沙暴是后半夜停的。
风一收，整片废墟像被谁一把攥住又松开，灰黄色的尘雾慢慢沉落，露出低低的天色。陆沉睁眼时，肩膀上压着一缕白发，苏眠夜还靠着他没醒，呼吸比上半夜均匀了些——但还是每隔很久才起伏一次，像谁在给一只走得极慢的钟上弦。
他没动。
商队里有人开始骂骂咧咧地收帐篷，有人在抖篷布上的灰烬，金属壶碰撞的声音顺着风飘过来。阿雀蜷在两步外的毯子里，嘴角挂着口水，怀里抱着半块没啃完的硬饼。
"动身了。"商队领头老周踩灭余烬，"趁天没亮，赶二十里再歇。"
陆沉把苏眠夜的围巾往上拉了拉，遮住她下半张脸。墨镜还架在她鼻梁上，滑下来一点，露出一小片紫色的眼尾。他伸手把镜架推回去，指腹蹭到她冰凉的皮肤——她的温度永远比常人低，像摸在一块浸过井水的金属上。
她睫毛颤了一下，醒了。
"到了？"
"没。"他站起来，把她也拉起来，"继续走。"
她"嗯"了一声，学着他的样子拍了拍裤腿上的灰，拍得很认真，一下是一下。拍完发现膝盖位置还有灰，又补了两下，动作笨拙。
陆沉没管她，弯腰把阿雀摇醒。小丫头迷迷糊糊睁开眼，一骨碌爬起来，嘴里叼着硬饼就跟上了队伍。
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商队沿干涸的河床往东走。
老周说这是第七街区通往第五街区的老路，大崩坏前是条货运铁道，现在铁轨都被灰烬埋了，只剩半截枕木偶尔从灰底下露出来，像一排烂掉的牙。
陆沉走在队伍中段，让苏眠夜挨着自己，阿雀跟在另一边。商队一共二十来号人，几辆改装过的沙地车拉着货，几个护卫散在前后，腰间都挂着封泥筒——修钟人，三个，都是低阶，最高的一个是分级，剩下两个刚摸到秒级的边。
他没多看。
但走了大概两个时辰，他感觉到有人在看他。
不是那种偷偷打量的目光，是同行才有的审视——修钟人认修钟人，靠的不是眼睛，是刻度。你身上的时间刻度会跟别人的产生极其细微的共振，像两只走得近的钟，摆幅会互相影响。
他抬眼。
队伍前面，一个中年男人靠在沙地车的车斗边，正啃一块干肉。四十来岁，脸被风沙吹得黝黑，胡茬硬得像铁丝，左眉上有一道旧疤，从眉骨斜划到颧骨。他穿一件磨得发亮的皮夹克，腰间没挂封泥筒——封泥筒挂在背上，是个大号的，比寻常秒级修钟人的大两倍。
刻级。
那人对上他的目光，没躲，也没点头，咬下一口肉，嚼了两下，把视线移开了。
陆沉也收回目光。
"那人。"苏眠夜忽然在他耳边开口，声音压得很低，"很亮。"
"嗯。"
"比第七街区那些人亮。"她歪了一下头，像是在调整角度"校准"什么，"比老郑亮。比你也亮。"
"别盯着看。"
"我没盯。"她把脸埋进围巾里，只露出墨镜，"他没有坏味道。"
陆沉没接话。没有坏味道——苏眠夜的说法。她判断一个人有没有威胁靠的不是表情动作，是时间能量的"味道"。有恶意的人，时间场是扭曲的、发苦的；像神父那种，她说是"不好听"，像走了音的钟。
这个赵铁山，她说是亮的、没有坏味道。
他记住了。
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裂隙是午后出现的。
先是沙地车最前面那辆猛地一歪，左前轮陷进地里。车夫骂了一句跳下来，刚要骂第二句，整个人僵在原地。
地面在裂。
