“谁不体谅她？”紫珠抚案坐下，“我们望着事儿，便去西院外头禀了，居士体谅，可不饶人的，是西院里居士供着的主子。”

甘棠也道：“你当我与紫珠怎的去而复返？是亲听准了内里老爷的音儿，这才忙不迭过来。”

秋和听罢竟也没法子，却没让开身，只杵在那儿一声不吭。

于是满屋俱不言语，唯独那铜炉上炖着的瓷坛咕咕乱响。

江岁转眼，又愣愣去望盖不住的热腾气。忽而心底似架了柴，叫火一烧，冒出一点黑烟来。

她打椅上起，直朝门外行，口内道：“早也死，晚也死，我定不做吊死鬼，倒去做冤死鬼，阎王见了也体谅我哩！”

众人听了，骇得瞪直眼，秋和跳脚言：“不得了了！我说甚么！她被那吊死鬼的死气儿魇住了！你们偏要她去！”

紫珠瞅看她两眼，“哪里是我们硬逼着她去……”

不想几人说话间，江岁已越过门槛，形容怪异，直直朝院中那颗三抱粗的树根撞。

“天菩萨！她这是做甚么！？”

秋和急着去拉，可撞树的人儿似生了牛劲儿，又似只会直挺挺一条路行，光滑额面上登时坑洼着渗出红来。

这厢她也不敢再拉了，愣愣立在那儿。

紫珠亦心有余悸，拉秋和回来，三人怔瞅看着她撞树，俱不言语。

偏一阵厚云过，天瞬然暗了一片，倒显得青比甲长衫似一通垂树绸带，生生扯吊着人。

“这番真撞见鬼了……”

甘棠连连后退几步，搓搓夜风淌过的胳膊，忙道：“咱们私去请个道士瞧一瞧她，若叫她姨妈或是李娘子晓得了，可就遭殃了。”

三人商量定，忙不迭迈脚。不想撞树人儿忽而将身一转，突似脚下生风，三人惊愕追去，江岁竟一脚迈进了西院。

几人对视相看，俱将步停住。

且说江岁一入得西院，通身竟似回神，“居士唤我。”

“进来。”

江岁推门入，见帘后居士与一人对坐，正手谈。

“上前来，替我斟一壶茶。”

只听此音，她便晓得座上人是冒通判。

王蕊方捻起黑子，朝她扭头，“精神可还好？”

江岁倒茶，一张面上还沾着跌地的泥，“没甚么不好的，只是撞上吊死的新人，披头散发，睁着一双黑眼，与我招呼打闲话，不待我仔细听，她便没了气，口内只喊‘冤’字，我就瞧着她咽了气，直愣愣与她对视。”

她述得平静，手也稳当，末了扬起笑，将茶亲递到冒通判跟前，“老爷请吃茶。”

这一仰头，才叫座上人瞧见她额头混泥带红的印子。

居士略凝眉，“这是怎么了？”

岂料冒通判接下茶，勾唇问：“这么说，你是瞧着她咽气的？若按县府里办事，你便是证人，此事正好撞我门前，晚时随我携那女尸，到衙门里走一遭。”

江岁面不改色，一张脸笑得鬼气纵生，“老爷听奴家道完，我原是与她长久对望，却不知时辰如被定住，再一眨眼，人已跌坐在地，秋和扶奴家起来，方告知那吊死在树上的娘子是冯春生，踩着藤凳自尽的。奴家这才明了，该是近日我火气低，又逢黄昏时，撞上她将脱壳鬼魂了。”

“都说被鬼缠上难脱身，却不知她是冤鬼还是厉鬼？魂又喊冤，该是朝奴家求助罢！老爷善心，快些带我去衙门里，我却怕她附在我身要借我眼一瞧，必要快快了她心愿，好叫奴家脱身罢！”

此话落，居士神色已然难看，攥着棋子不落，冒通判亦敛了笑，沉目盯着她。

这一眼盯去，但见江岁面上笑意盈盈，眼底却黑洞洞的，竟与那些个吊死鬼瞪着的眼珠子，有七八分相似。

他一下怒极，重重丢下棋子，喝道：“出去！”

江岁把脸一伏，目中作出惊恐状，身却轻轻巧巧退拜了。

不想这一脚将踏出西院外，绕过梅树下，迎面被洒一把糯米来，她“哎呀”大叫，拿手作掩，只听秋和喜极而喊：“有用！她这是怕了！快些再泼一碗血！”

江岁窜至树下，“姐姐们这是作甚！”

甘棠忙不迭去追她，四人一通逐闹，跑至馆门外，江岁望得那颗歪脖子下仍倒放的藤条凳，步子一瞬被定住，呆在那儿不动了。

甘棠一干人见状，亦不敢上前。

“瞧她这样，我也怕了，咱们用土法子不成的，说不准反叫咱们也犯了晦气，还是悄去请道士来。”

紫珠皱眉，“隔壁院死了人叫咱们人撞见，霞山馆得多少双眼睛盯着，此刻去请个道士来，哪里藏得住，依我看，且如实禀妈妈了事，好过咱们胡闹。”

门前江岁听了，忽地将钗环一抽，发髻一散，直直扯起笑，猛得转过身不望她三人，踱步朝自个儿院里去。

三人面面相觑。

夜里已然昏黑，楼中亮起金亮富贵灯，枫林院与霞山馆间，那颗歪柳树上吊死鬼，已传得满楼皆知。

禀到甄妈妈耳朵里时，江岁已是那等鬼魂上身，精神失常模样。