叶观澄站在窗前，望着灰蒙蒙的天色，指尖紧紧攥起。

“我会想办法解决这件事。”他沉声开口。

他知道这事说不清，就算他去大队部把所有责任揽到自己身上，江嘉穗晚上跟他跑出来总不能是他胁迫的吧，别人也不是傻子。

叶观澄神色冷静道：“现在没有折中之路，摆在我们面前的只有两条路，一是强行彻底切割，从此两家断了所有往来，嘉穗不再踏足叶家一步，彻底避开是非，可我妈的身体就要前功尽弃。”

他顿了顿，抬眼看向家人，吐出了第二个，也是唯一的破局之法：“二是，给这段往来一个名正言顺的身份。”

一句话落地，屋内瞬间鸦雀无声。

苏沅桢愕然抬头，叶承远猛地看向自己的儿子。

叶观澄神色依旧平静，仿佛理智至及：“现在所有人的闲话根源都在于‘私相往来’四个字，只要身份正当，光明正大，就没人能诟病，嘉穗可以名正言顺上门给我妈调理身体，江支书不算包庇纵容，我们两家也能彻底摆脱这些流言攻讦。”

……

大队部。

公社派来的干事已经等候在那里，桌上摆着一封匿名举报信，信纸字迹潦草，上面写的正是昨夜雨夜的事情。

信里添油加醋，不仅指责江嘉穗作风不端，还暗指江支书徇私包庇下放人员，纵容家里晚辈和下放分子私下往来。

干事面色严肃，对着江支书询问情况。

江支书沉着应对，编了个理由，说是昨晚苏沅桢突发重病，江嘉穗是出于好心前去帮忙，字字不提叶观澄，说孙女略懂一点民间土方。

可匿名举报信摆在眼前，干事也不好轻易压下这件事。

“江支书，情况我了解了。”公社干事语气严肃，“但是群众反映的问题不能无视，这件事需要登记备案，江嘉穗同志的行为，需要在大队内部进行批评教育，叶家这边，也要约束，不允许再有私下往来。”

江支书心里一沉。

批评教育，意味着这件事要在大队社员面前公开，江嘉穗的名声就完了。

从大队部回来，江支书脸色十分难看。

他回到家中，把公社的处理意见告诉家里人。

“公社那边，要求在大队社员大会上，对穗子做批评教育。”

话音落下，屋内一片死寂。

江奶奶气急攻心，身子晃了一下。

“当众批评？那穗子以后还怎么抬的起头？”

许清芳也满脸难色。

江嘉怡眼圈发红，看向堂妹。

江嘉穗坐在炕沿，指尖冰凉。

她都不懂，不就是半夜跑别人家去了嘛，都不是孤男寡女待在一起，事情怎么就变得这么严重了呢。

但她心里也清楚，这已经是公社能给出最轻的处理，要是不接受，事情只会闹得更大，甚至牵连爷爷的工作。

她抬起头，无奈又无语:“好吧，我去。”

……

晒谷场搭起简易土台，木杆挂着喇叭，傍晚的社员大会挤得满满当当。

秋收刚过，全村男女老少都聚在这里，板凳错落，人声嘈杂，旱烟的味道混着尘土弥漫在空气里。本来是安排记工、通报大队事务，但江支书话锋一转，直接点了孙女的名字。

“江嘉穗同志，你站上来。”

喧闹的场子瞬间静了大半。

江嘉穗攥紧手心，额上全是冷汗，在四面八方投过来的目光里，一步步走上土台边缘。

她从没这么丢人过，这个年代真是太讨厌了。

夕阳把她的影子拉得很长，底下窃窃私语的声响一波波涌上来。

前几天发生的事被人添油加醋传出去，村里流言已经发酵了好几天。

有人说她大半夜往男人家里钻，作风不正；还有人拿匿名举报信说事，暗指她和下放的叶观澄不清不楚，带坏村里风气。

江支书心里直叹气，但面色严肃，按着公社传下来的意见，当众批评。

“群众反映情况，夜里更深露重，江嘉穗同志孤身一人跑到叶家院子，深夜逗留。叶家是什么处境大家都清楚，叶观澄是还没平反的下放人员。江嘉穗一个姑娘家，三更半夜出入别人家，传得全村风言风语，影响很坏。今天大会上，要她来做个检讨。”

话音落下，底下立刻炸开。

“怪不得外面闲话那么多。”

“大半夜往人家屋里跑，哪有姑娘这么办事的。”

“江嘉穗还是烈士遗孤，怎么做出这种事。”

细碎的议论嗡嗡作响，不少人指指点点。许清芳坐在人群里，脸色发白，急得攥紧衣角，江奶奶看着这些，眉头死死皱着。

江嘉穗抬眼，迎着满场打量、鄙夷、看热闹的视线，脊背挺得笔直。

她不觉得自己做错了。