第199章

台上，一位须发皆白，气度沉稳的老者缓步走出，对着四方拱手一礼，声音洪亮，压下了所有嘈杂。

“诸位贵客，今日乃烟雨茶楼两年一度之珍宝拍卖会，承蒙诸位厚爱，今日齐聚于此，共赏奇珍，老朽不才，主持今日拍卖，规矩不多，价高者得，君子之争，和气生财。”

话音落下，全场掌声微微响起。

一件件珍宝，陆续被呈上台来。

或是百年古玉，或是名家字画，或是稀世砚台，或是南海珊瑚，每一件，都是价值连城，难得一见。

竞价之声此起彼伏，此起彼伏。

在座之人，非富即贵，黄金白银，在他们眼中，不过是一串数字，每一次报价，都足以让寻常百姓惊叹不已。

雁宁静静坐在一旁，看着眼前这一切，神色平静。

这些金银珠宝，荣华富贵，于她而言，不过是过眼云烟。

她这一生，见过太多因财富权势而起的杀戮与阴谋，早已对这些东西，毫无波澜。

陆选坐在她身侧，目光却从未落在那些珍宝之上，始终安静地看着周围的局势，仿佛这满堂繁华，都不及她的安危重要。

明潇则时不时开口，低声为二人解说。

“你看那边那几位，气质不凡，衣着华丽，一看便是官场里的人，想必他们前来，一是为了凑热闹，二是为了打探各方立场。”

“还有那桌富商，看似只是竞价买宝，实则是在暗中向某些势力投诚献金，一件宝物，便是一份投名状。”

“楼上三层，珠帘之后，坐的都是真正的大人物，尤相府的人，六部尚书的亲眷，宗室王公，都在其中，他们不出面，却掌控着全场的风向。”

雁宁静静听着，心中渐渐了然。

这哪里是什么拍卖会，这分明是一场无声的朝堂，是各方势力重新站队，暗中联络，试探虚实的场合。

徐渭倒台，余膳上位，尤相失而复得，朝局动荡未定，所有人都在观望，所有人都在寻找新的靠山。

一件珍宝，不过是一个幌子。

真正的较量，在台面之下，在人心之中。

“明潇说得是。”雁宁轻声开口，语气带着几分了然：“我原本以为，只是一场寻常斗富，如今看来，倒是我想得简单了，这一场拍卖，拍的不是珍宝，是立场，是靠山，是未来的前程富贵。”

“一点就透，果然聪慧。”明潇微微一笑，道：“尤相看似重掌实权，可王上心中的忌惮，只会更深，余膳新官上任，根基未稳，急需拉拢势力，楼上那些人，每一次报价，都是在选边站。”

陆选脸色微微一正，压低声音：“明娘子慎言，此处耳目众多，隔墙有耳，在下身为刑部之人，本不该出现在这种场合，今日是为陪娘子而来，若是有任何风吹草动，你们只管躲在在下身后，在下必护你们周全。”

他话语简短，却充满力量。

雁宁心中一暖，轻轻点头：“我晓得，择之放心，我不会多言。”

一件又一件珍宝，陆续拍出，价格越来越高，气氛越来越热烈。

大堂之中，暗流越发汹涌，楼上三层，偶尔传出一两句报价，每一次，都直接碾压全场，无人敢与之相争，那是真正的顶尖势力，一言九鼎。

就在这时，台上的老者忽然神色一正，声音微微提高，带着几分郑重。

“诸位贵客，今日拍卖，已入尾声，接下来这一件，乃是本次拍卖会压轴至宝，两年一度，可遇不可求，沧海月明珠！”

一语落下，全场瞬间安静。

几乎所有人的目光，齐刷刷投向高台。

连那些一直端坐不动，神色淡然的权贵们，都微微坐直了身体，眼神之中，露出几分灼热与期待。

侍者捧着一只鎏金锦盒，缓步走上台，小心翼翼地将锦盒打开，刹那间，一抹温润柔和，莹洁流光的华光，自盒中绽放开来。

一颗硕大浑圆的珍珠，静静躺在绒布之上。

珠身莹白光洁，没有半分瑕疵，月色灯光交织之下，泛着淡淡的晕彩，如同沧海明月，静谧而高贵，一看便知，是千年难遇的绝世至宝。

老者声音洪亮，缓缓介绍：“此珠产自南海深渊，千年孕一珠，难得一见，不仅品相绝世，更有静心安神，滋养气血之效。寻常珍珠，不过是装饰，可这颗沧海月明珠，寓意圆满，主权势稳固，主家宅安宁，主大道顺遂。”

“更重要的是，此珠非有钱便可买到，两年前，曾有人出价百万黄金，主人都未曾割爱，今日，乃是机缘巧合，才得以现身拍卖。”

“起拍价，黄金千两！”

黄金千两，仅仅是起价。

全场一片哗然。

所有人都知道，这颗珠子，最终的成交价，将会是一个天文数字。

更重要的是，谁能拍下这颗珠子，谁便能在今日这场无声的较量之中，拔得头筹，向整个神都宣告自己的实力与立场。

雁宁看着那颗珍珠，眸光微微一动。

她并非贪慕此物，而是心中隐隐生出一个念头，这颗珠子，最终会落入谁的手中？

就在这时，台上竞价之声，轰然响起。

“五千两！”

“一万两！”

“两万两！”

