出发前，苔藓先给出了样本的初次结果：“那个长得像锈斑的，不是金属锈。”

“我就知道不是。”扳手又想凑过去看。

“你现在又知道了，之前是谁自信地给出专家结论，解释的头头是道。”水听嘲讽道。

“不在现场判断当然会不准。”扳手也没不好意思，“所以是什么。”

“不知道，只能说不符合普通金属锈蚀产物的特征。”

“这不是一个意思吗，那其他的样本呢？”

“还在处理，需要更多参照样本。”苔藓期待地看向了导四。

“我们给你带回来，再往里你不能去了。”导四坚持道，“新样本山鬼会帮你带回来。”

“好吧，那就靠你们了，答应我了可要做到啊。”

“放心吧，哪次给你漏了东西。”山鬼道，“所以现在确定，接下来准备进组装车间了？”

这句话让所有人的视线都挪回了地图上，一时间没人出声，大家都在等导四宣布这次的人选。

“里面可能不明活物迹象，风险会比之前高。”导四的眼神从四个哨兵身上一个个点过去。

“配置不变，岬守外侧，山鬼，十七，水听和我一起进去。”

听到结果宣布后，水听松了口气，又看起来有点紧张，十七只是抬了一下眼。

这次在走廊的岔道口，他们转向组装测试车间的方向。

这条路比通向结构材料车间的路线更长，但越接近它，运转声也越清楚。

“这个声音……”水听停在门口，仔细分辨了一会儿：“除了机械声，还有另一种很轻的不规则声，有活物。”

“能判断距离吗？”

“不止一处，有远有近。”水听闭眼又细听了会，“但门口附近没有，其他的暂时也没向这边扑来的趋势。”

山鬼走到门前，轻轻推了一下，门未被完全关死，他轻易地推开了一道细缝。

山鬼向十七比了个眼神，十七摇摇头，他们再仔细用感知探了一遍门后的状态，比如有没有贴得太近，会在开门瞬间袭击的东西。

山鬼见十七点了点头，这才推开大门。

这个车间的构造与之前探索的那个相差很大。

天窗虽然也有光照进来，却被里面错综复杂的结构切碎，落到地面时只剩零散的光斑。

空气也不一样，这里明显更湿润，还带着一点偏暖的底味，不完全是无机物的质感。

传送带，组装线，货架，零件箱和半封闭结构的检测位挤在一起，把空间零散地分开。

一眼过去看不清里面都有什么，复杂的结构交错在一起，货架后面都可能藏着东西。传送带弯道可能勾出死角。而传送带黑色履带正在缓慢地挪，链条和滚轮发出一阵阵的摩擦声。

这正是他们一直以来听到的工厂还在运作的声音，但这也不是全部，更深处还有间歇性的，琐碎的活动声。

那些活物的信号正藏在这些死角里，有的在货架后，有的在高处，有的贴着传送带悄悄移动，但分散得太开，很难一次性锁定全部。

“队形收窄。山鬼前位，十七侧前，水听跟我走。只走主通道，不进设备之间。” 导四先调整了队形。

山鬼先踏进门内，地面上处处散着杂物，各种型号的螺栓，断裂的边角料，还有看不出来源的薄板，稍有不慎就会摔倒，他提醒道：“地上散件多，别走快。”

十七没完全展开感知，这里的空间遮挡物太多，信息量太大了，如果全部一同涌上来，只靠他自己，处理起来需要消耗不少。

他先把感知收在队伍周围，只在外围距离最近的几个活体信号的标记，然后顺着传送带的方向往前读。

这里的组装线并未处于全线运转的状态，其中一段从左侧缓慢送出，经过几台设备，在前方一个管道交汇点附近停顿了一瞬，再向回转。

十七指向那个交汇点：“那里。”

山鬼顺着看过去：“传送带末端？”

“不止，那个方向有管道。”

“有一组声音是从那边传过来的。”水听确认道。

传送带末端和一组管道位置有所交汇，管道外壁裂开了几处，是从里面被撑裂的，这个开裂方式他们在之前的连廊遇到过的膨胀，可能正是同一种模式。

但这里能看得更清楚，这个管道裂口附近还附着着几团不规则的东西。

它们大小不一，大的约有拳头大小，小的只有指节的长度。

灯光扫过去时能看到表面有一层很弱的光泽，常见的金属和塑料都归不进类。

山鬼用工具轻轻拨了一下其中一个团块，团块好像有反应，它微微凹下去一点，又很快弹回一点。动作非常微弱，微弱到仿佛刚才只是他眼花了。

但几个原本停在远处的活体信号同时动了一下，幅度不大，也没扑上来。

山鬼立刻问十七：“你看到了吗，不是我错觉，对吧？”

水听在导四后面，离他们有一些距离，他错过了刚才的场景：“看到什么？”

十七盯着最近的那一团物质，那团东西暂时看不出主动扩张和变形的趋势，他知道自己不应该这么做，但只需要一瞬，他必须确认。

“别碰它。”

导四看出了十七的意图，但他阻止晚了，十七的指尖已经轻轻地触到了那团物质的表面。

只用了一瞬，十七就收回了手，温度和触感在碰到他后晕开，又很快散去了。不是他的错觉，这和昨天结构材料车间里他碰到的东西是同一种。