雾在崖底裂了一道口子。

她趴在崖沿，往下看。崖下是一片石坪，坪边立着合欢宗的刑架，三丈高，木头发黑，绳是新换的，泛着生白。平日这片崖底蒙着雾，什么都看不见，今日雾裂了，裂口窄，只够她把下巴搁上去，往下望一格。这裂口她见过几回，回回只开一息就合，今日开得久，久到她数完石坪上的人，它还张着。

她数了石坪上的人。左边执事两个，右边护刑四个，当中行刑一个，地上还捆着一个。她一个一个数：一，二，三，四，五，六，七。七个人。

七。她和往常一样，先把这个数按死在心里。

捆着的那个人她认得。禁足那月，旁人都绕开她的洞府走，独他送过一碗水，搁在门缝外头，水凉了，他没等。她当时没出声，只在账上写：欠一碗水。今日他跪在坪心，背挺得直，颈子伸出来，等着刀落。

她往怀里摸铁牌。牌还在，背面七道刻痕隔着布硌着胸骨。她数了一遍：一，二，三，四，五，六，七。第七道旁边那道浅的第八，也在。数完，手定了一点。

她又看了眼行刑的。那人她不认得，使一把厚背刀，手上有老茧，站姿是宗里刑堂的活计。刀举到顶时，他肩会往左偏半寸——她把这点偏也记着，待会儿要借的，就是那半寸的空。

她能救。

这句话冒出来，很平，不像念头，像账上的一笔。前头她用这门手艺，只在灯上划过一刀，只在自己脚下改过一步。那两回，都是改，不是救。今日这一回，她想试，改的路能不能把人从刀口底下挪开。

她先算这笔账值不值。救下他，是还那碗水；可动了阵，崖上会留痕，若被人查到禁地里有人改路，师尊循下来，她这“思过”就思到了头。她把“值”和“险”在心里摆成两列，险那列重些，可她还是想试——不是为他，是为确认这门手艺够不够救人的分量。

她爬回崖后那块平石。石是她挑的，离崖沿七步，脚下踩着那道第十七步的旧痕。她蹲下，用指尖在石面画。

一横。

一竖。

一收。

三尺见方，她拿鞋底比过，正够罩那弟子脚下那一小片地。她画完，手又抖了，和那日画第一道阵一样，抖从腕子起，顺着指节爬到指尖。她把抖压住，指腹沿着阵边按实，按到每一道都吃进石纹里，按到指尖发白，按到呼吸落进阵里，不再往外飘。

自画成第一道阵那日，她每日在崖后这块平石上练。画了收，收了画，数过七回，回回只改一步，回回手抖。今日这一回，她比哪回都稳，稳里藏着那碗水的分量——那碗水凉了，他没等，她记了许久，今日是头一回有东西去还。

风从裂口灌上来，带着石坪那边的血腥，混着一点铁锈泡水味。她数着行刑的脚步：一，二，三。第三步落下时，刀举起来了。

她闭了下眼，再睁开，盯着那弟子的脚。

刀落。

她动了那一步。

阵里，那弟子脚下偏了半寸。只半寸。刀擦过他左肩，没碰到颈子。血顺着肩头下来，人还跪着，颈子还在。

石坪上静了一息。

护刑的四个里，有一个先喊出声。执事扑上去看，刀口浅，人不死。行刑的站在原地，刀还举着，像没想通这一下怎么歪的。她趴在崖上，把这一息记进账：刀没断颈，人活着。

可太虚真人说过的话，她没忘。你改了一条，边上那条就会断。