1.

在生死地那段时间虽然有稚元和小来照顾，但每顿饭都吃得胆战心惊，生怕被人瞧见，如今这餐设在何叔深山中戒备森严的宅院里，丰盛而安逸，没有一个人说话，大家都在碗箸的碰撞声里埋头苦吃。

肉菜相继下肚，我并不饥饿，却也狼吞虎咽，驱使我吞咽的是馋虫——牛肉真好吃，我都快忘记它有多香了。

席间何叔问及我们几个的来历。其实在赴宴前，我曾和妙霰构想过一段托词，但被他招待得如此周到，又想到他背后那财力强大的靠山，于情于理都不该隐瞒身份了。

“何叔，我叫妙霰，是南郡冯台府人，我母亲是怒鹰将军，这是我的护卫彭可久。”

何叔果然不是常人，他微微惊讶一瞬，就恢复了微笑：“原来是南郡妙府，我曾有幸见过你的母亲。”

“真的？”

何叔道：“二十年前，武德侯大婚，我作为宾客曾与妙将军有过一面之缘。”而后他把目光转向我，问道：“你叫彭可久？”

我称是，他道：“后生可畏，我听过你的名字，魔教教主落网，与你有关吧？”

我太惊诧了，我的名字如此烂大街，他还能对上号？心跳得很快，因为类似的场景我曾数次偷偷梦想过——某日我走在大街上，有个陌生人无意中听闻我的名字，激动间走来相问：“久仰大名，你就是那位彭可久侠士吗！”——他竟然听说过我诶！

妙霰问道：“何叔，你到底是什么人呐？连这件事都知道！”

何叔高深莫测地笑了笑，尚未回答，一旁的石太阴却开了口：“不知可否由晚辈猜猜。”

何叔道“好”，石太阴就说：“何氏乃西部大姓，也是当今皇元卿殿下的母族，何叔若是皇亲贵戚，可受邀参加武德侯婚宴，与妙将军结缘不假，却不足以知悉朝中变化与江湖大案。何叔必非一般贵郎——晚生斗胆猜测，何叔乃御设统武处督使大人，何思娖。”

何叔看她的目光立即多了几分欣赏：“你又是谁呢？”

虽然何叔没承认身份，但石太阴还是迅速离席，给他行了个有点刺目的大礼。

“晚生南郡溪斋石太阴，曾任职溪斋刑狱官，今受妙将军赏识效力麾下。”她又激动地补充了一句，“两年前‘盗神’窃印，于溪斋落网，便是晚生与同僚筹划！”

何叔道：“原来如此。统武处曾因‘盗神’归案嘉奖一干有为的地方官吏，其中可有你吗？”

石太阴喜道：“有的，有的！今日有幸面谢督使大人，晚生同感朝廷恩沐。”

别看石太阴的官位只有芝麻大一点，官话却说得一套一套的，殷勤得让妙霰翻白眼。我惊讶于统武处督使大人就是面前刚被我界定为“小白脸”的男子，协管江湖这片法外之地的最高监纪官，并非由朝廷选拔，而是由当今圣上直接任命——我原以为这般接近权力中心的，该是个更加年长更加稳重的人。

如果他单靠谄媚权贵就能飞到这么高的枝头上，那我对京都的特权真可谓“刮目相待”了。

“可久，他就是江湖豪杰名轩上那个人，”妙霰小声提醒道，“后丘曾经用他的排名确认名轩是否可信，你还记得吗？”

经她提醒，我隐约有了印象。还记得那个名字在第三页靠上的位置，算得上武林中的佼佼者了。名轩做不得假，看来何叔确有本事。

想想也是，靠当“小白脸”爬这么高，江湖上早就要传遍不堪的风言风语了，我却从未听闻，可见何叔虽然有关系，实力也足以服众……石太阴真有眼光，这么快就拜对了码头。

何叔想让后丘回京，后丘仍不想回，他便不再相劝，建议我们多留几日，一则抚平奔波的辛劳，二则也给后丘时间好好想想，到底要如何选择。

——

2.

石太阴有得忙了。

她不再念念不忘抓妙霰回家建功立业，而是以一个末吏应有的谦卑和谨慎化身何叔的跟屁虫，绞尽脑汁要为其鞠躬尽瘁，但不难看出，连做饭都亲力亲为的何叔根本没空理她。

妙霰见她又恭候在门口，忍不住对我道：“就她这个捧法，可别害何叔传出话柄，丢了情人赏的大宅子呀！”

但我们都懒得告诉她真相，由她瞎折腾去。

既然要在府邸做客一段时间，白吃白住总不太好，我们准备略尽绵力，帮何叔整理稍显荒芜的院落。寻来工具，做好分工，我打扫外院，妙霰擦拭屋内摆设，索真牵着小狗路过，见我们忙忙碌碌，也过来帮忙，三个人正干得热火朝天，后丘不知从哪里转出来，似乎休息一夜后他的心情转佳，问我们要不要去登山揽胜。

我因他昨日语焉不详的回避心怀芥蒂，执着扫把拒绝道：“我还没扫完呢，你们去吧。”

“时辰还早，回来再扫不迟，”后丘道，“你放心少主跟我出门？万一出了差池，如何是好？”

“那就是她的命数了。”我不咸不淡道，“这么大的人，若不知道谁亲谁疏，一味随别人走，被骗也是自作孽了。”

我没想到小小的埋怨出口竟有冷嘲热讽之效，后丘脸上的笑意顿时僵硬，我也发觉自己突兀，不知说什么缓和气氛，索性不说了。

“可久不去，我也不去啦！”妙霰适时帮腔，“后丘，你可以带石太阴去爬山，她巴不得往高处爬。”

被我们挤兑的后丘不知所措地站着，沉默一会儿后，孤零零地走了。

妙霰鼓励道：“不解释清楚‘她’是谁，我是不会给他好脸色的——可不能让你的一番情谊白白浪费。”

我被她说中不愿提及的心事，连连否认，妙霰道：“朋友的情谊也不可辜负啊！”我这才连连称是。

后丘是个蛮细腻的人，他应该懂得我冷漠的缘由，至于愿不愿意说实话，有没有必要解释，就看他自己的衡量了。

——

3.

扫除是项细致而磨人的活儿，尤其是屋里有这么多摆设、装潢和死角，一处清理干净，就更加无法容忍其余脏乱，工作量远比想象中巨大。