它们从黑暗里跑出来。
第一眼陆沉以为是狼。灰黑色的影子，四足着地，低伏着身子，速度快得像贴在灰面上飞。但等它们跑得近了，他看清楚了——不是狼。比狼大，比狼沉，肩高到他腰，头比普通的狗大出两倍，嘴里没有舌头，只有两排像齿轮一样交错的金属色牙齿。
它们身上覆盖着甲壳。不是毛。是一层一层叠起来的、凝固的时间灰烬，灰黑色里泛着金属冷光，像盔甲一样扣在它们脊背上。每一块甲壳的边缘都在发着极淡的红光——那是时间能量在里面灼烧的颜色。
时犬。
陆沉在钟塔通缉册的畸变体目录里见过画。S级。群居，速度极快，甲壳能挡刻级以下的时间波，嘴里喷的气能把它碰到的东西加速老化。分级以下的修钟人碰到一群，跑都跑不掉。
一共有五只。
不。七只。他余光扫到两侧的暗影里还有轮廓在动，包抄过来了。
苏眠夜没动。
她站在他前面半步，发梢的蓝光直直地对着冲在最前面那只头犬。钟铐在她脚腕上响了第二声——比刚才那声更沉，像一口被敲了一记的钟，声音沿着地面往四面八方传出去。
头犬在距离他们二十米的地方——顿了一下。
只是一下。它的前爪在灰上犁出两道深沟，甲壳上的红光猛地亮了一瞬，像要继续冲。
苏眠夜抬了一下下巴。
不是看。不是瞪。她只是抬了一下下巴，像一只站在高处的动物看向比自己低的同类。她没有出手，没有放光，甚至没有抬一根手指——她只是站在那里，身上某种东西在往外压。
陆沉感觉到了。
那种压力不是顾时衍式的——顾时衍的压力是把时间压扁、压慢、压到万物俯首。苏眠夜身上散出来的东西更沉，更古老，像山，像海，像时间本身在低头看一只从脚边爬过的虫。空气里漂浮的银蓝色颗粒在这一刻全停了，停在半空，像被钉住。他自己的呼吸也顿了一下，左腕刻度盘上那点刚亮起来的第一秒光猛地缩回去，又在她刻意绕开他之后重新稳住。
她的压力对着那些狗去的。
头犬的前爪弯折了一下。
不是跪。是那种从骨头缝里生出来的臣服。它巨大的头颅一点一点往下压，下巴贴在灰面上，喉咙里发出呜呜的声音——不是威胁的呜，是狗看见主人时那种从胸腔深处滚出来的、委屈的、讨好的呜。它背上的甲壳一片一片地往回收，红光熄了。
它身后那六只跟着全部趴下。
动作一模一样，像被一根无形的线同时按下去。它们的尾巴——尾骨上没有毛，是一根一根骨刺——夹在后腿之间，肚皮贴住灰，连头都不敢抬。
阿雀在陆沉身后倒吸了一口冷气。
陆沉没出声。他看着苏眠夜的背影。
她站在那里，银发垂在背后，发梢的蓝光稳得一塌糊涂。她的肩膀是松的，拳头没有攥紧，呼吸还是那种隔很久才一次的节奏。她不是在压制它们——她不需要压制。就像人走在蚂蚁群里，不需要动手去按，蚂蚁自己会让开。
她在永夜区是王。
这个念头像一根针，扎在陆沉太阳穴上。在外面她是他要保护的人——钟塔要抓她，邪教要抓她，所有人都要抓她，她躲在他身后，戴墨镜，穿他的旧外套，学他说话，学他走路，喝热汤会愣住。可在这里，在这片她待了不知道多少年的黑暗里，她不用学任何人。她站着，所有东西就都伏下去了。
苏眠夜往前走了一步。
最前面那头头犬整个身子抖了一下，呜呜的声音更低了。
"让开。"她说。
声音不大，平的，像在说一句跟"喝水"一样普通的话。
头犬立刻往旁边爬。它爬的时候肚皮一直贴在灰上，像一条蛇一样挪开，给她腾出一条路。其他六只跟着往两边退，退到路边建筑的暗影里，只把一双双暗红的眼睛露出来，盯着她的脚。
苏眠夜没再看它们。她转过头，看向陆沉和阿雀。
"走了。"她说，"穿过树林，它们就不跟着了。"
阿雀从陆沉身后探出半个脑袋，声音还发飘："白、白发姐姐，它们……它们听你的？"
苏眠夜歪了一下头。她回头看了一眼那头还趴在路边目送她的头犬，像在想这个问题。
"它们怕我。"她说，"不是听。"
"怕你不就是听你的吗？"
苏眠夜想了想。"陆沉也怕我弄坏他的工具。"她说，"但他不听我的。"
陆沉："……"
他咳了一声，把阿雀往前推了一把。"走。"
他们从七只时犬中间穿过去。走过去的时候陆沉能感觉到那些暗红色的眼睛盯着他和阿雀——盯着两个不属于这里的、活的、有温度的猎物。但没有一只敢动。苏眠夜走在他们前面半步，发梢的蓝光像一堵看不见的墙，把那些目光全挡在外面。
头犬在他们走过之后很久才敢把头抬起来。
苏眠夜说的"树林"就在路口过去百十米。
陆沉先闻到味道——不是树的味道，是金属味。像一把烧红的铁插进冷水里的味道，又像老钟表机芯里那种发条油和铜锈混在一起的味道，浓得发苦。
然后他看见了那些树。
它们从灰里长出来。不是木头，是金属——树干是银灰色的，表面有扭曲的纹路，像被时间拧过的钢筋。树皮的位置是一层一层叠起来的时间碎片，泛着虹彩一样的光，每一片都薄得像蝉翼，但边缘锋利得能割手。树枝往四面八方伸，没有叶子，枝桠上挂着更多凝固的时间碎片——有的是水滴形状，有的是花瓣形状，有的像小钟，风一吹（这里没有风，但它们自己在动），碎片之间碰撞，发出清脆的叮咚声，像一万个小铃铛同时在响。
那声音听着好听，但陆沉头皮炸了一下。
他认得那种声音。那是时间能量凝结到极致之后才会发出来的共振——在外面只有封印了百年以上的大钟塔里才会有这种声音。每一片碎片里都封着一小段时间，碰碎了就会释放出来。
"别碰枝桠。"苏眠夜说，"踩我踩过的地方。碎片掉下来不要接，让它落到灰上。"