不是泥土塌方那种裂——是空气在裂。一道银蓝色的细缝从塌陷的轮窝底下撕开，像有人拿刀在幕布上划了一道口子，缝隙里往外渗出灰白的冷气。所过之处，灰烬结了一层薄霜，车夫靴子上沾的灰粒在那层霜气里静止了半秒，又簌簌掉落。
"D级裂隙！"老周吼了一声，"修钟人呢！"
三个护卫修钟人冲上去，秒级那个先动手，封泥拍上去——封泥没粘住。裂隙周围的时间流速不稳定，封泥刚贴上去就被弹开，掉在地上碎成粉末。
那个分级修钟人脸色变了。D级不算高，但沙暴刚过，地下的时间能量被扰动得厉害，这道裂隙的核心是流动的，不是固定点——抓不住核心就封不住。
"老梁不行！"有人喊，"核心在跑！"
分级修钟人老梁咬着牙又拍了两块封泥，全部落空。裂隙从一指宽撕到巴掌宽，缝隙里开始传出声音——不是尖叫，D级还没到出畸变体的程度，是一种极细的嗡鸣，像无数根金属丝同时在震。
商队里的普通人开始后退，有人在跑。
"都别乱跑！"老周拔枪朝天上开了一发，"一乱跑裂隙跟着人走！"
赵铁山把没吃完的干肉塞进兜里，从车斗上跳下来。
他没喊人让开，也没废话，走上去左手一扯皮夹克，右手从背后抽出封泥筒——那只封泥筒比普通的粗一圈，他拧开盖子的时候，陆沉看到他手腕上的刻度亮了一下。不是秒级那种短促的闪，是沉稳的、持续的光，像一盏没怎么晃的灯。
刻级，十五分钟。
他把封泥捏在掌心里，没急着拍。他在等——等裂隙核心的流动停稳那一个瞬间。D级流动裂隙的核心每隔七到十秒会有一个极短的静止点，那是唯一能封住的窗口。
三秒。
四秒。
五秒。
赵铁山动了。封泥出手的角度极刁，直奔裂隙中央那一点——
裂隙突然加速了。
像是察觉到了威胁，核心猛地一窜，朝侧面偏了半尺。封泥拍在裂隙边缘，封住了一小块，但主体还在撕，口子裂得更快了。
赵铁山骂了一声："操。"
他一个人不够。刻级能独立封印小型裂隙，但前提是核心静止——流动核心需要两个人配合，一个锁时间，一个封泥。他能锁，但锁了就没手封泥；他封泥，就锁不住核心。
老梁在旁边想帮忙，分级的刻度够不上锁时间，一伸手就被裂隙的乱流弹开，胳膊上立刻结了一层霜。
裂隙撕到两尺宽了。冷气往外涌，离得最近的沙地车车斗上，铁皮开始起皱——不是锈，是时间老化，几十年的氧化在几秒内爬满了整块铁皮。
再不管，撑不到一刻钟就会升级到D+。
陆沉把苏眠夜往身后挡了一下。
"站这儿别动。"
"陆沉。"她拽住他袖子，"你会少。"
"一点。"
他松开她的手，朝裂隙走过去。走的姿势不像修钟人出手——像一个慌了神的普通人，脚步乱、身体前倾，像是要去拉那个被弹开的老梁。
"哎你别过去——"老梁喊。
陆沉没理。他"踉跄"了一下，整个人朝裂隙方向栽过去，像是被地上的枕木绊了一跤。
就是这一跤。
他右手在地上撑了一下——刻度亮了。
三秒。
他没倒回，也没加速。他用了一个最简单、最不起眼的用法——局部冻结。三秒不长，但够他把裂隙流动的核心钉住一个呼吸的间隙。一个呼吸，对一个刻级修钟人来说够了。
赵铁山感觉到了。
那一瞬间裂隙核心猛地一顿——不是自然静止，是被什么东西按住了。他没回头看是谁干的，甚至没犹豫，第二块封泥已经出手，稳稳拍在核心位置。
封泥遇裂隙即化，银蓝色的光沿着泥面爬开，像水渗进干土。裂隙里的嗡鸣开始变调，从金属震颤变成低沉的呜咽，然后慢慢小下去。两尺宽的口子开始回缩，一点一点，像一张正在闭合的嘴。
十秒后，裂隙封住了。
地上只剩一圈灰白色的封泥印，和封泥周围被时间老化腐蚀出的一小块焦黑地面。
赵铁山直起腰，转过身。