意外。随后，她眼里浮起一点温和的笑意。

「夏洛特。」

艾丽娅点点头。

「夏洛特小姐。」

夏洛特听见这个称呼，像是觉得有些新鲜，又像是忍住了一点笑。

「叫我夏洛特就好。」

艾丽娅也笑了。

「那你也可以直接叫我艾丽娅。」

夏洛特轻轻点头。

「好，艾丽娅。」

两人的目光重新落回赛道。

艾丽娅没有注意到，在离夏洛特不远的两处栏柱旁，各站着一名穿着普通骑士服的男人。

他们看似只是随意观赛，目光却始终没有真正离开这一小片观礼席。

夏洛特看着塞蕾娜，声音很轻。

「她能站到这里，不只是因为天赋好。」

「她是一步步，把别人替她摆好的位置，挪到了赛道上。」

艾丽娅没有立刻说话。

这句话让她忽然想起伊莎。

伊莎好像也是这样。

一路从边境的洛兰镇，走到伯爵城堡，再到王都，最后站在赛场上。她从没有大声跟谁争论，她只是一步一个脚印的走到这里。等别人终于意识到她不该被轻视时，她已经站在半决赛的舞台中央了。

观礼席上的声音一点点沉下去。

王都贵族席那边，许多人望着塞蕾娜。对他们而言，勃艮第家的小姐并不陌生。她的白甲、白马、银发跟冷淡礼仪，早就成了王都年轻骑士里极好辨认的一道光。

从前他们常说她美。

可现在，她以第一组出线者的身份站在这里，再只说她美，而不注重她的实力，就显得太肤浅了。