她否到这儿，停了一息。那“真正的东西”是什么，她还说不出口。可她已经把“媚骨”这个数，从自己身上剥下来了。剥完，底下露出的是桩位，是九，是改先后。

她把被用的次数也数了一遍。大典上七个人渡修为给她，七次，每一次都把她的位置往主台正中推一分。价涨了三次，七万，十五万，四十万，每一次涨都证明她能立，能成路。被立进空位那一分，她自己退到十步外，路还通。这些数，没有一个是冲着云绾柔这个人来的。

她撞上第一个矛盾。

为什么是九，而钉只有七根。她数过九处，钉只有七根，多出的两处是干什么的。前七处凉的硬的，是桩，和七根钉一个数。第八处细，跟第六根上那个人的脉。第九处温，跟着她的脉。这两处和前七处不是一个凉热，不是钉死的，是活的。活的，就不是备用钉。备用只需多一根，八就够，不必九。可她数来数去，是九，不是八。多出来的两处，不是多两根钉，是会长的。长出来干什么，她答不上。

她撞上第二个矛盾。

为什么她“改先后”的本事，和“桩立在哪儿哪儿成路”是同一件事。她改的是人看东西的先后——一横断，一竖接，一收落，先断后接，人看见的顺序就换了。桩改的是路——她立在哪儿，哪儿先成路，人踩着路走，先后也换了。两件事，一个改人眼里的先后，一个改地上的先后，落到人身上，都是同一条——人先看见什么，先走到哪儿。可她从前一直当是两样：一样是她划的那一笔，一样是她被立进去的那一分。两样手感不同，一样在她手里，一样在土里。为什么是一个手法，她想不透。

她试过猜那多出的两处。第一猜备用，否了，备用只需八。第二猜接断，否了，接不必长在身上。第三猜那是“转”，不是钉，是别的。三猜三否，和从前在渡口沙地上数七那回一个手法。她没猜出，只把“差二”这个数，死死按在指头。

她把两处矛盾并着，没解开。

她想记进账。提笔，手抖。抖得她写的“九”字，撇捺都歪了。她盯着那字，忽然认不出那是“九”还是别的。她又写“七”，写出来，横折弯钩的弯自己散了，接不回她认得的那个七。她从前记账，字会滑走，如今连认都认不全了。记号她还认得，一横一竖一收，可字已经半陌生。她试着写自己的名字，笔尖落下去，写第一个字，写完了看，不是她的姓，是另一个她不认得的字——昨夜末页那个字，今夜又来了。她数那字笔画，一，二，三，四，五，五笔，笔笔都对，拼起来不是她。她把笔搁下，指腹沿麻衣夹层那页边旧记号摸，一横一竖一收还在，可那几道她从前认得的手，今晨摸着像别人的。

她把笔放下。账上那行没写完，像她想通的那一步，差一点，就差一点，可那一点她抓不住。

她把七颗草籽又数了一遍。一，二，三，四，五，六，七。第七颗的背白，对着第七根钉那个空位。她数到第七，指腹蹭到籽背那层白霜，阿婆蹲在溪边点草叶的影，平了一下，又平了一下。她没去捞那影，只把七颗按回布包。

梁上灰袍印还在。守拙今夜立得近，比昨夜又近半步。他没开口，只从袖里落下手，指尖点了点空气里她右膝弯的位置——那是她第九处桩位，温的，跟着冷月痕的脉。点完，他把手收回去，没声。

一下。不点名，不解释。灰袍落雪，他立得比初见时近了七步有余，一步步靠近，她身上的桩一处一处认他。

她懂那一下。膝弯那处，是九处里最活的，跟着别人走。他点这儿，是把她的眼，引到“第九”这个数上。引到了，他自己退开。

她低头看自己左手掌心。

掌心里那个圈，守拙说不是圈，是桩位的形。今夜她借着灯，第一次把那形的全貌看全——一横，断；一竖，接；一收，落。三笔，完整，比往日描的都清楚，像是有人拿她的指，把最后一笔也补上了。