孟锦疏看着宋岭，心头涌起一丝异样的情绪。他们已经数月未曾见过，宋岭好像突然就变了一个人，从还带着青涩的少年，一下就变成了成熟的男人。他的嘴唇动了动，好像是想说些什么，但终究是抿紧了嘴唇。

是博罗特先开的口：“王子殿下圣明，不仅查清了谋反真相，还点出了贪污乱象，这下那些小人应该有段时间不敢造次了。”

巴图尔拍了拍博罗特的肩膀，声音郑重：“我要多谢你，要不是你愿意前去查明，我可能真的会亲赴现场，到时候那些小人作乱，防不胜防。”

博罗特笑道：“王子殿下谬赞了，这次调查，多亏了宋太尉的协助。”

巴图尔看向宋岭，宋岭也看着他，两个人的目光在半空中交汇，似乎擦出了一点无形的火花。最后是巴图尔打破了僵局，扬起了一个灿烂的笑容：“多谢宋太尉伸手相助，你远道而来，那就留下共饮一杯，就当为你践行。”

孟锦疏在一旁尴尬得直流汗，她知道巴图尔说的是客套话，也觉得宋岭一定会拒绝，谁知道宋岭竟然点了点头，同意了：“宋某承蒙王子殿下好意，那就打扰了。”

巴图尔的笑容僵了僵，然后就大声喊哈丹的名字：“哈丹！在帐中设宴，我要与宋太尉共饮。”

哈丹应了一声，赶紧去忙活了。

王帐内的火塘烧得正旺，铜壶里的奶茶咕嘟冒泡，蒸腾的热气混着烤羊排的焦香和奶酒的醇香。烤得外焦里嫩的羊排滋滋冒油，奶豆腐拌着蜂蜜，手把肉切得规整，还有一锅慢炖的羊杂汤，配上外酥里软的馕饼，再温上一壶醇厚的马奶酒，香气让人食欲大开。

巴图尔坐在主位，孟锦疏在他身侧，博罗特和宋岭分坐两侧。博罗特率先举起酒碗，笑道：“王子殿下，宋太尉，今日能查清真相，肃清草原乱象，全靠二位合力。老臣先敬二位一杯！”

巴图尔和宋岭齐齐举杯，三碗相撞，发出清脆的声响。宋岭放下酒碗，神色郑重：“王子殿下，此次草原风波，皆因奸人作祟，险些坏了蒙荣盟好。荣朝积弱多年，百姓久遭战乱之苦，公主远嫁本为两国安宁，宋某以项上人头担保，荣朝绝无半分与蒙古为敌之心。”

他顿了顿，看向孟锦疏，目光带着几分柔和：“草原与荣朝一衣带水，唇亡齿寒，战乱只会让渔翁得利，和平才是根本。宋某此次前来，一是洗刷荣朝冤屈，二来也是想看看安宁公主在草原是否安好。”

孟锦疏握着银筷的手微微一顿，心头涌上复杂的情绪。宋岭的话没有半分逾矩，目光却十分热切，让她有些手足无措，只能轻轻点头：“多谢宋太尉关心，我在草原一切都好，巴图尔对我很好。”

宋岭看着她眼底的柔光，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。那笑意里有几分不易察觉的怅然。他没再多说，只是拿起筷子夹了一块羊排，慢慢咀嚼着。

巴图尔将这一切看在眼里，感觉心里有些不太舒服。他又想起了孟锦疏初来草原生病时，叫出宋岭名字的画面。但他们已经是夫妻，现在的感情又很好，要是他再耿耿于怀，反倒显得小肚鸡肠。于是巴图尔也没说什么，只是抬手给孟锦疏夹了块奶豆腐：“多吃点，这个甜，你喜欢。”

孟锦疏对巴图尔笑了笑，也伸手为他添了碗酒。巴图尔心情大好，主动道：“宋太尉也多吃点，一路奔波想来也累了。草原的吃食做法粗犷了些，不知道合不合你的口味？”

