这一天的调查很顺利,大家开始适应农业区舒缓的环境,甚至队伍的状态都恢复了一些。
安静的一夜过去了,水听依旧是打着哈欠最后一个来到大厅的。
“今天需要调查温室。”导四见人都到了,便开始分组,“我也去。”
他说完顿了一下,十七正站在对面,低头看着地图。
导四接着安排:“山鬼,十七和我一组,苔藓也来。”
“嗯。”十七语气正常。对他来说,这不过是一次合理的任务分配。昨天测过了,这只是安全回路在运行,他已经知道该如何处理。
导四的视线扫过另外几人:“水听和岬陪扳手查水源和供水系统。”
分组结束,众人各自应下,水听看起来比前一天更开心。
导四收起地图时,胸口略微松了一下。队长安排人员,队员正常接受,本来就是应该的结果。
温室群离管理站不远,最近的一座从外面看保存得还不错。
入口处的推拉门半开着,金属轨道早已卡死,门板挡在中间,留下一道够一个人侧身通过的缝隙。
进入温室前,十七提醒道:“没有危险信号,但鸟很多。”
山鬼先侧身挤进去,检查了入口附近的结构,才给他们让开位置。
进门之后,空气里混着湿土和落果腐烂后甜腻的味道。脚下滚落着各类果实,地上还有一摊摊深色的痕迹。
温度和湿度也升高了,湿气贴在皮肤上,黏糊糊的。光线从蒙着杂质的玻璃顶滤过,透出的颜色比外面暖了一些。
种植架基本被完全覆盖。粗细不一的枝条彼此绞缠,有些还在沿着原有的支架向上生长,但大部分早已失去引导,横向蔓延到了相邻区域。几处支架被多年累积的重量拉歪,过道也被疯长的枝叶侵占。
与外面的田地不同,温室里几乎看不到成片的杂草,占据主要空间的仍然是温室原本种植的作物后代。
而队伍闯入的动静扰动了栖息其间的鸟类。警戒的叫声从温室的不同角落里接连响起,几只鸟从种植架上方低低滑过,翅膀快擦到那些放肆生长的枝叶。
原本分散在温室上层的鸟类迅速收拢,最终在他们头顶上汇聚成鸟群,躁动不安地盘旋着。
“这些鸟在戒备我们。”十七道。
“会下来攻击我们吗?”导四问。
“不像,估计是来示威的。”十七回道,“先不动。”
几个人立在门口,鸟群接着盘旋了一阵。
见他们一直保持不动,叫声开始变得稀疏,鸟群也逐渐散开,它们回到了温室上层不同的位置。
“可以动了,都退回去了。”
山鬼放轻了脚步向前探路。苔藓则走到最近的种植架旁,她拨开一层叶片,露出藏在里面的果实。
“这是番茄。”她惊喜道,“不过果实比聚落那些人种的小。”
这些番茄颜色深浅不一,红青交杂,但许多果实还未完全成熟便已开裂,形状也不规整,表皮上还布满了斑点。
苔藓摘下一枚即将自然脱落的果实,在手里掂了掂。
“野化得很明显,还在稳定繁殖。”她沿着种植架向里走,蹲下查看根部,“十七,帮我看看这边。”
十七走过去,单膝跪在她旁边。
湿润的土层里有大量的生物信号,靠近根系的位置最密,活动范围不大,在蠕动。
“细长的,移动缓慢。”
“是蚯蚓。”苔藓扒开表层的土壤,果然从根部附近找到了一截缩回去的身体。
阴暗处,还有几团稍大的动物潜伏着,十七指了指:“那边也有东西。”
苔藓小心翼翼地绕过种植架,在积水和腐叶之间看见一只蛙。但它还是受到了惊动,迅速跳进更深的枝叶间。
“这里的东西可真不少。”山鬼感慨道。
“看起来封闭,其实不算隔绝的环境。”苔藓解释道,“门窗那些缝够鸟和昆虫进出了。”
她又换了个方向往前走,在番茄架脚下发现了几株矮小植物,枝上挂满了小小的尖形果实:“还有辣椒呢。”
再走几步,她发现了几根豆类藤蔓和番茄纠缠在一块。
“一个棚子一般就种一种作物吧,这些怎么跑进番茄棚的?”山鬼问道。
苔藓抬头示意上方鸟群:“鸟吃过别处的果实,种子在这里被它们拉了出来。不过也可能是以前的人不小心残留下来的。”
她把品种和位置都先记录下来。
十七站在种植架之间,把这片半封闭的环境仔细探查了一遍。
鸟大多数时间停留在上层,时不时换个位置,翅膀带动附近枝叶,蛙伏于地面,偶尔忽地跃出一小段,昆虫在花和叶片之间穿梭忙碌,蚯蚓在地下沿着根系蠕动。
这里信息密集,但层次清楚,每一种信号都能找到自己的位置,像一个持续运行的系统。这里当然不算绝对安静,真要找最突兀的反而是属于人类的信号,苔藓偏高的体温,山鬼厚重的脚步,还有导四,状态是稳定的。
但对十七来说,这已经算得上是难得清净的环境了。
第一座温室检查完后,队伍从原路退出。
第二座温室位于相邻地块,外墙有一处很显眼的破口,几块玻璃面板已经脱落,金属框架也从裂口边向内扭曲。好在入口仍然能供他们正常通过。