窗外渐亮，屋内依旧昏沉。她听着自己的呼吸，直到确认自己已是一块无波无澜的寒冰，她才动了动唇瓣。

“桂花，”她开口，嗓音因久病微哑，却异常清晰，“昭武伯爷的救命恩情，咱们心里记着便是。只是这等贵人，我们不宜攀附，也不可过多议论，以免给伯爷带来困扰。今儿你说的这些话，出此门便尽数忘掉，往后切莫再对旁人提起半个字。”

桂花一怔，不明娘子何以对自家姐夫如此疏离，然见其神色肃然，不敢多问，忙垂首应道：“奴婢省得，定然谨记，绝不多嘴。”

“嗯，”似乎倦极，她阖眼片刻，复又睁开，声线放软，“我乏了，你去瞧瞧安娘那边，汤药可曾煎好。”

“是。”桂花不敢多言，躬身悄步退出，虚掩上门扇。

屋中静得压抑，先前山道劫杀的疑云仍盘桓心头。

宋氏与季云舒布下截杀这步明棋，退路周全，可她们怎会笃定身在庄中、不曾身处险境的她，会一病不起？

骤然一个被她刻意搁置许久的疑问浮上心头：劫杀只是明面陷阱，藏在日常里的暗害，恐怕早已落子。

“好自为之……”

季泽川那淡漠的眼神，毫无暖意的叮嘱，此刻如毒锥般狠狠扎入心口！那不是告诫，而是对一枚即将被清理的棋子，发出的最后通告。

是了！她竟忽略了这最显眼、也最残忍的可能——下毒。

并非刺杀之后，而在更早之前。在她天真以为凭赤诚便能换得信任、沉溺于难得安稳的虚妄安全感时，那蚀骨的毒药，或许已借着最寻常的饮食，无声无息侵蚀了她的血肉脏腑！

眼前倏地闪过小翠与小莲初至庄子的模样。小莲惶恐，小翠怯懦……是小莲？抑或小翠？安娘？秀儿？还是庄上旁人？

不，小莲鲜少经手饮食，多司洒扫浆洗。安娘？若她有异心，那日绝不会拼死入城求医，更不会豁出命去护着柳姨娘。秀儿？更无可能……

“哐当——”

脑中如惊雷炸响！她浑身剧震，瞳孔骤缩，呼吸顷刻凝滞。巨大的背叛感似狂潮席卷，瞬间淹没理智。心脏似被无形铁爪攥紧揉捏，痛至痉挛。

她最不愿信、最盼是错觉的……竟是血淋淋的事实。

“呵……呵呵……”极低的笑声自齿缝逸出，嘶哑破碎，裹挟着铁锈气。那非笑，是心魂碾碎后，淌不出泪的空洞回响。

待安娘端药入内，见她倚坐床头，面色竟比前几日退热时犹白三分，心头猛地一沉，忙将药碗搁于小几，伸手探她额温：“娘子可是又不适了？脸色怎地这般难看？可要再请刘大夫来瞧瞧？”

“季云卷”任由安娘粗糙温热的手掌贴上自己冰凉的额，勉力扯出安抚的笑：“无妨，只是天色阴沉，觉着有些寒意罢了。”

她说着，目光似无意掠过窗外晦暗天光，复落回安娘忧色难掩的脸上，状若随意问道：“我卧病多日，庄里众人都跟着操劳辛苦。小莲和小翠二人，这些时日可安分，没闹出什么事端吧？”

安娘闻言，眼睫几不可察地一颤，话至唇边又咽了回去。她看着娘子这张苍白羸弱、却异常沉静的脸，心下翻腾——刘大夫那日的喃喃自语，小翠近日的沉默闪躲……疑窦如藤蔓缠绕。

可面对娘子这般风一吹便倒的模样，她实不忍再以无据揣测相扰。万一……只是自己多心呢？