价格一路飙升，瞬息之间，便突破了五万两黄金。

大堂之中，不少人已经黯然退出，这个价格，早已超出了他们的承受范围，能继续竞价的，只剩下楼上三层的真正大人物。

一道低沉的声音，自三楼东侧雅间传出，平静却带着不容置疑的威严：“十万两。”

一语落下，全场死寂。

十万两黄金。

这已经是一个足以让人瞠目结舌的天价。

明潇眼神微微一沉，看清了那人的样貌，很快压低了声音，一字一顿，只让近旁二人听见：“是尤相一党的人，开口的是孟守拙，现任吏部左侍郎，一向是相府跟前最得力的人，这次出面，便是代尤相立威，看来，尤相是要借着这颗沧海月明珠，告诉全天下，他虽暂受贬斥，依旧稳如泰山，动他不得。”

雁宁眸底掠过一丝细如刀锋的冷意。

好一个尤相。

朝堂之上一手遮天，暗箱操作，替徐渭脱罪，将一场滔天大罪轻轻巧巧化作流放寒州，这才过了几日，便又在这烟雨茶楼之上，大张旗鼓，耀武扬威，以天价珍宝彰显势力。

当真以为，这大燕的江山，已是他囊中之物？

“他倒是心急。”雁宁声音轻淡，却带着一丝不易察觉的寒意：“前脚刚在金銮殿上逼得王上无可奈何，后脚便急着在神都权贵面前张扬，他以为这般能震慑人心，却不知，木秀于林，风必摧之，权势越盛，王上心中的忌惮，便越深。”

明潇轻点其头，神色微凝，“只是忌惮归忌惮，若无实打实的把柄，王上依旧动不了这棵盘根错节的大树。依我看，今日这颗珠子，十有八九，要落入孟守拙手中，也就是……落入尤相囊中。”

一旁的陆选脸色渐沉，指节不自觉按在茶盏之上，语气带着刑部中人独有的凛然正气：“尤相这般嚣张跋扈，结党营私，视国法如虚设，实在可恨，若有一日，罪证确凿，在下必亲手将其拿下，以正朝纲，以清君侧。”

雁宁侧目看了他一眼，心头微暖，这世间，总还有人守着一份赤子之心，不趋炎附势，不畏惧强权。

三人不再多言，目光一同落在高台之上那颗流光莹润的沧海月明珠上。

大堂之内，已是一片死寂。

满座权贵富商，皆是噤声不语。

十万两黄金，已是天价，莫说争抢，连抬头仰视，都觉气短。

在众人心中，这颗稀世宝珠，早已是尤相一党的囊中之物。

可就在这落针可闻的寂静里，三楼西侧雅间，忽然传出一道清淡、平静、却字字清晰的声音，不高，却能盖过整个大殿：“二十万两。”

这下全场瞬间炸开。

二十万两黄金！

这哪里是竞价，这分明是用金山碾压，用权势硬碰！

明潇先是一怔，随即便像嗅到了血腥味的猎手，眼底骤然亮起玩味的光：“有意思……当真有意思。这神都之内，竟然真有人，敢在这种场合，直接跟尤相的人硬碰硬。”

雁宁眸光一凝，心头微紧，轻声问道：“明潇可听出来者是何方势力？”

明潇凝神细辨，片刻之后，缓缓吐出一个人名，语气带着几分凝重：“开口的是余膳身边最心腹的幕僚，如今余膳执掌都察院，权势滔天，这一出面，便是代表余膳。”

雁宁心头猛地一震。

余膳？

他竟然敢在此时，直接与尤相相争？

她先前只当余膳是坐收渔利的孤狼，在严、尤两相之间左右逢源，保全自身。

可这一刻，他悍然出手，与尤相嫡系孟守拙正面竞价。

那只有一个可能。

雁宁心头一个念头飞快闪过，脸色虽依旧平静，指腹却在袖中轻轻一扣。

余膳根本不是中间派。

他从一开始，就是严相埋在都察院的暗棋。

徐渭一倒，尤相势力大损，余膳再无遮掩必要，终于可以光明正大，归队严党，与尤相公开分庭抗礼。

这个推断在心中成型的一瞬，雁宁仍觉心口微震。

好深的棋。

好沉的隐忍。

朝堂之上，原来早已是这般山雨欲来。

“新贵对旧勋，严党对尤党。”明潇声音压得更低：“一场拍卖会，竟演变成了两党正面角力的战场，这颗沧海月明珠，早已不是珍宝，是旗帜，是脸面，是谁能在神都压过谁一头的象征。”

雁宁默然点头，心中惊涛骇浪，面上却不动声色，她虽早已隐隐嗅到两党对立的气息，可亲眼见到这层窗户纸被如此粗暴干脆地捅破，仍是不免心惊。

东侧雅间，孟守拙显然也没料到，半路会杀出余膳这尊煞神。

沉默足足数息，那道代表着尤相意志的声音再度响起，已带上一丝压不住的怒意与阴鸷：“二十五万两。”

西侧雅间，余膳的人连片刻犹豫都没有，语气平静得近乎冷漠，直接碾压：“五十万两。”

这下。

全场死寂，无人再敢呼吸。

五十万两黄金。

这已不是买珠，这是烧钱立威。

谁退一步，便是输了气势，输了立场，输了在朝中立足的底气。

东侧雅间久久无声。

孟守拙在权衡。

为一颗珠子，付出五十万两黄金的代价，值得吗？是争这一时意气，还是保存实力，再图后计？