51 惊吓

早就该想到的。

若真有人盯上了独居的宇智波，去找她一个孩子的确更加方便——

“她早晨出门采买，到现在都没有回来，杂货铺老板说瑠加根本就没有来过店里——”

渚子懊恼自己疏忽的同时，第一时间联系了所有能帮得上忙的同伴。在犬冢花忍犬的追踪下，一行人径直追至村子外围的森林。

“就在这附近了。”

灰丸嗅了嗅地面，抬头示意主人：“气味太杂，似乎不久前刚发生过战斗。”

“分开搜吧。”

卡卡西话音落下，几人瞬身四散离去。

遮天蔽日的密林光线昏暗，空气潮湿浓稠，偶尔能听到毒蛇吐信的嘶嘶声。

渚子心跳如鼓，内心默念着神明保佑，搜寻半晌无果，直到不远处传来一阵草叶摩擦声，小黑猫从草丛后钻了出来。

它警惕地张望，在看到是渚子后卸下防备，轻轻“喵”了一声。

渚子这才发现它的前肢抬起，走路踉跄，似乎受了伤，嘴角仍挂着干涸的血迹。

黑猫指引着渚子来到一处盘根错节的大树根部，拨开灌木丛，树根塌陷处土洞里躺着的正是昏迷的小瑠加。

渚子难以形容那一瞬同时涌上的后怕与狂喜。

她颤抖着将孩子抱进怀中，拨开碎发，露出了女孩略显苍白的脸。

黑猫踉跄着走到渚子面前坐下，尾巴轻轻甩动，渚子与那金色瞳孔对视半晌，似乎明白了什么。

“……无论如何，谢谢你。”

面对渚子的轻声道谢，小黑猫并未回应，只一味地低头舔舐爪子。

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渚子将瑠加母女都带回了老宅。

除摄入过量麻醉药物外，瑠加并无大碍，大约再昏睡半日才会苏醒。

丽子喜极而泣，半步不离守在女儿床边，对渚子唯余止不住的感谢。

“安全起见，我想让她们暂时住在这里。”

“应该的。”

面对妹妹的提议，渚原点头，神色并不轻松，眉宇间积有愁色。

瑠加的事告一段落，渚子总算能坐下喝口茶水，她四下环顾，并未发现父母的身影：“爸妈呢？”

“……渚子。”兄长甚少这样严肃地叫她：“你跟我来。”

她紧随渚原的脚步穿过长廊，虽是早春，庭院阴角处仍有积雪残存。

院中那棵枫树初萌新芽，绿色黯淡得近乎发黄，正值花期的矮茶梅也都恹恹垂头，艳色花瓣浓稠得要发酵，似快淌下汁来。

整个庭院像落了灰的绒毯，似乎自新年后再未好好打理过。

纸门划过轨道的声音有些刺耳，渚子站在父亲书房前，第一眼看到的是门边的轮椅。

宇智波信也背对着他们，在管家春婆婆和小佑香的帮扶下艰难行走。他背部的衣衫早已湿透，绑着绷带的右腿毫无知觉，每走一步都能听见男人压抑的粗喘。

渚子久久望着那个背影，所有声音哽在了喉咙里，怔然半晌，最终颤抖着轻喊了一声。

“……爸？”

固执似乎是大多数中年男人的通病。

宇智波信也早年就有腿伤。

虽说医生建议好好保养，可他自认宝刀未老，不仅将医嘱抛之脑后，修行照常，任务照出，以至于新旧伤痕叠加，腿疾复发，真严重到了下不了地的程度。

若非目睹父亲痛苦模样，渚子真的很想当面怒骂老头一句“自讨苦吃”。

“从前不服老，可现在不服不行了。”

宇智波信也倚着拐杖，勉强牵起一抹自嘲又无力的笑。

渚子瞪他：“要不是我突然回家，你还想瞒到什么时候？”

“倒真不是刻意隐瞒……”

老头尴尬地摸了摸后脑：“我以为至少能恢复到正常行走，等正式退休的手续办下来再和你说——”

一天内受了两次惊吓，渚子实在精疲力竭。

宇智波明不在家中，其他人早已睡下，今夜的老宅分外安静。

渚原坐在渚子对面，自从渚子搬出去后，他们这对兄妹再没像这样彻夜长谈过。

渚子对今日发生种种仍有些后怕：“你说究竟是谁会对瑠加动手？”

“那孩子足够幸运。之前失踪的两个族人至今连尸体都没有找回来。”

渚原看上去同样心力交瘁：“族长已经不信任村子了，派了自己的人暗中调查。”

“最近警卫队和村民冲突频发，似乎上面有裁撤警卫队人员的意思……小队失踪事件你应该听说了吧？已经有几个在其他部门任职的族人被停职调查，不知道是不是与这件事有关。”

一种茫然无措感包裹了她。

渚子有种预感，似乎有什么即将发生，可她全无头绪，也对即将到来的一切无能为力。

人心惶惶，久悬不落。

庭院中传来鱼尾搅动水面的声响，渚子看向漆黑一片的窗外，忽然十分思念止水。

哪怕问题不能解决，有他在身边，至少能心安些。

52 停职

“止水，你刚刚太冲动了。”

与高层的会谈匆忙结束。

波风水门难得这样严厉，跟在他身后的青年微微垂头，似乎也有悔色。

“抱歉，四代目……我坦白‘别天神’本意是想表现出足够的诚意，高层对宇智波有疑虑，如果我再隐瞒——”

“话虽如此，可在事件还未调查清楚的情况下展露底牌，无异于愚蠢。”

平日习惯了他的随和，可一旦正色起来的波风水门极具威严，来自火影的训诫更是令止水将头垂得更低。

看着眼前的青年，水门不由感慨，即便能力出众，宇智波止水还是太年轻。

一腔热血，满怀壮志，对政治斗争的残酷仍抱有幻想。

“关于宇智波的事，我会再去和富岳谈一谈。”

从方才的谈判结果来看，各方分歧既已到了这个地步，只能硬着头皮继续往下推进。

水门极欣赏止水，终究不忍过于严厉，遂安抚意味地拍了拍他的肩，似教诲，更似叮嘱。