1.

不等我们催促，见了何叔的面，石太阴立即说明进城追踪河盗的始末。

“那人扛着的一大袋都是粮食和日用，进城后就和同伴分道扬镳，我们跟在她身后，来到她的家，见了她的卿子和孩子。那家伙扯谎，说这几年在外面做苦力攒了一大笔钱，以后要和卿子孩子过团圆日子，不再走了。”

妙霰冷哼道：“她害得多少人无家可归，自己还想团圆和美？”

石太阴点点头：“我想着既有亲眷在此，正是谈判之机，便出面让她赔我们的损失，否则就要告官，不仅过不了这种日子，连性命都要断送。”

“你去谈判了？！”我震惊不已，她可真大胆啊，孤军深入都敢谈判。不过细想想也是，这位河盗话里话外透露出金盆洗手的意愿，石太阴赶上了好时候。

“是啊，她一见面就把我认出来了，生怕我多说话，给钱十分爽快。”石太阴说着，将一个满满登登的钱袋掏了出来，“我拿了钱，打算去府衙说清她的罪状。”

妙霰乐了：“拿了钱还去告发，你想黑吃黑啊！”

“她们干的是杀人越货的营生，我拿回钱天经地义，不告官岂非包庇恶行？”石太阴微微一顿，“不过后来想想，还是算了，多一事不如少一事，若告发此贼连累你们暴露身份，岂非得不偿失？”

可是到底还是暴露了，这河盗也是大胆，身上一堆罪名呢，还敢告发我们？莫非河盗看出石太阴想黑吃黑，干脆同归于尽——你不想让我金盆洗手，我也不让你痛快。

石太阴却道：“她知道我和你们是一伙儿的，若抢占先机，告发我是通缉犯同伙，官府对付我的时候，她就可以携卿带幼，溜之大吉……哼哼，真是鲁莽，我若真去告发她，她踏进衙门就是自投罗网。”

“你还不如告发呢。”妙霰埋怨道。

石太阴看向何叔，无不拜服道：“还是何氏的名声响亮，捕快说不追捕就不追了，至于河盗伏法一事，还需何叔费心。”

何叔却埋怨地瞪了一眼舅舅：“你又拿我的名头，做狐假虎威之事。”给舅舅冤枉得不行：“那你要我怎么办？人家都追到门口了！况且我没提你，只提了何家，她们也知道这是何家的宅邸。”

何叔道：“那就更不该了……”

舅舅完全不惯着他：“以后别找我干活！干还干出毛病了……”说罢扬长而去。我们几个以犯了错误的心虚之姿立在何叔面前，最终他道：“罢了，明天一早，我去给念山衙门递话，再让她们将那河盗及同伙缉拿归案，不使之逍遥法外。”

凤苑可是让我狠狠开了眼界，官府竟可碍于何叔家中名望，对通缉犯睁一只眼闭一只眼。河盗船上只有我和妙霰两张通缉令，我俩毕竟比不过京都亲签的分量，若确定后丘也在，她们还能公然违抗京都吗？

愈发接近权力，愈发察觉自己的渺小。

我们各自回去歇息，后丘面色不太好，我以为他在懊恼给何叔添了麻烦，谁知他轻轻叹道：“可久，虽然这样想不对，但你不觉得，此事解决得太过简单了吗？”

我悚然一惊：“莫非你想说，念山衙门是假装放弃，实则筹谋将我们一网打尽……”

“不是，”他道，“舅舅和何叔拿出何府的名头，就能包庇我们，这太离谱了。何家只是望族而已，西府人给几分面子，让当地官员另眼相待，都无可厚非。但国中有法，为何面子能比法网还大？”

我张嘴半天都没找到自己的声音，他如此诚恳地看着我，我只能道：“那我们也很冤啊，妙霰逃婚触犯了哪条法律？我又凭什么被通缉？用何府莫名其妙的名望，对抗妙府莫名其妙的罪名，蛮合理啊。”

后丘愣了一下，点头道：“也是。”

“你们这些达官贵人的游戏，把我夹在中间打来打去，还妄谈正义……”我鄙夷道，“何叔、妙将军、妙霰、你，所有人都该谢罪。”

他没什么话辩驳，灰溜溜地走远了。

时至今日，我面对这些权贵的心态已然乾坤倒转，看到再离奇的事也只会惊讶，不会愤慨——我等平民能喘息就不错了，看热闹而已，还理论神仙们谁对谁错，我傻不傻呀？

——

2.

此事因伥鬼食人案而起，何叔知道我们想帮忙，但身为通缉犯，我们能不添乱已经不错了。

我们这群人中，唯有石太阴因其刑狱官的身份脱颖而出，被何叔委派了誊抄地方长官与统武处就此案线索往来书报的活儿，说白了是打杂，但她终于等来了机会，拿出焚膏继晷的劲儿，大半夜还点灯熬油奋笔疾书。

在何叔的青睐面前，徒儿索真也不重要了，小孩被她闹得睡不着，抱狗来找我们借宿。

石太阴窗前的火烛忽明忽暗，妙霰都不由得感慨：“她这个人，认准什么就全身心投入，好可怕的定力。”

“那也未必，说得头头是道，也不妨碍做得另外一套。”我一边铺床一边道，“自诩正义，不也在包庇杀人犯？若非她对那河盗网开一面，也不至于捅出这么大的篓子。”

“是哦……她说是不想暴露我们的行踪。”

一旁沉默的索真突然道：“或许那是借口吧。”

我俩转头看向她，索真道：“当时她走到念山衙门口，我说我与母亲见的最后一面，母亲也说过要金盆洗手的话。只是有感而发，没想阻止她，但她没进衙门，带着我走了。”

这有什么关联？我没反应过来，索真解释道：“河盗家中有幼子，我母亲也不是善茬，或许她怕我想到自己身世，便不行追究了吧。”

妙霰挥手道：“得了吧，她能有那么好心？”

单看石太阴对索真的上心程度，为她动了恻隐之心也不是没可能，我突然发现所有人都在法和情中权衡，可能人活在世就少不了“包庇”。无论是手眼通天的权贵，还是后丘看不惯的官府，或者像我这样无依无靠的平民百姓，正义的尺度不过向前一步和向后一步的差别。

索真道：“她没进衙门是好事——万一她不仅举报河盗，还向官府透露你们的行踪，那就坏了。”

我怔怔道：“……会吗？”

索真摇头：“不知道，所以我才要跟着她。帮忙是假的，至少能监督她不要投敌。”

索真当时要跟去，竟是做此准备？这下谁能看出我和呆头鹅的区别？石太阴能筹划黑吃黑，再吃一口我们又如何？索真提防得对啊！

妙霰欣慰道：“好样的师妹！果然是向着我们的！”

——

3.

自从跻身何叔的杂役，石太阴和我们仿佛两个世界的人，不再急切地想分享什么换取我们的崇拜，而是沉默飞快地吃完一餐，便投入繁忙之中。

她用两日搞完了何叔交付的任务，本以为能得到更多青睐，譬如有资格查阅相关卷宗，但何叔只是对她道：“辛苦了，接下来好好休息吧。”就将她的参与权收回了。

石太阴再度沦为我等游手好闲之流，何叔不准我们私下出门，把石太阴急得团团转，不知每日在偌大的宅院中忙活什么，总之经常不见人影。

某个清晨，我刚要开门练功，正与她打了照面。