雪崩捧着手中之物，递到老者眼前。

老者眉头拧起：“这是何物？”

雪崩眼中带着狂热，语气激昂：“此乃神的信物——瀚海乾坤罩。唯有此物，方可称为镇国之宝。”

那是一个通体湛蓝的三角体，仅巴掌大小，剔透如最纯粹的水晶。表面水波般的光晕缓缓流转，隐约有潮汐涨落之声从中传来，仿佛封存着一片微缩的海洋。

老者的目光死死锁在上面，浑浊的眼珠里闪过惊疑。瀚海乾坤罩这个名字他是知道的，可那东西在他的记忆中并不是这般模样，更不是什么神的信物。

他伸出枯瘦的手指，试探性地靠近，却在距离一寸之处，再难向前。

他皱起眉：“你从何处得来此物？有何作用？”

“机缘所至。”雪崩含糊道，“长老只需知道它可以与神沟通即可。”

老者沉默片刻，体内魂力暗自运转，试图强行感知。那湛蓝三角体表面光晕微微一荡，一股沛然莫御的柔和反震之力悄然涌回，老者胸口一闷，险些吐出血来。他强行咽下喉间腥甜，再看向雪崩时，眼神已截然不同。

他转向雪星，声音沙哑：“传令：陛下昨夜遇刺身亡，太子失踪。国不可一日无君，经宗室共议，由三皇子雪崩临危受命，即日继位，以安天下。”

雪星深深躬身：“遵长老令。”

老者最后深深看了一眼那湛蓝三角体，压下心中翻腾的惊涛，身影一晃，消失在原地。

雪崩将瀚海乾坤罩妥帖地收回贴身锦囊，指尖抚过锦囊表面，脸上终于绽开毫无掩饰的笑意。

皇宫外，天色将明未明。

禁军统领何云独自走在尚显冷清的街道上，身后远远跟着几名亲信，散入不同街巷。她步伐沉稳，甲胄随着动作发出轻微而有节奏的金属摩擦声。

早点铺子刚支起灶火，蒸笼冒出第一缕白汽。扫街的老役夫抬头看了她一眼，又迅速低下头去。

何云的目光平静扫过街面，右手在身侧极快地做了几个手势。巷口阴影里，有人微微颔首，随即隐没。

她继续向前，走向几位重臣府邸所在的方向。待她逐一叩门，传达“陛下急召，宫中生变”的消息后，天色已蒙蒙亮。

当她折返，走向皇宫正门时，街道已渐渐苏醒。而一些压低的、带着惊惶的私语，也开始在街边的摊贩、开店的掌柜、赶路的行人间悄然流传。

“听说了吗？宫里出大事了……”

“陛下好像……没了？”

“我有个远亲在宫里当差，天没亮就慌慌张张跑回来，说宫殿塌了半边，死了好多人！太子都不见了！”

“谁干的？难道……”

“嘘！别乱说，不要命了？”

流言如滴入水面的墨，迅速晕染开来。等何云抵达宫门前时，整个天斗城似乎都笼罩在一层不安的窃窃私语之中。

沉重的宫门缓缓向内打开。

门后，禁军甲士列队肃立，兵刃寒光映着渐亮的晨光。官员陆续赶到，聚集在宫门前广场上，人人脸色凝重，彼此交换着惊疑不定的眼神。

雪星亲王已站在白玉台阶之上，目光如鹰隼般扫过鱼贯而入的群臣。

雪崩立于他身侧，一身素白孝服，眼眶通红，脸上悲戚之色浓重，唯有垂在身侧的手，因用力而微微发抖。

何云大步走到台阶前，躬身行礼：“亲王殿下，诸位大人均已通知到。”

雪星颔首：“何统领辛苦。”

他转身，面向广场上越聚越多的朝臣，清了清嗓子，声音以魂力催动，清晰地传遍每个角落：“诸位，昨夜宫中陡生巨变。陛下……遭奸人毒手，已然宾天。太子殿下……至今下落不明。”

广场上一片哗然，惊呼与质疑声四起。

雪星抬手，压下骚动，继续道：“经皇室宗亲与诸位长老紧急共议，为稳国本、安民心，决意由三皇子雪崩，即日继位，主持大局。”

他顿了顿，目光锐利地扫视下方：“此乃非常之时，行非常之法。有异议者，此刻可提。”

广场上一时寂静。变故来得太突然，许多人还未从“陛下驾崩”的震惊中回过神来。

三息过后，雪星见无人出声，便欲开口定论。

“臣有异议！”一个沉厚的声音自人群后方响起，打破了寂静。

众人纷纷回头。只见一位身着将袍、腰佩长剑的中年将领排众而出，龙行虎步，径直走到台阶之下。正是太子雪清河一系的铁杆支持者，将军李霖。

雪星眉头微不可察地一皱：“李将军有何高见？”