众人还未回过神，人群中几位穿着官袍的人已经都跪下了，瞧着倒比方才祭祀山神时虔诚得多。

蒋真化低着头行礼，颤声道：“参见巡抚大人。”

李源闻言脸色死白。

巡……巡抚大人？！

来人便是阳顺暨三城巡抚，苏广秦。

只见他不急着下轿，扫视了一下眼前跪着的人群，说了免礼，人们才敢站起来。他笑意温和：“本官路经此处，不知为何聚集了这么多人，可是有什么热闹？”

这么多人，却没有一张嘴敢开。

苏巡抚见大家沉默，若有所思，朝李源抬了抬下巴：“方才见你似乎在与人争执，想必你应该清楚发生了什么吧？”

李源不敢抬头，哆嗦着嘴：“草民……草民……”

赵畅冷眼旁观，见他不肯说，便抢白道：“这位李兄可是此次工程的牵头人，自然最清楚。”

李源闻言已在心里把他千剁万砍了，但盯着苏巡抚的目光，他面色却越来越苍白。

“还不快说！”

“草民说！草民说……”苏巡抚声音虽不大，但隐含怒意，落在李源耳边便犹如惊雷乍响，心一横便交代了出来，“今日大家汇集于此处，是为了开工挖矿。”

“哦？那眼下怎么停了？”苏巡抚仿佛来了兴趣，“还开吗？”

工头在身后应道：“对呀，还开吗？眼下只怕已经误了吉时。”

李源在心里默默翻了个白眼，瞧眼下这形势，还开工，若真开工了恐怕他们的脑袋今天就要开瓢了。

心里虽这么想，面上却不敢表露半点不满，眼睛溜了一圈也不知道怎么开口。

正思忖着，眼尾却瞧见赵畅挺身上前，双手一拱。

“苏大人，草民有事禀告。”

巡抚大人的首肯对于眼前这个男人来说，无异于得到一把尚方宝剑。

他转过身来，眼底志在必得。

“草民本是一位本本分分的生意人，无意中被拉上贼船，做了贼事，终日惴惴不安。”

“山神在上，还望您能宽宥我的过错。”

男人面向青山拜了一拜，才说道：“李源，你我兄弟来往多年，今日是我对不住你，可我实在不能愧对这么多的百姓啊！”

李源实在没想到这个节点赵畅居然会反水。

深吸了一口气，李源冷静了一些，让自己看上去更有底气。

“赵兄的话，我不明白，为百姓做事，何来对不住我一说？”

“都到这关头了，李兄还不肯承认吗？”

“那就休怪赵某断送你我这么多年的交情了！”

赵畅转身面向众人，目光在他们的脸上一一扫过，良久才叹了口气。

“大伙儿这段日子过得可好？”

站在最前面的流民连连说好，有几个瞧着机灵的更是变着花样夸起官府的此次义举。

“粥香量又足，外边早餐铺都得卖两文钱吧。”

“不仅给我们发口粮，还时不时关心我们的生活，给我们加油打气。”

“还好是来了阳城，其他地方哪里有这待遇。”

后面站着的，倒有些人面露不虞。

赵畅眼中有些失望，像是料想不到他们居然还这么执迷不悟，他走至流民面前，和他们一一对视。

“赖三，王牛……”

他报了一连串名字，听得周围人一愣一愣的，站在最前面的有几个流民却变了脸色，李源更是老脸一紧。

报完名字，赵畅一甩袖子，冷然道：“你们还要演下去吗？”

当下寂然无声。

苏巡抚瞧这样子，倒来了兴趣：“这是何意？”

赵畅看向李源，一字一句道：“这可都是李兄府上的家生奴才。”

众人闻言一片哗然，连苏巡抚这听过不少奇闻的也不由得露出惊诧之色。

赵畅则面不改色，直视李源道：“从前李兄请我到府上做客，这些人伺候得可贴心，对李兄更是忠心。”

李源心里大骂放你娘的狗屁，这些奴才都是他专门为了这次计划，从邻近州府的别院里带过来的，他赵畅从哪里见过？

但眼下他能报出这些人的名字，想必是做足了准备。

还没等他想出应对之策，只见赵畅目光一转，又在剩下的人里面扫了一圈。

“不过，倒也有很多人瞧着眼生。”

你当然瞧着眼生了。

因为，那些都是我府上的奴才。

朱阳眼底闪过一丝寒光，杀意已现。