就像第一块多米诺骨牌倒下。

第二人、第三人……人群像退潮一般，缓缓地、不甘地、却又无可奈何地向后退去。无人喧哗，无人反抗，只有求生本能压过了绝境滋生的疯狂。

直至官道中央空出一条宽敞通路，骑士才缓缓放下了手。身后亲兵同步收弓，动作利落，仿佛从未拔出过箭矢一般。

他翻身下马，离镫、按鞍、落地一气呵成，墨色披风顺势垂落，平整无风。他摘下兜鍪，露出整张轮廓深邃的面容——眉骨高挺，鼻梁笔直，下颌线条干净冷硬。

他抬眸，视线越过季泽川肩头，精准落在怀中抱着孩子的少女身上。

四目相对的刹那，慕祺祺心头一跳，呼吸微滞。并非动容于他的样貌，而是那股熟悉感愈发浓烈——那双眼睛，她好像在哪里见过。不是模糊的错觉，而是真真切切的，某个特定的时刻，她曾与这双眼睛对视过。

她还没来得及抓住那丝线索，他已经移开了视线。仿佛刚才那一眼，不过是一次寻常的打量。

他走到季泽川面前，拱手一礼，语气简洁干脆，带着军人独有的利落沉稳：“在下江砚舟，奉旨巡查襄南灾情。阁下受惊了。”

季泽川敛去方才惊魂未定的失态，迅速恢复了世家子弟应有的从容风度，拱手回礼：“在下季泽川，携家眷赶赴襄阳。多谢将军出手相救，救命之恩，季某铭记在心。”

江砚舟微微颔首，转头吩咐亲兵：“清理道路，护送季公子一行通行。”

“是！”亲兵齐声应和，策马散开，迅速疏导人流，规整通路。

江砚舟再度看向季泽川，语气平淡却带着不容拒绝的意味：“季公子若不嫌弃，在下有几句话想请教。前方三里处有座驿站，不妨稍作歇息再上路。”

季泽川眸光微动，快速权衡局势。他看了一眼身后脸色还有些发白的卷儿，又看了一眼四周那些虽然暂时被压制住、但随时可能再次骚动的流民，最终拱手道：“如此，便有劳将军了。”

她抱着秀儿再度登车。车帘落下前，她忍不住回头。江砚舟背对着马车，正低声吩咐亲兵。秋风猎猎，吹动他披风翻飞，落日余晖勾勒出他挺拔冷硬的背影。

她微微蹙眉，心底疑惑盘旋不散。到底在哪里见过？她想不出来。但眼下无暇深究。

刚刚经历了这场生死劫难，车内的几个人都惊魂未定。秀儿的小脸埋在她怀里，一声不吭，只有微微颤抖的身体出卖了她的恐惧。她轻轻拍打着她的背，一下一下，像在安抚一只受惊的小兽。

可她自己也没有好到哪里去——搂着秀儿的手臂越收越紧，仿佛只有怀里这具温热的小小身躯，才能让她确认自己还活着，还能呼吸，还没有被那片灰扑扑的人潮吞噬。

季泽川靠在车壁上，面色发白，目光落在虚空中的某一点，不知在想什么。车夫坐在车辕上，连甩鞭子的力气都没有了，只任由马匹慢慢地、机械地往前走。只有车轮碾过土路的辘辘声，单调而沉闷，一下一下地敲在每个人的心上。

她脑中纷乱如麻，稍稍用力回想过往，太阳穴便突突胀痛。索性按下所有疑惑，不再深究。无论对方是谁，此番危机已然化解。她此刻唯一的念想，便是尽快抵达驿站，稍作休整，平复心神。她低下头，将脸埋在秀儿柔软的发顶，闭目调息。

车帘隔绝了内外光景，却隔不住暗处深沉的注视。江砚舟翻身上马，目光不经意扫过远去的马车，眸色深沉如水。

他已然认出了她。

那个黑夜，那把横亘在她脖颈间的刀下，他感受到了她肌肤下血管的跳动和恐惧的颤抖。可她还是哆哆嗦嗦地翻出了伤药，为他处理伤口。随后，用她那单薄的身躯，死死挡住了房门，挡住了外面皇城司冰冷的铁甲与搜查声，为他争取到了逃离的时间。

他本以为这辈子不会再见到她。那次出手救下柳氏，他已自认为还清了她的恩情。他身份特殊，行踪隐秘，如今又被那位玉面阎罗盯上，实在不该与任何人再有瓜葛。

可她偏偏出现在了这里，在他奉命南下查案的途中。

江砚舟收回目光，面无表情地拉了拉缰绳，“走吧。”他淡淡道。

马蹄声再起，向南而去。