“替崔家说话？”宇文韬摇了摇头，“等娘娘见到了，自然明白臣的意思。”

说完，他直起身子向殿外走去。

小皇帝如今仍住在毓秀殿，宇文韬去寻他时，他正在书房里抓耳挠腮。看见宇文韬，他当即扔了手里的书本跑向他，恭敬道：“皇叔祖！”

“说了只有你我的时候叫皇叔。”宇文韬点点头，询问道，“怎么这般愁眉苦脸？”

听得这话，宇文宸的小脸登时皱成一团，抬手指了指身后桌案上摊着的几本书：“太傅前些日子留了功课，让我背《尚书》，明日便要考。”

“可背熟了？”

“现下是熟了，可怕明日便忘了。”

“忘了便忘了。”宇文韬揉了揉他的头，信口胡诌道，“你母后像你这么大的时候，还在太傅跟前背《千字文》背得掉眼泪呢。”

“真的吗？”宇文宸看着她，小脸上露出几分好奇，“母后也会背不出来吗？”

“真的。”宇文韬开口，说得仿佛真有其事一般，“你母后读书时，还哭着说‘父皇，我不念了’呢。”

盼春在旁边听着，唇角不由得上扬几分。

“原来母后长大也这么辛苦。”

“那是自然。”

“那皇叔呢？皇叔长大，也这么辛苦吗？”

宇文韬顿了顿。

殿外的日光透过窗棂落进来，在他脸上投下明暗交错的光影。他看着宇文宸那双黑白分明的眼睛，忽然想起了很多年以前的事。

那时候他也像宇文宸这般大，一天夜里，他睡不着，起身去寻遗落在书房的一本书，路过偏殿时，听见两个老太监在廊下说话。

“宁王府那位小主子，也是可怜。”

“可怜什么，能留条命就不错了。”

“你说陛下……”

“噤声。不要命了？”

后面的话被夜风吞掉了大半，但他听清了三件事。母妃的难产，不是意外。他的父王，也不是真的因为心悸过度而死。而这两件事真正的凶手，竟然是他曾经敬重的那个皇帝侄子宇文成业。

他站在廊柱后面，在这个午夜，突如其来地迎来了当年的真相。

起初，他会在宇文成业面前发抖，会在他赏赐的糕点前迟疑，会害怕他像除掉父王母妃一样除掉他。但渐渐地，他不再表现得这么明显了。

九岁那年，他想到了一个办法——前往边关。他是宁王的独苗，是宇文成业的威胁。如果他想要活下去，就要离宇文成业远一些。

边境的风像刀子。他在营帐里听同袍们说梦话，有人在喊娘，有人在喊媳妇，还有的人，只是呜呜地哭。他醒着，听风把帐篷吹得猎猎作响，把手贴在胸口，像诵经一样默念那晚听见的每一个字。

念完了，就睁着眼睛等天亮。

“皇叔？”宇文宸开口，将他的思绪拉了回来。

宇文宸仰着脸等他回答，那双眼睛干净得能一眼望到底。他忽然有些羡慕，倒不是羡慕宇文宸的单纯，而是羡慕他有赫连明珠这样的母后。她拼尽全力想给这孩子撑起一片天，而他当年，连一片遮头的瓦都没有。

他看着宇文宸清澈的眸子，回答道：“陛下，人活一世，每个人都很辛苦。”

宇文宸似懂非懂地点了点头。

宇文宸那句“每个人都很辛苦”还盘旋在脑子里，赫连明珠却已经无暇去细想宇文韬话中的深意。

因为三日后，那个崔家口里的少年，终于到了。

崔恪的接风宴设在未央殿内，烛影摇红，流光溢彩。宇文韬坐在赫连明珠左下首，神态自若。诸位大人按照位次一一落座，除却好奇之外，眼底都藏着一丝不易察觉的期待。

赫连明珠端起面前的酒盏，遥遥向崔恪举杯，开口道：“镇国侯坐镇东境数十载，劳苦功高，这杯酒，哀家敬你。”

崔恪身着玄色锦袍，身形挺拔如松，两鬓虽已染霜，眉目间却自有一股久经沙场的凛然之气。他举起手中酒盏，沉声道：“太后娘娘，此番东境大捷，全赖朝廷运筹帷幄，末将不敢居功。”

话毕，他将杯中酒一饮而尽，再次开口道：“娘娘，此次大捷，与臣麾下一个少年脱不开干系。”

“哦？”赫连明珠笑了笑，“能得镇国侯如此盛赞，哀家倒想见见。”

赫连明珠的目光从众人脸上缓缓扫过，最后落在了殿门的方向。

“宣——楚顾入殿！”

安庆尖细的嗓音刚落，殿外的阳光便被一道身影遮去了大半。来人逆光而行，身形颀长瘦削，肩背却挺得笔直。由于背着光，赫连明珠看不清他的面容。

他并未抬眸，只是低着头走到殿内跪下，沉声道：“草民楚顾，见过太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”

这句话入耳，赫连明珠莫名觉得有些耳熟。

“抬起头来。”她开口。

跪在下面的男人缓缓抬起头，露出一张熟悉又陌生的脸来。