“……哼，也不知那姓韩的耍什么官威，都是平头百姓，我们凭什么听他安排差遣？”

货郎叉着腰，忿忿抱怨着，韩谅前脚刚走，他就从人群中跳出来，手舞足蹈，唾沫横飞。

“别这么说，那位韩大哥不也是替我们着想，才开始查案的吗？”书生小声劝道。

货郎压根不理会书生的劝说，拔高了嗓门，咄咄逼人：“查出什么名堂来了吗？屁都没有！刚才那行商死之前，我就在旁边，没看见任何人碰过他。说白了，这案子根本没有查的必要，船在大雾里漂了半天，连岸口的影子都摸不着，还说明不了问题吗？”

“你想说什么？”周扬冷冷问。

“龙王不是要九个祭品吗，我们给祂不就是了？如今已经死了三个，只要再……”

“‘只要？’六条活生生的人命，就值得上一个‘只要’？”

周扬冷笑起来，执铁扇的手轻轻抬起，顷刻间，银光一闪，有什么东西擦着货郎的脸颊而过，在他身旁的舱壁上留下一个指甲盖大的圆形孔洞。

货郎甚至未看清到底是什么划过脸颊，回过神时，脸颊已湿热一片，抬手摸了摸，指腹便被鲜血染红。

然而周扬的震慑并未让他退却，货郎依旧梗着脖子，大声替自己辩驳。

“离不开这艘船，我们所有人早晚都得困死在这江上！六条人命换剩下的人全部活下来，这买卖难道不划算？”

“不可理喻。人命何时成了买卖？”

“倒是有些道理，死九个，总好过全死光。”偏在这时，那麻子脸的瘦高男人似乎是被货郎说动了，竟当真托腮思索起来，“不过，这剩下六个人……该如何挑出来呢？”

这话一出，船舱里鸦雀无声。

有人惊讶，有人愠怒，有人茫然，有人沉思，有人担忧，有人发出嗤笑，却没说什么。

窗外江风怒号，吹得油灯焰苗簌簌发抖。

麻子脸男人说完自己也愣住了，似乎没料到自己的随口附和会把气氛推到这地步。

他讪讪干咳一声，缩了缩脖子，眼睛却没闲着，悄悄往两侧瞟，想看看其他人的反应，却收获了几道同样在人群中游移掂量的目光。

原来不止他一个人，在思考这个问题。

“如果非要有人做祭品的话，我……我愿意一死。”

死寂之中，一道颤抖的声音响起，众人循声望去，竟是那妇人。

她怀里的小童刚止了啼哭，正懵懂地揪着她的衣襟，仰头看她。

“阿娘，要抱，要抱……”

妇人嘴唇哆嗦着，眼眶红了一圈，却硬撑着没掉泪，把孩子牢牢拥进怀里，双手捂住他的耳朵，对众人道：

“实不相瞒，我得了不治之症，本就没多少活头了。孩子他爹走得早，家中又无其他亲眷，若不是为了孩子，我早就……横竖是要死的，若是能为在座的大伙儿换条生路，也算我死前多攒了些阴德。

“只是求大伙儿可怜可怜我这娃儿，等船上了岸，把他送到千屿泽东街的徐记绣铺，我阿姊会……”

“哟，狼心狗肺的畜生敢挖坑，还真有蠢货上赶子往里跳。”江赊月幽幽打断妇人的话，讥笑道。

货郎愣了半晌才反应过来，涨红了脸：“我也是为了大局着想，怎么就狼心狗肺了？”

“哎，打住打住。别往自己脸上贴金了，你哪里是为了顾全大局，你只是怕自己会成为下一个死得不明不白的人，所以急着找六个替死鬼，免得自己提心吊胆。”

货郎被戳中痛处，气得脸红脖子粗，指着江赊月破口大骂：“你这恶贼，满口喷粪……”

江赊月本就是个牙尖嘴利的，自然不会忍，抢着反呛回去：“我在江湖上确实是没什么好名声，但我也只是偷些宝贝，手上从未沾过血。你张口就要六个人的命，到底谁才是恶贼？”

满船寂静，所有人皆默不作声看着货郎和大盗的唇齿交锋。

货郎败下阵来，张口结舌，浑身颤抖，气哼哼坐下，看向江赊月的眼神淬满怨毒，恨不得把这女人千刀万剐。

江赊月没再理会货郎，顶着这目光，晃悠着绕过几个座位，走到晏守微身侧，朝他靠了过去。

晏守微正看好戏，没料到这出戏的主角竟找上门来，唇角仍挂着浅笑，眼神却已暗了几分。

正要开口，江赊月俯过身，下巴抵在他肩侧，轻声耳语：

“晏持祯……不，我现在应该叫你晏道长，对吧？”

晏守微眉间微不可察地一蹙，视线扫过人群。

阿黍仍对着赵庆发愁，周扬在船头位置徘徊，大抵是在等候外面几人，连方才一直都恶狠狠盯着江赊月的货郎此时也正忙着拉拢麻子脸，暂时无人注意到他。

他这才微微侧过身：“江赊月，你想要怎样？”

“你知道我想要什么。”

江赊月在他耳边轻笑一声，被缚在身前的那双手看似随意地往晏守微袖口处一靠，指尖一翻一送，便有冰凉之物滚入晏守微手心。

“你是聪明人，该怎么做，不必我多说。”

晏守微仅犹豫一瞬，当即翻过手掌盖住那物，双手再次拢入宽大衣袖中，未发一言，神色如常。

“我若不愿呢？”

“这可由不得你。”

江赊月道，半带挑衅地抬膝顶了下晏守微的后腰。

她此举力道不大，晏守微却闷哼一声，脸色刷地白了几分，额角渗出细汗，身体向前倾倒，险些从座位栽下去。

他扭过头看向江赊月，抿了抿唇，眼中带着薄怒。

但这份怒意转瞬即逝，道人很快收敛了情绪，甚至突然低垂下眉眼。

江赊月见晏守微平白无故摆出副人畜无害的可怜样，心里正诧异，后领被人一把攥住，整个人往后一仰，差点摔个四脚朝天。

本以为是周扬那厮又来辖治她，回过头，却见到一张阴沉的脸。

姜辽浑身湿透，雨水顺着散乱发梢往下淌，绸衣紧贴在身上，勾勒出紧绷的肌肉线条，独眼在昏黄火光下格外幽沉，整个人都带着一身寒气。裹着长刀的布也被浸透，从内透出些不祥的暗红。

“哎呦，哪里来的水鬼？”

江赊月挑了挑眉，虽被揪得险些两脚离地，嘴上却不肯吃亏。