冷寒急水还未落身，她双耳先听见的，是一声不高不低地质问：“开封府司狱司，竟是不按规矩办事？”

众人赫然回头，当即见一青鹭鸶袍郎并数位官吏，立于狱门外，神情冷淡。

随后，甬道外再度行来一人，笑对副使，“甚么时候，特使未达前，各府州县竟能私用重刑审问钦犯，庄宪副，莫不是开封按察司要自行量刑定罪？”

副使当即脸色一变，“这是哪里话，只因此女狡诈，方想继续审问，固定口供，刑罚只是恐吓，并未实行。”

岂料监察御史依旧笑面虎样貌，“这却是咱们赶来及时了，倘若沈主事审后结果有出入，庄宪副岂不是要落个‘故出入人’罪？”

江岁暗暗听着几人间话内机锋，慌措心瞬得稳住，一时也顾不得疼了，只觉救命稻草已至。

她努力抬眉缓扬起脸，冷不丁睁眼，正与那青鹭鸶袍郎对视，当下万种心绪忽得空灭，她只愣愣地，痴望不移。

像。

一恍惚间，好似能见着沐和玉。

可那双眉眼并不笑意温和，却带着不怒自威，江岁恨不能抱起戳子，凿开平直冷硬的眉棱，叫那似她渴望的温柔泄出来，叫她还能，再见见沐和玉，问清那番话。

好好去……

她还能好好去何处？

显然，沈然并不能懂木枷上女子的情绪，他只皱眉。

果然是她。

“江岁。”沈然盯着她，“苏州府昆山县民籍？”

木枷上的娘子眼神一顿，好似如梦初醒，低低应下，“是……”

“从实道来，你如何自苏州死遁至南京，冒沐府沐和音之名，欺瞒众人？”

娘子发间汗水顺着额角滚落，淌白了唇，“蒙沐郎君垂怜，因我……因我受薛邑侮辱，逃出荣华楼，他怜我孤身，携我至南京，才有了刘夫人错认，我因而将错就错的歧路。”

沈然神色不变，朝前一步，“如此说来，黔国公府全然不知你身份？唯沐和玉一人知你非沐和音？”

“是。”

“离北京赴湖广途中，可曾与人通书？”

江岁一怔，显然不明白这话是何意，当下拒道：“当然不曾，我这一路只与沐相公呆在一处。”

一旁书吏记录在案，沈然眼神透出冷意，声也沉下，“可有半字虚言？”

江岁仰起头，不躲闪道：“绝无半句虚言。若非薛邑，相公不会遭难，他是因我落难！”

“当夜官道之上，贼众但杀相公一人，旋即不掠财帛逃走，我奔走襄城，夜叩县衙，这才速使杀情上报，可县太爷反诬我与铅山贼寇同谋，不允申辩，竟将我押送开封，不想按察司亦是非逼我认下同谋之罪！”

她说着，眼眶生红，胸腔愈发急促，“倘若我之死，能换沐相公之死大白天下，我自当舍命，可我若屈死，天下再无人知一贩盐商户毒杀当朝进士，竟有通天手段，叫一县一府一省的官员为之隐瞒！甚么卖官粥爵，银子在这世上，便是通天的王道，恰巧他薛邑一出手，最不缺的便是银子！”

江岁是生了孤注一掷的心，因而话便愈发大胆，可将一脱口，脑中平素所瞧各色话本小说，顷刻打转似的入脑。

甚么狱中惊魂，狱中惨案……会不会她这番实话一吐露，她还不曾为沐和玉讨得公道，人便先一声不吭惨死狱中？

念头一旦生，密密麻麻的恐慌便蚕食而来，她瞳仁一缩，忽地记得，在南京，刘夫人曾说沈然是个古板人，当初为那一遭无根据的监生闹事案，他也半分不松口。

倘若沈然是个秉正直言的好官，是不是她还有活着瞧见薛邑下狱的那日。

江岁这般想，竟生出几分朝前意，可却忘了自个儿正被架在木枷上，动弹不得。

顾不得旁人如何思，如何想，她直直张唇喊：“沈大人，救救我！道尽实话，民女在开封府狱中活不久了！”

此话一出，庄副使气极反笑。

“江岁！休要胡言惑众！想来荣华楼学得的营生，最善蛊惑人心，因而迷得沐和玉神思不振，屡犯大错，竟在京官面前，也敢信口雌黄，认你为妹，私下却行苟且之事！实在荒谬！沈主事请看——”

庄副使拿出一张纸，展开赫然是一幅上阕，“此为江岁身间搜得，着人比对过笔迹，确为沐和玉所书。”

江岁心下生急，知晓是那半首未填的词，又躁又恼，眼眶虽红着，竟也依着此前那口未下的心气，倔强着大声抗辩：“那是我的东西，无关证物，凭甚么收去！”

只听沈然平声开口：“庄副宪，风流韵事与此案无关，如今查的是沐和玉之死，切勿混淆视听，以免乱了书吏耳目。”

“我所言句句属实，还望明察！还沐和玉公道，还民女清白！倘若民女所言有假，便叫我一尸两命，死无全尸！”