战斗持续的时间并不长。
组装测试区太乱了，传送带，货架，管道，横梁，螳螂型厄生种们零散地藏在阴影处。螳螂没能完成合围，他们也做不到一次击破所有螳螂。
几次迎击后，他们便占了上风。螳螂型厄生种的攻击频率降了下来，却保持着节奏。
正面又有两只配合着一起向山鬼发起了攻击，钳肢卡住棍身，逼他不能追击。
这时，距离最近的藏在货架底部的几只螳螂已经开始后撤，动作很快，借着传送带和零件箱的遮挡，一点点退向深处。
“它们在退。”十七的视线跟着它们一路走，他注意到，这群厄生种不是在乱退。
每一只后撤时，都会先经过那个转弯处，再贴着管道交汇处的阴影，转向同一片货架深处。这条路线不像它们临时选的，应该就是它们平时就经常使用的固定路线。
山鬼仍然与正面那两只对峙着，它们不再强行冲上来，同时保持着足够近的距离，像是在威胁山鬼，只要往前一步，他们还会再次扑上来。
“后面的已经先走了。”水听提醒道。
“不追击。”导四应道，“让它们撤退。”
组装测试区视线被切得太碎，他们只确认到外层的区域，现在贸然追进货架深处，是把自己送进对方熟悉的地方。
正面的两只又退了一段，最后一只退走前，钳肢夹住传送带节点旁的一团物质。
它把那东西拖进货架底下，很快便看不见它们的身影了。
十七没收回感知，他还在向各处探。
这片空间少了厄生种，但没真正安静下来。传送带还在转，更深处那道间歇性的湿重声也保持着原本的频率。
山鬼没放松警惕，仍然保持着防御的架势，导四开始检查队伍的受损情况。
山鬼的衣服和装备被划破了几道，棍身也被刮花了。十七手臂上有一道擦伤，是刚才避开厄生种扑击时被货架尖角划到的。
“手还能动吗？”导四问道。
“能。”
“早点回去让白匣处理。”山鬼瞥了一眼十七的手臂，“看起来是不严重，但这地方不知道还藏着些什么。”
“三分钟。“导四扫了眼现场：“完成取样后就撤退，它们会回来的。”
十七沿着刚才几只厄生种撤退的路线检查，他走到传送带附近，很快便找到了线索。
那些东西刚才蹲过的位置，有明显散落的团块状物质，有些团块只剩贴着旧金属碎片的一面，灰色有机物一样的部分被啃掉了大半。
细看之下，有的碎块散在滚轮边，有的被传送带带出一段，有的被卡在缝隙里。
十七凑近了其中一处：“这里被啃过。”
听到这个词，其他两人都看了过来。
“你认为这是什么？”导四问道。
“有机物块，具体不确定。”
“确实像进食。”山鬼也认同了这个猜测，“这个痕迹太不自然了。”
山鬼取出隔离袋，这个大小，超过了隔离管能容纳量。
他选了最近的一团，这团东西有明显的撕裂面，一面嵌着金属碎片，另一面灰色又泛着暖色。
撕裂处能看到内部有几层不同质地，外层偏韧，内里更软，中间夹着一些不明深色颗粒。山鬼用工具夹起一块，封进隔离袋。
岬在通道外与他们汇合时，注意到了山鬼和十七略显狼狈的样子。
“擦伤。”十七自己回答了，“不严重。”
岬便没再多问。
回到仓储区后，十七被山鬼送到了医疗位。
白匣清理伤口时动作不重，脸色却像十七这只手马上就要报废。
伤口不深，麻烦的不是伤。
今天战斗里的消耗叠在前一天还没恢复的损耗上。对白匣来说，给十七做协助疏导本就不轻松。现在两个人的读数状态都不好看了。
白匣在记录里如实加上：损耗增加，恢复时间延长。
十七看了记录板，再看白匣，反复了几次。
“你到底想说什么。”白匣被盯得受不了，主动问道。
“我还能出任务。”
“我还以为你想道歉，看来高估你了。”
“抱歉。”十七迅速补了。
“……你要是在其他问题上，能有这样的干脆态度，就不需要在这里天天给我道歉了。”
白匣拿着记录板，准备离开医疗区。
“你要把记录给导队吗。”十七问道。
“这是正常程序。”
“你上次没给。”
“所以我这次一块给。”白匣笑了笑。
“我可以出任务。”
“我知道。”白匣答道，“你不是我见过的最糟糕的情况。”
苔藓收下山鬼带回来的新样本后，更加忙不停歇了。
撕裂面湿润，有层次。苔藓盯着它们看了很久，这怎么看都是有机物。
“先复盘轨螳。”导四把组装测试区的新地图压在桌面中央。
为了方便沟通，导四已经给这次遭遇的螳螂型厄生种定了临时名。
山鬼第一个开口了。
“这批最大的超过半米，力道不小，甲壳非常硬，加厚过的。”他举起棍子，指了指上面的划痕。
“而且这玩意，有组织有秩序有策略，不简单。下次如果再遇到，它们未必还会从同一批位置出来，也未必会再用同一套攻击模式。”
十七圈了几个点，最后指了指传送带附近。
“主要活动范围在这里，撤退路线是固定的，围墙外的痕迹里有它们。”
“痕迹对得上。” 岬从入口边走近，确认道，“那组成排反复进出的痕迹。大小，间距，和今天看到的轨螳接近。它们撤退的方向也对得上，外面能看到。”
“它们对这里这么熟，为什么不直接住在园区里。”扳手问道。
“这个好解释，这里不符合它们对居住环境的要求。”苔藓回答道。“园区虽然已经破败，但整体保留着人工建筑的环境。”
“所以它们进来就是为了进食吗。”扳手一脸紧张，“他们到底在吃什么，你们带回来的那个不明块状物吗。”