那打手掂了掂银子，狐疑地看她：“你找刘通判做什么？”

“还债。”师莺莺说，“有人托我来给他送个信儿，说他在城东那笔账，今儿不到，明日就翻倍。”

那打手脸色微变，和旁边几个人交换了个眼神。

刘元良在赌坊里的确欠着账，这姑娘知道得如此清楚，怕是债主的人。

他们这种人，最怕惹了来路不清的债主。

“你等着。”那打手转身进了门。

不多时，里面走出个中年人，身形发福，面色蜡黄，眼下浮着两团青黑，一看就是长期熬夜赌钱的人。

他皱着眉，上下打量师莺莺：“你找我？”

“刘通判？”师莺莺福了一礼，“民女师莺莺，文莺斋的东家。有些话，想跟刘通判单独聊聊。”

刘元良一听“文莺斋”三个字，眼神登时变了变。他猛地沉下脸：“你来找我做什么？你男人赵砚初的案子，不归我管。”

“民女知道不归您管。”师莺莺不慌不忙，笑盈盈道，“可民女听说，刘通判与提学副使孙大人走得近。您跟他递句话，比民女自己跑断腿都强。民女今日来，是想请刘通判帮个小忙。”

“你让我帮你男人？”刘元良像听了笑话，“你可知这案子是谁压下来的？是府学直接递到府衙的。别说我，就是孙大人在明面上，也得照章办事。”

“民女不敢让大人徇私。”师莺莺低声道，“民女只想问大人一句，若赵砚初的案子当真坐实，于大人有什么好处？”

刘元良一愣。

“没有好处吧？”师莺莺笑了笑，“非但没有好处，反而有极大的坏处。赵砚初是清溪书院的学生，他的山长陆公，是周学政的同年。他的先生顾公，与周学政更是同榜好友。这案子若真闹大了，周学政要重查，陆山长要出头，顾先生要护短。到那时，谁最害怕？是那些动手递折子的人，还是刘通判您这种被推到前头签字画押的人？”

刘元良本就是个赌徒，脑子转得快。

师莺莺这么一说，他顿时觉得后背发凉。他确实在府衙的拘签上签了字。

孙鹤昨夜请他喝了酒，言语间暗示他“照章办事”。他贪那点便宜，又碍着孙鹤的面子，便随手签了。

可若真查起来，赵砚初清清白白，他这签字的人，便成了替罪羊。

“你……你跟我说这些，是什么意思？”刘元良的语气已经软了下来。

“民女只想请刘通判做一件事。”师莺莺抬起头，目光灼灼，“等赵砚初到了府衙大牢，请大人照看一二，别让他受那些不明不白的苦。至于别的，民女自会想办法。大人帮了这个小忙，等案子了结，民女必有重谢。若大人不帮……民女一个妇道人家，别的本事没有，把知道的都往外说，还是会的。”

刘元良擦了擦额上的汗，左右看了看，压低声音：“你且回去，牢里那头，我……我替你言语一声。”

“那便有劳刘通判了。”师莺莺又福了一礼，转身快步离开。

天已经黑透，正阳大街两旁的灯笼都亮了起来。

师莺莺独自走在街上，只觉得浑身发冷。她的赵砚初，此刻正被关在府衙大牢里。那里面又冷又潮，还不知有什么人在等着他。

回到家时，翠儿说钱老差回来了，还带了个让人心惊的消息。

“阿四被人杀了。”钱老差坐在耳房里，面如土色，“就在孙府后巷，今晚被人用麻袋套住，乱棍打死的。尸体刚被抬走，府衙的人去得快，可什么也没查出来。”

师莺莺脑子“嗡”的一声。

阿四死了，替孙府收买人证的那个杂役，被人灭了口。

孙家这是要下死手了，他们连自己人都不放过。赵砚初还在牢里，而外面的人证，正在一个一个被抹去。

“钱老伯。”师莺莺的声音都在抖，“你还知道什么？孙府那边，还有什么人跟这个案子有关？”

钱老差咽了口唾沫：“有，阿四还有个相好的，在后街做针线活。阿四死前跟她提过一嘴，说孙家二房的孙文泽，和云阳来的一个姓周的后生，天天躲在书房里商量什么。还说……”

“还说什么？”师莺莺追问。

“还说，他们要找的那个人，就在府城。要让他，永远开不了口。”

师莺莺的心沉到了谷底。

那个人，会是谁？

她忽然想起赵砚初临行前贴在耳边的低语。

师莺莺转身冲进卧房，摸到床头，抽出暗格里那本册子。

就着灯，她一页一页地翻。翻到最后，她终于看见了一行被朱笔圈起的字。

“云阳县衙，户房书吏，此人手中，或有吴有德与孙鹤往来书信。”

刘书吏，原来他没被调走，而是被孙家抓了。

赵砚初早有预料。

师莺莺合上册子，眼里只剩下一个念头。

她要在天亮之前，找到刘书吏。