“拦住他们！莫让他们跑了！”

人群中爆发出一阵骚动，像一滴水落进滚烫的油锅。先前麻木空洞的眼眸，瞬间燃起野兽般疯狂的光，那是被极致饥饿逼出的原始戾气。十几个流民率先狂奔而来，转瞬化作几十、上百人的浪潮，齐齐涌向马车。一只只枯瘦如柴、布满黑泥的手奋力伸出，带着绝境的偏执与疯狂。

“行行好，赏口吃的吧！”

“我孩子三天没吃东西了！”

“你们吃香喝辣，我们却要活活饿死！”

哭喊、哀求、怒骂声交织成片，形成一股巨大的声浪。车夫吓得面如土色，手脚发软，紧握马鞭的双手剧烈颤抖，几乎稳不住身形，“少爷！他们围上来了！怎么办！”

季泽川将她与秀儿死死护在身后，沉声厉喝：“稳住！切勿动手，不可激怒众人！”

可绝境之中的流民，早已失了分寸、没了理智。有人死死拽住马缰，受惊的枣红马昂首嘶鸣，前蹄高高扬起，胡乱蹬踏；有人攀上辕木，指尖死死抠住帘布，奋力撕扯；更有人俯身拾起道旁石块，直直朝着季泽川掷来。石块虽小，但若击中要害，足以致命。

混乱在一瞬间爆发到了顶点。

她紧紧搂抱着瑟瑟发抖的秀儿，缩在季泽川身后。耳边尽是马蹄嘶鸣、布料撕裂、人群嘶吼的杂乱巨响，怀中孩童的身躯剧烈震颤，她的心跳也快得几乎冲破胸腔。

她飞速思索脱身之法，可在这数千人集体失控、被饥饿绝望裹挟的疯狂面前，所有言语安抚、理智劝说，皆苍白无力。

她说不出“我理解你们”，她没挨过饿，更没经历过看着孩子饿死在面前却无能为力的绝望；她也说不出“我会帮你们”，因为她一个人、一辆马车，根本帮不了这成千上万的人。

她什么都做不了，只能眼睁睁看着那些流民如潮水一般涌来。

来这个世界后，她想过自己的一万种死法——被宋氏母女折磨死，被这吃人的规矩憋屈死，甚至想过哪天不小心说漏嘴被当成妖孽烧死。可她万万没想到，熬过了宋氏母女的暗害，躲过了庄子里的是是非非，最后竟要交代在一群饥饿的百姓手里。

她抬头看了一眼灰扑扑的天空，把送她过来的神君又“问候”了一遍。然后，她认命地闭上了眼睛。黑暗袭来，耳边的嘶喊声却愈发清晰，越来越近，越来越响……

就在她以为今日怕是要交代在这里时——一阵急促的马蹄声由远及近，如惊雷贯耳，轰然压过所有喧嚣。

紧随其后，尖锐破空之声骤起。

咻——！

一支白羽利箭穿破风尘，凌厉迅猛，擦着最前方高举石块的流民头顶掠过，削断了他几根枯乱的头发，然后去势不减，深深钉入道旁一棵老槐树的树干。箭杆入木三分，箭尾犹在嗡嗡震颤，在午后的阳光下泛着冷冷的寒光。

沸腾混乱的人群，霎时死寂。

所有的声音都在那一瞬间消失了——嘶喊、哭叫、咒骂，全部被那一箭钉死在空气中。所有人都循着箭矢射来的方向望去，动作整齐得像是被同一根线牵引的木偶。

官道南端，一队轻骑踏尘而来。铁蹄碾过黄土，扬起漫天烟尘，如黄褐色浪潮席卷旷野。整齐划一的蹄声似战鼓擂地，震得人心悸神肃。而为首那人，却在这片烟尘中清晰得不可思议——

他身披玄色轻甲，甲片光洁冷冽，无半分锈迹。墨色披风乘风猎猎，宛若一面肃黑战旗。身形挺拔如松，勒缰控马沉稳利落，人与战马浑然一体，进退之间默契至极，自带睥睨八方的凛然威势。