一道白影破开石窟穹顶的冷青色雾气，从极高处以一种不顾一切的速度坠了下来。衣袍被风压紧贴在身上，头发被气流往上扯成了一面白色的旗。她在半空中翻了半圈，右掌先到，左膝后落。掌根砸在蛟的额骨正中。
空气忽然变重了。整座石窟里的水蒸气、矿石灰、蛟嘴里喷出来的那股烫人的气流，全被她那一掌吸到了手心下方，然后往下压。蛟的整个身体从池水里往下沉了三尺，四条利爪在石面上刮出去两丈远，碎石迸了她满袖。蛟发出一声极低沉的嘶吼，那条喉管还没有合上，声带被风压堵住了大半，发出来的声音被自己吞了回去。
她没有停顿。右掌还贴在蛟的额骨上，身体往前一送，灵力从掌心第二次灌进去。这一掌改压为震。蛟的眼前那层透明的瞬膜被震得往里凹了一圈，暗金色的竖瞳在瞬膜后面剧烈收缩。它的前爪从石面上脱开了，整个身体往池水里滑进去，沉进那片黑色水底的姿势和刚才水蟒退走时一样快。但它没有回头。它没有再看那个白衣女人。它只是逃。
云曦转过身。她的头发从半空中落下来散在肩上，发梢还在往下滴水。她看着靠在石壁上浑身是血的苏北冥，嘴唇抿成了一条线。那些碎石有几块是刚才蛛尾扫过来的时候进进她袖口里的，尖角从她腕骨上划过去，在白袍的袖口上留下一道极细的血线。她也没有理。她的手贴在他胸口的时候感觉到的不是温度，是那道蓝光还在断裂的肋骨底下微弱地跳，像一只被压在废墟底下还在拍翅膀的鸟。她蹲下来的时候膝盖撞在碎石上发出了一声闷响，她没有理。双手贴在他的胸口，手是冷的，他的胸口是烫的，那道蓝光的余温还在断裂的肋骨底下跳。她闭上眼，灵力从掌心涌进他的胸口。
他能感觉到那几根断掉的肋骨在慢慢往回长。裂口的刺痛变成钝痛，钝痛变成酸胀。然后他感觉到了她的手在发抖。
他看着她的脸。她没有看他，她闭着眼，全部的注意力都集中在他胸口那道最深的伤口上。她的眼角没有泪。但她嘴唇那条线绷得太紧了，紧到唇色都发白了。
苏北冥强撑着开口，声音嘶哑又无力，“你怎么……来了……”云曦一边继续注入灵力，一边顺嘴答道，"你出事，我感应到了"，说完她顿了一下，觉得后悔自己嘴太快了，她在他身上下过印记。那个印记不是在他离开听澜阁的那天才留的。她连问都没问他愿不愿意。
"你在担心我。"
云曦没有回答。她把灵力又加大了一截。那股温热的暖流从他胸口往四肢漫，漫过指尖，漫过脚底。他感觉自己的意识在用一种比以往更慢的速度往下沉。不是溺水的那种下沉，是沉进一片黑色的、安静的、他在梦里见过一百次却从来没有抵达过的海。那片黑色的海又出现了。无边无际。天是黑的，水是黑的。一个白衣女子站在海面上，裙摆垂在水面上，低头看着水里一尾黑青色的大鱼。
"北冥。"那个声音穿过不知道多少层的水面往下沉，沉到他的耳朵里已经模糊了，"回家吧。"
他猛地睁开眼。面前是云曦的脸。和那片黑色海洋里低头看着大鱼的白衣女人同一张脸。同一双眼睛，杏仁形的，眼尾微微上挑，目光从眼角漫过来。
"你……"他想说什么，但那个场面太大了，大到他张开了嘴找不到一个够大的词。
"别说话。回去。"
太初宗的医馆。头顶是木制的房梁，房梁上结着几根蜘蛛网。空气里有药草熬煮之后残余的苦味。他躺在一张木板床上，右肋被厚厚的纱布缠着，左边肩胛骨的伤口从纱布边缘露出一截已经结了痂的皮肤。身上的灰袍已经被换成了一件干净的白色内衫，他不知道自己睡了多久。
"三天。"石头坐在床边的一张矮凳上，铁锤横在膝上，虎口上缠着新的纱布，"你肋骨碎了五根，左肩的筋差点断了。医馆长老说你不像杂役，杂役不会有这么多骨折经验。"
孟云起蹲在门口剥南瓜子。他的左腿缠了一圈绷带，从脚踝一直裹到膝盖。看见苏北冥睁眼了，他把南瓜子壳从嘴里吐出来。"醒了就好。你再不醒我要以为你被那条蛟吞进去又吐出来了。"
"那条蛟呢？"
"不知道。"孟云起又剥了一颗，南瓜子壳从他手指缝里漏下去，"你闭眼以后我们也闭眼了，不对，是被那道风逼得睁不开眼。"他把南瓜子往嘴里一扔，嚼了两下，忽然压低了嗓子，"然后云曦长老就来了。直接从上面冲下来的。"
他从矮凳上站起来，往门外看了一眼，确认外面没人，然后坐回来，声音比刚才又低了一截。"云曦长老把你从地上抱起来的时候，我离她不到五步。我从来没见过她那个样子，她脸上没有表情，但她抱你的手在发抖。我从天剑峰入宗门到现在四年，见过她不超过五次。她在高台上从来不跟任何人说话。我那天被分到跟她同一条石道的时候心里都在发怵。"
他把剩下的南瓜子拢进掌心，拍了拍手上的碎壳。"所以你对云曦长老来说肯定不是什么普通的杂役。我不管你为什么能让灵石碎掉、为什么水幕削不动你、为什么水蟒闻了你的血就跑，我不问了。"
苏北冥闭上眼。那片黑色的海又来了。梦里的鱼不会说话，只是绕着那个白衣女子游。女子的面容模糊，但从梦中醒来的时候，他能想起那双眼睛。杏仁形的，眼尾微微上挑。
他睁开眼睛。突然意识到自己体内的灵力在流动。从丹田往上，沿着脊椎一节一节地推，推到后脑勺再折回来，往心脏的方向走了一截，然后暖融融地漫进了四肢。他试着握了一下拳头。指尖的骨节发出一连串极轻微的脆响，灵力灌进了关节缝隙里，把所有的涩滞都推开了。
石头从矮凳上弹起来。"你突破了？"
苏北冥看着自己的右手掌心里那团还没散尽的极淡蓝光。"炼气巅峰。"