春日出游，本该是件风雅事。

马车碾过青石板路，颠簸微轻。车帘被风掀起一角，泄进几缕带着水汽的暖风。严溪轩正低头理着袖口，听见徐柚白那句“你决定”，唇角便忍不住弯了弯。

“西郊桃花开了，我们去看吧。”他声音不高，却透着难得的松弛。

车轮辘辘，驶过仁丰里。那座曾显赫一时的周家老宅门前，上书“县公府”。朱漆大门在日光下有些刺眼。

徐柚白撩开车帘，望了那匾额一眼，忽地轻笑，带着几分揶揄：“我姥爷当了那么多年宰相，也才挣回个县公的爵位。你现在不过从四品，倒也封了县公。”

严溪轩眸色沉了沉，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩：“他是把我架在火上烤。”

这一个“他”，不必明说，二人心里都清楚是指当今圣上。徐柚白了然，身子往前倾了倾，凑到严溪轩耳边，发丝扫过他的颈侧，带起一阵微痒。她压着嗓，气息温热：“他想让谁当太子？”

严溪轩耳根瞬间漫上一层薄红，却不敢动，只低低道：“我不敢乱说。”

车内静了下来。那点暖风似乎也凉了几分。

就在这时，车外陡然传来驾车的许滔一声厉喝：“不好——！”

巨响炸开，天旋地转。马车被巨力掀翻，木板碎裂之声刺耳。严溪轩在失衡的刹那，已本能地将徐柚白死死护在身下。只听“噗”一声闷响，紧接着是箭矢穿透皮肉的黏腻声。

血，温热的、带着铁锈味的血，顷刻间涌出，顺着车板的裂缝，“嘀嗒、嘀嗒”，溅落在徐柚白鹅黄色的裙摆上，晕开一朵朵刺目的花。

严溪轩闷哼一声，左肩剧痛钻心。那箭矢尚有半截露在外面，他竟看也未看，右手攥住箭杆，“咔嚓”一声，将外侧部分干脆利落地掰断。动作之冷静，仿佛断的不是己身之骨肉。

“等我。”他喘了口气，将外袍扯下，不管肩头血涌，严严实实裹住了徐柚白，又将她往车角安全处一塞，自己半转过身，用身体挡住可能的二次袭击。

徐柚白缩在马车残骸里，袍子上是他浓重的血腥气和熟悉的体温。她死死咬住下唇，不敢往外看，只听得外面沸反盈天，刀剑碰撞，人声嘶吼，又有马蹄踏地如雷。不知过了多久，喧嚣渐止，只剩一片沉重的喘息和血腥弥漫。

巡检司的兵丁终于赶到，现场渐渐安静下来。

一个甲胄染血的头领隔着破帘禀报：“知州大人，刺客共十人，被俘三人，逃七人！”

严溪轩背靠着车壁，脸色因失血而惨白，额上全是冷汗，却仍挺直脊梁，声音虽低却不容置疑：“传兵马都监……来州衙见我。”

他稍微侧过头，看向怀里的人，目光触及她裙摆上的血迹，软化了一瞬，牵动伤口又是一阵痉挛，却仍挤出一句：“没受伤吧？抱歉……今天不能跟你去赏花了。”

徐柚白从震惊中回过神，推开些许距离，借着从破顶漏下的光，小心地剪开严溪轩肩头染血的衣物。伤口狰狞，皮肉外翻，血仍在渗。她眉头拧得死紧，指尖微颤，却极力稳住声音：“忍着点，我先帮你把伤口清理干净。”

严溪轩苍白的脸上浮起一层虚汗，却硬是扯了扯嘴角，想给她一个安抚的笑：“谢谢。”

“谢什么谢。”徐柚白瞪他一眼，眼眶却先红了，手下动作却不停，用干净布巾压住伤口上方，“别怕。”她补了一句，不知是在安慰他，还是在说服自己。

烛火跳跃，映照着一室紧张。烈酒气味刺鼻。府医将小刀在烛焰上烤过，神色肃然：“大人，箭头入肉颇深，草民需剜肉取箭，请大人务必忍耐。”

严溪轩咬住一块软木，颌线绷紧如石，只极轻微地点了下头。

刀锋划开皮肉，府医手法又快又准。室内唯有金属刮擦的微响，和严溪轩压抑在喉间的、从齿缝间溢出的闷哼。徐柚白一直紧紧攥着他的右手，指甲几乎掐进他手背。她看着他痛得浑身冷汗淋漓，唇边溢出鲜血，心如被钝刀反复切割，却强迫自己睁着眼，不错过任何细节。

“叮”一声，染血的箭头落入铜盆。