苏北冥跟着他走了，走出镇口回头看了一眼，青石镇一条街两排屋，街尽头铁匠铺的炉火还在烧，锤声还在响，一切都好像没什么不一样。

出了苍澜山脉以后路变了，泥路变成石路，踩上去太稳。他习惯了踩泥，泥会告诉脚下是平还是斜，石路什么也不告诉，走了半天脚开始疼。不是走多了的那种疼，是踩不习惯的疼。鹤归走在前面，步子匀，偶尔回头看一眼苏北冥，确认他还跟着。

"你不想知道太初宗是什么？"鹤归问。

"到了就知道了。"

鹤归笑了一下，边走边说："太初宗在九座悬峰之上，悬峰浮在云海里，常年不见地面。宗门弟子修行术法，学御剑，学布阵，学炼丹，修士寿命比凡人长，灵根是天生的资质，有灵根才能修行。"

苏北冥听了一半，问："修士能在水里呼吸？"

鹤归看了他一眼："高阶修士可以。你怎么问这个？"

苏北冥没答。他在潭底待了一炷香，没窒息，水从他身体里穿过去，像风穿过一间没有门的屋子，进来又出去，没有堵住任何东西。那是修行的东西吗？是灵根？还是别的什么？他从杀煞狼那天到现在，没对任何人说过这件事。

"修士能御剑飞行，能在水里呼吸，能看清百步外一只虫的翅膀。"鹤归继续说，语气平淡像在说天气。"你的灵根不管到底是强还是弱，都是修行的根，有根就能学。"

苏北冥攥紧了玉坠。他不在乎能不能学御剑布阵炼丹，他只在乎一件事：她是太初宗的长老，修士寿命比凡人长，她活了多久？她在太初宗多久？她会不会已经忘记了那个雨夜？

天黑了，他们在路边歇脚，鹤归蹲下来，捡了几根枯枝，堆在一起，伸出食指在枯枝上点了一下，枯枝烧起来了。没有火折子，没有干草引火，食指点了一下就烧起来了，火苗从指尖跳到枝上。苏北冥看着那堆火，看着鹤归收回的手指。爹生火要火折子、要干草、要半天功夫，鹤归用一根手指。

"你第一次见修士点火？"鹤归问。

苏北冥没答，但眼神已经答了。

鹤归坐在火边，翻布包里的东西，翻出一卷旧书，借着火光看了一会儿，合上书："太初宗规矩多，但规矩是为了守人，你进了门以后什么都慢慢学，不急。"

苏北冥："我不急着学。"

鹤归："那你急着什么？"

苏北冥没答，他把玉坠攥得更紧了一些。鹤归看了他攥紧的手，没追问，他年轻的时候也攥过什么东西，攥得很紧，后来松开了，但有些东西松开了就再也攥不住。

"睡吧，明天还要走一天。"

苏北冥靠着树闭了眼，手没松开玉坠。夜里下了点雨，他没动，玉坠在掌心里被体温捂热了，不再凉。他想，她在雨夜里蹲下来帮他挖土的时候，玉坠是不是也是这个温度？

第二天走了一整天，山越走越高，鹤归说快到了。苏北冥的脚已经不疼了。石路还是那个石路，但他的注意力已经不在脚底了。他的注意力全在前面，路尽头是太初宗，太初宗里有她。

黄昏时分他们走到一座山门前。山门是一道从悬崖上凿出来的石壁，石壁上刻着两个字：太初。石壁两边各立一尊石像，风蚀了看不出面貌，只看得出轮廓，一尊卧一尊立。鹤归站在石壁前，伸手在石壁上按了一掌，石壁上嵌着的银线亮了一瞬又暗下去，像在辨认掌纹，然后转身："跟我走。"

他们踏进了石壁后面的雾里。雾很浓，看不见三步以外，苏北冥只能听见自己的脚步声和鹤归袍角擦过石面的声音。走了二十几步，雾忽然裂开一道缝。散着散着，忽然被什么东西从中间推开了。

一个穿灰白长袍的年轻女人站在石阶上，手里握着一把长剑，剑身泛着淡青色的光。她看见鹤归，行了一礼，然后目光落在苏北冥身上，落在他腰间的猎刀上，落在他攥着玉坠的手上。她皱了一下眉。

"鹤归长老，这个人……"她顿了一下，像在辨认什么，嘴唇动了一下，没有说出来。

【第二章·太初·完】