一声巨响，在寂静的深夜里炸开。镇纸飞出桌案，弹了几下终于落地，发出沉闷的声响。皇帝深吸一口气，抚着花白的头发，摇了摇头。

“传朕旨意。”他坐回案后，指节敲着桌子，“令刑部侍郎、大理寺少卿即刻南下扬州，会同当地司衙，彻查此案。让太医院派两名太医，去扬州为严知州医治。”

安德海连忙磕头：“奴才遵旨！这就去拟旨。”

“等等。”

安德海动作顿住，皇帝在书房踱步，目光看着桌上的折子，自顾自点点头。

“严知州提交的官员任命名单朕准了。”

“嗻！奴才这就去办！”安德海高声唱喏，膝行几步，领命而去。

烛火烧得晃晃悠悠。皇帝的影子拉长，映在昏黄的木质屏风和白玉地板上，窗外沉沉的云遮住了星月的形状，只露出一点破碎的清光。

“……是老三干的吗？”皇帝背着手站在窗前，看着窗外的夜色。

酉时，日入。

四月中旬，天渐渐长了，大地被阳光染得暖洋洋的。池塘里浮萍满布，锦鲤沉沉游着。芍药正当时，美人含泪，醉卧枝头。

廊下，站着个布衣男子，敲着门：“药煎好了。”

徐柚白推开门，朝沈渡道：“我跟你一起去，让寄灵照顾他一会儿。”

正准备离开。

“柚子……姐姐？”是严溪轩的声音。徐柚白惊喜地转身回来。

“你醒了？！”她匆匆坐到床边，想摸一下他的脸。他剧烈地咳嗽，手肘撑着床，似乎想要坐起来。

徐柚白伸手扶起他。他腰间的肌肉紧绷着，一坐起就像失了支撑要向前倒去。

“很难受吗？”徐柚白用胳膊支着他的肩膀，侧过头看他的脸。

他脸色苍白，青丝垂落，挡住了半只混沌的眼睛，黑发雪肤，似鬼似仙。徐柚白摸上他的额头试试温度，发现他浑身冰凉，却在不停出汗，脸上迷蒙，是痛苦得做不出表情。

“可以让他出去吗？”他说。

徐柚白皱眉，对沈渡道：“师傅，你可以出去拿药吗？”严溪轩很少对人如此失礼，想来是太难受了。

沈渡对徐柚白笑了笑，又向严溪轩拱手，退了出去。严溪轩的视线又转向杵在角落的寄灵。

“我走我走。”看着他不太清醒的样子，寄灵麻溜地跑了。

“师傅？”严溪轩轻声问道。

徐柚白重新看向他：“我跟他学过些医术，要是没有他我也来不了扬州。你不知道阳城到这里有多远。”

“我知道。”严溪轩闭上眼，额头上冷汗直流。徐柚白拿了个软垫让他靠着。

“对不起。”他咕哝。

“不要道歉，这和你没关系。”徐柚白拿手绢给他擦汗。

“不，我有罪。”严溪轩盯着她，却又不像在看她，仿佛只是眼珠随意摆放了一个位置，“在你们都死了，”他的声音低似叹息，“只有我一个人活了下来。”

“为什么我还活着？”他的神思落入迷瘴，眼神里是十足的困惑。

“严溪轩！我没有死，不许咒我。”徐柚白把声音放得严肃，捏了下他的手，试图唤醒他。

“是啊，”严溪轩露出一抹笑容，真心的笑容，温和的，怪异的，“你还活着。太好了！”

他应当并没有高兴起来。

“——但你刚才想跟他离开，留我一个人。”

“我是要给你拿药。”徐柚白无奈，端起旁边的水杯，“来，喝点水。”

敲门声响起，沈渡把药送来了。徐柚白端了进来。

“我喂你喝。”

“我自己来。”严溪轩想接过药，却发现徐柚白不松手。

“少逞能。”徐柚白在床侧坐下，“你现在手没力气，小心把碗摔了。来，张嘴。”

严溪轩委屈，但还是乖乖让她喂。好不容易喝完了药，他精神好了一点，脸上微红，似乎有点尴尬：“姐姐。”

“你中的是西夏国的一种特殊毒药，还好有沈大夫，不然……”徐柚白之前几天忙得浑浑噩噩，如今想起来一阵后怕。

“确实多谢他，我叫人准备谢礼。”严溪轩半靠在床头，看着徐柚白端着药碗的手微微发抖，在苍白的脸上牵起安慰的笑容，“没事，我不是还活着吗？”

“沈渡……是什么人？他怎么会有西夏的解药？”严溪轩问道。

“他是个游方郎中，说是几年前游历西夏时偶然得到的。”

严溪轩沉默了几息：“有点太巧了。”

“他帮过我。带我走了几百里路来扬州，从来没有害过我。”徐柚白将药碗轻放到桌子上，没有发出声音，她直视着他的眼睛，语气是和小时一样的固执，“现在他又救了你。不管他是什么来历，他救过你，也帮过我。我愿意信他。”