五月里的风一丝儿一丝儿透来，只将她手心吹得凉了一遭又一遭。

于北镇抚司眼前过了验，又这般迷迷糊糊惊心似的打发过去，可回了寓所里，江岁晓得，等着的才更戳心。

一番匆匆来，又一番匆匆去，她未与张妙儿多说一字，连几番相望传意的时机也无，容不得她多哀伤，陈琳与他们一道上车时，便已露出愤然意。

“和玉，莫告诉妗母，而今你父母，还不知晓你亲妹妹——和音，早死在福州船上！”

江岁被这一声喝骂吓得浑身一颤，十根指头都快绞断了，也不敢仰头，不敢吱声。

沐和玉亦神情失光，顶着陈琳一通怒问，低声道：“……原是我一厢情谊，欲带她脱离苦海，方使出此等法子。只是归家那日，实不知如何与爹娘开口，述阿妹之死，偏母亲将她错认了去，只好得将错就错。”

“好一番将错就错！”

沐和玉姿态更低了些，涩声道：“诸事皆因我糊涂意起，方累得妗母跋山涉水，恳求妗母原谅。”

陈琳捶车道：“我谅不得你！你亲妹妹也谅不得！”

“若想叫我替你二人瞒着，不叫少溪同平仪知晓，你便白读了这二十几载书，亦白考了个进士位！上对不起你父亲母亲，下对不起你入土尚未满一载的阿妹！”

劈头盖脸一顿骂，叫对坐两人都噤了声。

驴车摇摇晃晃，小空白着一张脸架车，连身后动静亦不敢听了。

四方车箱好似一口大棺材，飘着人魂儿，也叫里面人被抽干精气，连声息也无。

她抖攥麻绳，甚么都不敢想，只见街角寓所上书几个大字愈发近，门外还立着望候的小珍，瞧见她，兴奋地挥手，一转身影子便再瞧不见。

车停住了，小空还未喊出音，一阵冷风打后心窝过，陈夫人霍然掀帘，三五步便跨入寓所内，深灰布帘前前后后摇晃，露出两双对坐衣摆，却再没人出来。

她攥着绳子待了半晌，忍不住颤声唤：“……二爷？”

忽地一阵风起，风沙卷着眯眼，走神间，车内人终于动了，却是二爷牵着姑娘，两人头也不回地踏过门槛。

这一段路，比荣华楼后院长廊更难走、比自梳拢夜户院跳下的那草垛更痛、比打苏州逃去南京时更彷徨。

可当真入了那屋，那些个怕呀、悔呀、不知所措都好似抽空了去，江岁只晓得自个儿错了，错得狠了。

她这该死的性子害了她，也将她逼到这等路上，除了生吞下苦果，再无别的法子。

于是她扯着裙摆，“扑通”一声，触地而跪。

“欺瞒夫人老爷多月，我亦痛心，然多言无益，初来南京城，只为沐相公一句可得解脱，自立女户。可夫人老爷待我极好，隋雪自小丧父，困在这温情中，一时……一时便迷恋了去，不想闹出这等事，累及沐相公与国公府，实乃我之罪孽。”

“父亲母亲，”沐和玉亦撩袍跪下，陈情道：“诸事皆是儿子动了心。隋雪被困楼中不得解脱，儿子方出此下策。儿子知晓，对不起亡妹，亦对不起爹娘。几番不曾听隋雪劝解，她一心为儿子着想，本也未有久留府中之心。若非儿子不与她商议，自顾自应下娘当日错认，今日，也便不会有这些糟乱事了。”

“……你……你阿妹……阿妹她……”

刘平仪一手捂着胸口，一手抖着指，话音断续着，嗓眼里那口气浮抵不上，如何也喘不过来。

沐少溪则背过身，一言不发，不知是暗自抹泪，还是在强压怒火。

刘琳冷眼瞧着，瞧着这对夫妇，到了这般田地，竟连半句叱骂也吐露不出。

哪怕是为和音讨个公道呢？

她一路风火而至、强压下的那股气，终似闷不住的滚油锅，噼里啪啦炸了开来。

“一出荒唐事，落到最后，竟是我这个下堂妇，一个你沐家的外人来打抱不平！”

“她和音也是你们亲生的姑娘，只不过少见了几载，如今人死了竟连个声儿也吱不出了？作哥哥的，行出这等罔顾天伦之事，妄想一跪而过，做梦！”

“你们是惜命，惜那顶顶富贵！我却甚么也不怕！大不了一家子九族皆诛，一齐下去给和音陪葬！”

气话吐出来，脑中便一阵阵发疼，“和音她，多好一姑娘，跟在我身边自个儿学着理些药材，学些经络，每每与人从来和气带笑，街坊邻家哪个不赞她，可怜她将离我几日，便病死在船上……”

刘琳说下泪来，越发忍不住涕泗横流，直把木椅攥住，攥得狠了又恨，索性用力拍打着，声泪俱下道：“她和音怎的不托生在我肚子里！她如今轻飘飘离世，连个名姓都烧不去，为着你儿子的前途，你儿子的糊涂，一家子被逼着应下一个烟花柳巷的娘子，做国公府的姑娘！”

“大嫂……”沐少溪赤着眼转身，“你也知道，如今我与平仪，唯剩和玉一个儿子了，万不能……不能叫旁人祸害了去！这好容易中了进士，正是青云直上时。”

他咬牙盯住跪着的二人，“至于她，待这遭事揭过，平息后，自要轰出宅门！”

“我早不是你沐家柴家的大嫂。”陈琳冷冷开口，脸上挂着两行泪痕，眼珠子却似要滴出血来，“但你若还依着和音的面，还认我这个大嫂，只将她轰出去？怕是轻了。”

她盯住江岁，一字字从齿缝间迸出：“依我的话，和玉只怕是被这狐媚子迷了心窍。待此事平息，寻个死契将她发卖，卖去牙人处，好还和音一个身后清净名声。”