春闱前的最后几日，京城的气氛愈发紧绷。

街上多了巡逻的禁卫，客栈里住满了赶考的学子，平日里最热闹的茶楼酒肆，也没了说书人的声音。

所有人都明白，这三年一次的春闱，关乎的不仅是这一届学子的前程，也是未来几年朝堂的格局。

晏昭雪在此时也已经查到了宋青书之死，的确和安王的心腹丁家有关。

丁家作为从前依附萧家生存的姻亲，也是如今安王最忠实的狗腿，其大本营就在恪州。

他看着手中暗卫送来的更多消息，恪州梅花书院里，不仅有学子间的霸凌，还有对老师的言语侮辱，而这些，不过是表面上最轻的恶行。

更加严重的，是权势的打压，非世家子弟永无出头之日的黑暗暴行。

“岂有此理！好好的书院竟成了他们作恶的场所！”

晏昭雪是真的很生气。

裴定渊的脸色也不太好看。

“朕也没想到，恪州竟会有如此恶劣的事。”

晏昭雪没好气：“还不是因为他姓裴！”

【糟了，一不小心说出真心话了。】

好在裴定渊并未因他这句大胆的话而迁怒。

“晏卿放心，有朕在，裴这个姓氏，不会成为他的免死金牌。”

有了他的保证，晏昭雪心底的计划逐渐成型。

而此时，宋青书之友，同样心怀大才的农门学子张铭，历经跋涉终于来到了京城。

他住不起客栈，便只能找了块还干净的地儿，小心翼翼地从怀中掏出一张大饼，就着水啃了两口。

比起宋青书那带着点孤傲的性子，张铭虽然有才，却很懂得藏拙。

他在书院里的表现一直是中上水平，除了一手刻苦练下来的好字无法隐藏之外，并不算太显眼。

反而借此帮其他人抄录典籍，从中获得了不少好处。

他和宋青书走的近，却没被牵连，也是因着这一技之长的原因。

比起寒门出身的宋青书，张铭的日子更为困苦。

恪州距离京城并不算太远，张铭之所以在路上花费这么多时间，便是因为他边走边打零工的缘故。

到了京城后，他本以为自己手中攒的钱足够待上一段时间了，却没想到京中便宜一些的住所早已被人抢光。

他连间柴房都租不起。

好在现在天气转暖，他又身强体健，只要找个能遮风挡雨的地方，也不怕被冻死。

多方打听后，他寻了个废弃院子，和同样没钱的几名学子挤在一起，获得了片瓦遮挡。

他在京中见到的每个赶考学子都很刻苦，张铭也终于可以不再隐藏自己的真才实学。

每日醒来便借着天光开始背书，一边背一边暗自发誓。

他绝不要落得宋青书那样的下场，但也不会改变自己当初拼命读书的初心。

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接下来的时间，晏昭雪忙的脚不沾地，白天要在贡院盯着考场布置，晚上回来还要看各地送来的考生名录。

长宁和卫苍跟着他连轴转了好几日，连偷懒唠嗑的功夫都没有。

这天夜里，晏昭雪难得早些回来，长宁端着一碗热汤面进了书房。

放下碗后，他没有立刻出去，而是站在旁边，看着晏昭雪低头忙碌的身影。

“大人，您歇一歇吧。”

晏昭雪头也没抬：“还有几页就看完了。”

长宁没有再劝，他知道大人很重视这次春闱，不亲力亲为不放心。

他退到门口，想了想又停下来，小声道：“属下陪您一起。”

晏昭雪这才抬头看了他一眼，烛火映在长宁的脸上，将那张年轻的面孔照得十分清晰。

他嘴角带笑，眼里满是崇敬，仿佛过来送碗热汤面，能留下来，就已经很让他高兴了。

“傻笑什么？”晏昭雪无奈。

“才不是傻笑，能陪着大人我就很开心。”

晏昭雪好笑的摇了摇头：“好，那你坐着吧。”

长宁果然找了个角落，搬了一张小凳坐下，安安静静的守着。

他的眼睛一直盯着晏昭雪的方向，坐着坐着就开始打哈欠。

卫苍从外面回来的时候，正好看见这一幕，忍不住上前拍了一下长宁的肩膀。

“都瞌睡成这样了，还不走？”

长宁揉揉眼睛：“大人还没睡。”

“大人不睡你就不睡？”

“不睡！”

卫苍在他旁边坐下，也学着他的样子，仰头靠在墙上，只是腰背挺得笔直。

“算了，我陪你一起。”

长宁瞪了他一眼：“你不是说不喜欢熬夜吗？”

“是不喜欢。”卫苍说，“但总不能让你一个人守着。”

两人凑在一起，说话声音很小。

晏昭雪看了一眼似乎在耳语的两人，默默加快了手中的动作。

赵烨迟恰好赶在这日回京，过来送一份来自北境的军报。

走进书房时，就见这三人一个埋头看文书，一个挺直腰板一本正经，另一个悄悄捂着嘴打哈欠。

他忍不住靠在门框上乐了。

“晏大人，你这是在书房老母鸡带崽呢。”

长宁正困得眼泪汪汪，被他这么一说，没好气的回了一句：“赵公子，您少说两句吧。”

赵烨迟走过去，把他从凳子上提溜起来：“行了，你在这里坐着，你家大人也不会安心的。走吧走吧，正好我也要借你家大人的地儿，好好睡一觉。”