她已经走进树林里了。
那些金属树在她经过的时候——让开了。不是整棵树挪开，是枝桠自己往两边弯，像被一只看不见的手拨开，给她让出一条刚好一个人过的通道。她走过去之后，枝桠在她身后又慢慢回位，但不是立刻合死——留出的缝隙刚好够陆沉和阿雀一个跟着一个过去。
"它、它们也让你？"阿雀的声音压得极低，像怕惊动这些树。
"它们不长眼睛。"苏眠夜说，"它们感觉时间。我的时间跟这里是一起的，它们不挡我。"
陆沉跟在她后面走进树林。叮咚声在他四周响，近得就在耳边，一片花瓣形状的碎片从他脸旁掉下去，他能看见那片碎片里封着一个极短的画面——一个小女孩在跑，扎着红绳的辫子，一闪就没了。碎片落在他脚边的灰上，碎了，什么都没剩下。
他低头看了一眼。
碎片碎的地方，灰上多了一小片湿痕，像水。但这里没有水。那是封在碎片里的时间散掉之后留下的东西——不知道是哪一年，哪一个人，哪一秒钟，永远地落在了这片灰里。
他没停留，跟着苏眠夜的脚步往里走。
树林比他以为的深。走了大约——他依然判断不了时间——他开始感觉到不对。
刻度盘在跳。
不是之前那种乱跳，是有节奏地跳，每跳一下，他左腕的皮肤就麻一下，像有什么东西在顺着他的血管往里钻。他低头看了一眼，表盘上那点刚亮起来的第一秒光在闪——不是稳的，是忽明忽暗，像风里的烛。
他还感觉到了别的。
他的呼吸。他的心跳。他走这一步和下一步之间的间隔——全在变。有几步他感觉自己走得极快，快到身边的金属树在视线里拖成银灰色的线，阿雀在他身后喘气的声音被拉成一段长长的哨音。又有几步他慢得像在水里走，抬一次脚要花一辈子，苏眠夜的背影就在前面不到两米，却像隔着一整条河。
"陆沉哥！"阿雀在后面喊了他一声。那声喊从他耳朵里进去，被拉长又压扁，像一段被弄坏的录音。
"别停下。"苏眠夜的声音从前面传过来。她的声音在这片时间乱流里是稳的——一个字一个字清清楚楚，像钉子一样钉在空气里。"跟着我的脚印。这里的时间流是转的，踩错了会被卷进去。"
陆沉咬着牙，盯着她脚腕上的钟铐走。钟铐在她脚腕上发出极细的光，那光在灰上投下一个小小的、稳定的圆。他每一脚都踩进那个圆里，踩进去的瞬间周围的流速就稳下来，叮咚声也正常，心跳也正常。抬起来离开那个圆，时间立刻又乱了。
他拉着阿雀，让阿雀的脚踩在他脚窝里。
三个人就这样，一个踩着一个的脚印，在金属树林里慢慢往前挪。树越来越密，枝桠上挂的碎片越来越大——有一片碎片甚至有脸盆那么大，里面封着半条街，街上有房子有人影，像一个微缩的世界悬在半空。陆沉经过那片碎片的时候看了一眼，碎片里的人影正好也转过头——一个穿灰衣服的男人，面容模糊，朝他的方向抬了一下手，像在打招呼。
他别开眼，没再看。
不知道走了多久——也许是几分钟，也许是几个小时——他听见声音变了。
叮咚声稀疏下来。金属味淡了。前面出现了一片暗影，暗影里不再有银灰色的反光。
出树林了。
苏眠夜从最后两棵金属树之间走出去，停下来。
陆沉拉着阿雀跟着走出去，脚踩在实地上的那一刻，周围紊乱的时间感一下子退了——像从水里上岸，浑身一轻。他长长吐出一口气，发现自己后背全是冷汗，内衣湿透了，贴在脊背上冰得刺骨。阿雀直接瘫坐在灰上，大口喘气，小脸白得像纸。
苏眠夜没坐。她站在那里，歪着头看向树林外的某个方向。
陆沉顺着她的目光看过去。
树林外面是一片开阔地。开阔地中央有东西。
不是畸变体，不是树。
是几顶帐篷。
或者说——帐篷的残骸。帆布烂成了一条一条的，在没有风的空气里垂着，像死人的头发。帐篷架子是金属的，已经被时间扭曲得变了形，有的地方锈蚀得快断了，有的地方却亮得像新的。帐篷旁边翻倒着几个箱子，箱盖敞开，里面的东西早就化成了灰，但还能看出形状——水壶、饭盒、一卷绳子、一把短刀。
一面旗帜斜斜插在营地中央。旗布烂得只剩下几缕，但旗面上那个徽记还能认出来——一个圆，圆中间是一只简笔画的眼睛，眼睛下面有半个钟面。
勘探队。
钟塔的勘探队。
陆沉的呼吸顿了一下。
他认得这个徽记。大崩坏之后钟塔组织过很多次勘探，派人进永夜区探查震源，每次都有去无回。但七年前那一次——老郑跟他提过，七年前有一支勘探队走到了永夜区深处，整支队伍十二个人，只回来了一个。
回来的那个人是周伯。
不对。周伯从来没跟他说过自己进过永夜区。老郑说那支队伍"只回来了一个"，没说名字。
但他心里有什么东西沉了一下。
苏眠夜已经在往营地走。她的脚步在进入营地范围的时候慢了一点——不是犹豫，是一种很奇怪的、像在辨认什么的慢。她发梢的蓝光在帐篷残骸之间扫过，把那些烂帆布和锈金属一一照亮。
"这里有人来过。"她说。
"七年前。"陆沉说。他走过去，蹲下来翻了一下离他最近的那个翻倒的箱子。箱子里的东西确实全烂了，但箱盖内侧夹着一个油布包。他把油布包抽出来——油布居然还完整，密封得好，没怎么进灰。
他打开油布包。
里面是一个本子。
硬皮封面，封面右上角烫着一个跟旗帜上一样的徽记。边角被磨得发毛，但封皮没烂。他翻开第一页，纸页已经发黄，但字迹还清楚——是钢笔写的，字很秀气，一笔一划整整齐齐。
第一页最上面写着：
**钟塔第二十七次永夜勘探队**
**队医：林晚**