回襄阳祖地？

季泽川此言一出，一道念头骤然撞入她心底，与她连日来暗自筹谋的计划，不谋而合。

她心底清明，这庄中油坊，终究只是立足根基。若想真正做大做强，护住柳姨娘、保全整庄安稳，单凭这一隅偏僻庄子，远远不够。此地势单力薄，原料有限、销路狭隘、无靠山无背景，宛如稚子抱金行于闹市。

而襄阳季氏祖地，却是眼下最优的破局之途。

根据原主残存记忆，以及从柳姨娘处确认的信息，父亲朝中官位不高，却能常年维持体面，正是因为有老家宗族的帮衬。尤其那位极少入京的三叔，乃是族中难得的经商奇才。手握大片田产铺面，专营南北货殖，更暗中把持数条水陆商道，生意做得极大，却素来低调。

她本就盘算，若能借老家之势，尤其是这位三叔之力，她的油便能跳出京城方寸之地，而非窝在京城一隅提心吊胆地做黑市买卖。

只是按她原本筹算，此事千难万难。需待柳姨娘在季府步步周旋，重得父亲怜惜，再寻由头恳求归乡养病、侍奉祖母，层层铺垫、步步等候，变数极多、时日漫长。

未曾想，这千载难逢的机会，竟由季泽川主动送到眼前。

季泽川见她闻言怔愣、默然沉思，只当她心生怯懦，温声宽慰：“你无需多虑。父亲处，我自会替你分说。待舒儿出阁，母亲心绪平定，亦不会多加阻拦。归乡之后，有祖母坐镇祖宅，规矩虽严，却有宗族照应，远比你独居此处安稳稳妥。”

她抬眸望向他眼底难得的温和，心念飞速转动，面上适时露出几分忐忑怯意，微微蹙眉苦笑：“兄长思虑周全，我满心感激。只是祖母素来严苛，向来不喜我顽劣愚钝，我骤然归乡，怕是徒惹她老人家烦心。”

这话并非虚言。原主记忆里，季老夫人出身书香名门，最重规矩体面，素来偏爱嫡出的季泽川与季云舒。对她这个庶出、生母卑微、往日又骄纵莽撞的孙女，向来冷淡疏离、鲜有垂怜，言语间多是训诫苛责。归乡侍亲，日日面对威严祖母，压力属实，亦是她此刻示弱藏拙的最佳由头。

季泽川见她怯瑟模样，想起她从前在祖母跟前屡屡失仪、不得欢心的过往，心底怜惜与兄长的责任感油然而生。

他竟抬手，如幼时一般，轻轻揉了揉她的发顶，语声温和笃定：“无妨。你如今潜心向学、举止端方，早已褪去往日顽劣。祖母见你这般长进，只会心生欣慰，断不会再苛责于你。凡事，有我担着。”

他掌心温热，覆在她发顶，那温度透过发丝传来，令人熨帖。

她微微一怔。

前世独生女，从未有过手足关爱，更不曾被人这样温柔地揉过发顶。那一瞬间，她竟有些恍惚——原来被兄长护着，是这种感觉。

可与此同时，鼻尖骤然泛酸，眼眶不受控制地发热。她知道，这不全是自己的情绪。是这副身体残存的记忆与渴望——那个真正的小庶女，一生渴求亲情庇护，却始终被疏离冷待，至死未能如愿。此刻这难得的温情，仿佛替原主尝到了一点点甜，身体便自作主张地给出了反应。

她轻轻点头，语声带着几分隐忍的哽咽：“我都听兄长的。”

见她这般乖顺依赖，季泽川心中因她刻意隐瞒病情的些许不悦，尽数消散，脸上露出几分真切笑意。他回身示意小厮，将随车带来的物件尽数搬入厅堂。

除却几册浅显雅致的诗集杂记、竟还有文房四宝、药材、白面等精粮。她抚过那些质地细腻的宣纸，指尖微顿——这些用度，于季泽川而言不过是寻常兄长照拂，于她却是这步步惊心的异世中，罕有的不带算计的暖意。

“原恐你病中精神不济，未敢带厚重经义，这几本杂记诗集，可供你闲时解闷。”季泽川指着案上文墨，语气平淡却细致暖心，“你如今日日练字，不必再用沙盘水写刻意节俭。这般用度，家中尚且供应得起，无需委屈自身。日后牛管家入城，我再让人陆续补给。”

季泽川又细细叮嘱她起居休养、读书劳逸诸事，语气温和周到，片刻后便起身告辞。

她送至院门口，车马早已在槐荫下静候。就在季泽川抬脚欲登车之际，她忽然上前半步，轻声唤住：“兄长。”