那执事叫冯二保，在府学里当着一份巡街查案的差。

他今日带来的捕快比上次多了一倍不止，个个执刀带锁，把文莺斋的前门堵得严严实实。

正阳大街上本还稀稀疏疏有些行人，见状也都远远地避开，不敢靠近。

“赵砚初，是你自己走，还是我让人请你走？”冯二保站在门槛外，手按着腰间的刀柄，似笑非笑。

赵砚初还没动，师莺莺已经一步挡在了他身前。

“冯执事，你要拿人，总得有个说法。”师莺莺愤愤道，“我未婚夫是清溪书院的学生，不是街上随便什么阿猫阿狗，说拿就拿。府学既把案子移交府衙，那府衙的拘令在哪儿？拿人的票签在哪儿？总不能就凭你一张嘴吧？”

冯二保脸上的横肉抖了抖，从怀中取出一份文书，往师莺莺面前一展：“看清楚了，府衙户捕房今早下发的拘签。赵砚初涉嫌科场舞弊，着即收押候审。师老板，这‘说法’够不够？”

师莺莺一眼扫去，那拘签确是府衙用印不假。

她心里“咯噔”一下，府衙这是直接下了拘签。

赵砚初此去，往轻了说，是收押待审；往重了说，这案子若坐实，连功名带自由，全都要折进去。

“赵砚初。”师莺莺转过头，“你不能跟他们走，他们这是要把你弄进去，再慢慢炮制。你进去了，我们外面的线就全断了。”

“我知道。”赵砚初看着她，目光平静得出奇，“但拘签已下，我若反抗，他们便更有文章可做。拒捕的罪名一扣上，更难收拾。”

“那怎么办？”师莺莺急了，额上冒出一层细汗。

“我跟他走。”赵砚初道，“你在外面，才是我最大的指望。若我进去了，你别乱，去清溪书院找陆山长和顾先生。再不成，去找周学政。今日下午他亲口说过，这案子他会重查。府衙横插这一下，周学政未必知道，你得让他知道。”

师莺莺拼命点头，她心里乱得像揣了一窝蚂蚁，可她知道赵砚初说得对。眼下最要紧的，是她不能跟着一起被套进去。

“还有。”赵砚初忽然低声道，“钱老伯说的那个阿四，你要盯住。若能查到孙家买通人证的实证，这案子就能翻。还有，床头暗格里有一本我记的府学人事脉络，有用。”

师莺莺把每一个字都死死刻进脑子里，她抬起头，看着赵砚初。

“那你安心去。”师莺莺挺直了背，“赵砚初，你没做的事，谁也定不了你的罪。我在外面等你。他们要敢动你一根手指头，我师莺莺就是把府城掀了，也要替你讨回来。”

这话说得掷地有声，冯二保的脸沉了沉，终究不敢在大庭广众之下对一个女子动手。

他只哼了一声：“好大的口气，赵砚初，走吧。”

赵砚初最后看了师莺莺一眼，随即大步朝门外走去。

阳光从门外打进来，照在他清瘦的背影上。那背影挺得笔直，像一根宁折不弯的竹。

师莺莺没有追出去，她站在门槛里，眼睁睁看着赵砚初被一群捕快簇拥着走远，拐过街角，彻底消失。

翠儿已经哭成了泪人，师莺莺却抹了把脸，转身坐回柜台后，从暗格里翻出赵砚初临走前说的那本府学人事脉络。

那是个薄薄的册子，字迹密密麻麻，写满了她认不全的官职和姓名。

翻到第三页时，师莺莺翻动的手指忽然停了下来。

那上面写着一行字：“周学政，名汝昌，与清溪书院顾先生为同榜同年。其下属提学副使孙鹤，乃孙家嫡系。”

孙鹤，提学副使。

周家的亲戚，孙家的人。

正是沈山长当年提醒过赵砚初的那位。

她再往下看，又见一行小字：“孙鹤与府衙通判刘元良交好，刘元良好赌，常与孙鹤出入。”

师莺莺猛地合上册子，抓起一件旧披风就往外走。

“翠儿，你看会家，我出去一趟。”

“老板，你去哪儿？”翠儿追了出来。

“去找个人。”师莺莺说着，人已经出了门。

她去的，是府城最大的地下赌坊。

赵砚初这本册子像一张暗网，早已替她标出了所有可能的通路。

刘元良好赌，这是府城半公开的秘密。可知道这个秘密的人，大多不敢多嘴。

师莺莺要把这个通判从暗处请到明处来，用她自己的法子。

***

城西的永乐赌坊。

门面看上去只是一间破旧的杂货铺，可绕到后巷，便见一扇黑漆木门，门上挂着两只褪了色的红灯笼。

几个打手模样的壮汉靠在墙边，低声谈笑。

师莺莺整了整衣裳，走了过去。

“姑娘，这儿可不是你该来的地方。”一个打手伸手拦住她。

“我知道。”师莺莺笑了笑，从袖中摸出一小锭银子，塞进那打手手心，“我来找个人，刘通判今日可在里头？”