“味道很好。”宋岭点了点头，“草原的食物极其鲜美，让宋某大饱口福。”

博罗特笑道：“宋太尉难得来草原，可得多尝尝我们的特色，这手把肉是今早刚宰的羔羊，鲜嫩得很。还有这马奶酒，窖藏了一年，口感可醇厚了。”说着，他又给宋岭添了些酒，“我们草原人好客，今日定要让宋太尉喝尽兴。”

宋岭笑着举杯，与博罗特碰了碰：“多谢博罗特大人盛情。”

酒过三巡，帐内的气氛渐渐热络起来。巴图尔和博罗特聊着草原的畜牧和边防，宋岭偶尔插言，说起荣朝的农桑与民生。孟锦疏安静地坐在一旁，时而给巴图尔添酒，时而听他们交谈。帐内氛围融洽，方才那点微妙的尴尬逐渐消失了。

正当众人酒意微酣时，宋岭放下酒杯，神色突然变得凝重起来，他看向巴图尔，语气郑重；“王子殿下，博罗特大人，安宁公主，今日宋某前来，还有一件要事想与蒙古商议。”

巴图尔见状，也收敛了神色：“宋太尉请讲。”

“王子殿下可知北夏近况？”宋岭缓缓道，“此前蒙古大破北夏，其国力大损，边境防线崩溃，连过冬的粮草都储备不足。近月来，北夏残兵屡次越界，突袭荣朝边境村落，烧杀抢掠，抢走不少粮草与牲畜，百姓深受其害。”

孟锦疏闻言，眉头紧锁：“北夏竟敢如此放肆？荣朝边境的守军未曾阻拦吗？”

“并非未曾阻拦，只是北夏残兵行踪不定，多是小股突袭，抢了便走，难以彻底围剿。”宋岭的语气冷了几分，“他们已经是穷途末路，只求掠夺物资苟活，却让荣朝边境百姓饱受其苦。我朝已忍无可忍，决意反击，趁其虚弱之际一举攻破北夏都城，永绝后患。”

博罗特沉吟道：“北夏与蒙古接壤，其残兵若是被逼急了，怕是也会骚扰草原边境，这确实是个隐患。”

“正是如此。”宋岭点头，目光恳切，“北夏如今虽弱，但仍有不少残余势力，且其疆域与蒙古接壤，若荣朝单打独斗，恐有疏漏，还可能让北夏残兵逃入草原作乱。宋某这次前来，是想代表荣朝。与蒙古结盟，共击北夏。”

他顿了顿，接着道：“蒙古骑兵勇猛，荣朝步兵精锐，若两军合力，南北夹击，定能一举覆灭北夏。届时，北夏疆域，蒙荣可按约定划分。这样既除了心腹大患，也能让两地边境彻底安宁，百姓安居乐业。不知王子殿下意下如何？”

帐内安静下来，火塘里的木炭爆裂一声，火星溅起，又很快湮灭。巴图尔沉默着，指尖在酒碗边缘轻轻摩挲，眼底思绪翻涌。

覆灭北夏，对蒙古来说确实是好事。北夏多年来一直觊觎草原西部，时常派兵骚扰，抢掠过不少牛羊，是草原的心腹大患。若能借此机会将其彻底覆灭，草原边境可保长久安稳。但与荣朝联手......

他不是没与荣朝交战过，荣朝的军队远没有宋岭说的那样精锐，不然也不会在战斗中节节败退，到现在退居江南一隅。若是真要合作，必定是他们蒙古出力多些。说到底，如今北夏式微，大半都是蒙古铁骑的功劳，荣朝这个时候来横插一脚，颇有坐享其成的嫌疑。

如果不与荣朝合作，等他们休养生息一段时间，在夏天粮草最充足的时候进攻，也可大破北夏，而且能独占北夏的所有疆域和资源。但若是与荣朝合作就要提前出兵，战利品也会少一半......