直到谢重珩风尘仆仆抵达目的地，镇澜、抚星两城都没有异动。

“谢烽”毕竟不是真正的本尊，不必参与谢氏内部的纷争。谢烜则定能看出大宗大势已去，于公于私都没有心力再搅合。

此时刚进入九月，灵尘南区犹含秋时余韵，飞星原上的风却已霜雪凛冽。大军已兵临永安门户长宁城下，坐镇军中汇总各路消息、主持大局的正是厉幽，闻听主子到来，他亲自带人至驻地外三十里相迎。

进了营帐，谢重珩并未休息，开门见山道：“我观沿途多见幽影和大光明军混杂相处，你收整了他们？”

帐中没有外人，厉幽恭敬地跪地禀道：“奴虽也用了些手段，其实算不上收整。光明道本就是奴早年接了重整天龙大地的指令后，命人作为‘光明使’，按往生域现行体系，暗中潜到大昭宣扬、发展而成，以助先生和公子早日成事。他们本就该是公子的势力。”

大出意料。谢重珩整理护腕的动作一顿，一时没说话，居高临下审视过去。

搅动了至少半个天龙大地底层民众的光明道竟是厉幽所为，听起来似乎不可思议，但细推之下，这仿佛确然是他们当年离开往生域后兴起的。

难怪他总觉得那些理念似曾相识，原来是他自己所提，一切都有迹可循，合情合理。只是竟从那时就已开始暗中布局……

此人神色姿态无一处不卑微，言辞语气也极其谦谨，连眼神都驯顺如家犬，然而其心计手段、谋划筹算甚至胜过谢煜，比他们想象中还可怕。

动了动手指，谢重珩压下将他挫骨扬灰的念头：“说说这大半年，特别是灵尘锁闭两个多月中，其余各方的情形。”

南疆依然最为严峻，宁松羽仍在苦撑。霜华境的冰帐汗国却要怂得多，听闻后方军队主将乃是宫氏之人，气势先虚了一半。无他，世代恩威并施的压制。

兼且这本就是对方的故土，占尽天时地利人和的优势。前后夹击，几场大型血战下来，冰帐汗国残留的劲头也作鸟兽散，趁正北方通道还没被截断，慌忙带了些劫掠来的财物，奋蹄疾走。

听完各方包括往生域军需物产状况，谢重珩召来几个幽影将领，在沙盘上推演罢，随即下令：“通知所有人，立刻全力攻打中心三境。”

这会子永安却没有任何人知道他的动向，满朝都在抻着脖子等他的消息。

东部防线的奏报飞到帝宫时已是三更，昭明帝正蜷在一间偏殿的窄床上发呆。

正不知神游哪个时空，忽听得什么动静，他警惕地起身细辨，却是磕头的声音。他仍不放心，蹑手蹑脚过去，从门缝里觑望。

永安变故那晚，他昏迷后发了场高热。病痛让他昏昏沉沉，只要一闭上眼睛就是混乱的噩梦：兵五家及其附庸，他亲自提拔又刑杀的官员，伺候过他的无数奴仆……有的面目宛然，绝大多数却连脸都没有。

冤魂一眼望不到头，如海中之沙无法计数。他们死状惨烈血泪满身，号泣着声声痛斥，向他索命。

不知怎的，自那以后，昭明帝就噩梦缠身，百计无解。更让他无法接受的是，他有生以来第一次真正意识到，没有超凡的灵奴护着，他跟其余任何一个凡人并无本质区别，会被刀剑刺死、被毒药毒死、被咒术咒死……

甚至一场严重的风寒也许都能病死。

这决不该是一代帝王的死法。即使伏渊陨落是秘密，仅他，或许还有大国师知晓，可哪怕仅仅是想起宫里的每一个人，包括他原本信任的太医，他都总觉得他们虎视眈眈，连眼神都在暗传着不可告人的心思，说不定谁就随时准备私下联手要他的命，因而警觉至极。

确定外面果是递送紧急消息的内宦，已磕得头破血流，以此方式叫醒自己，昭明帝终于一边注意着周围动静出去接了，一边仿似随意地问了句：“有事怎不直接让人通传？”

那人已是心胆欲裂。帝王这几个月中益发残暴，动辄无故杀人，不准任何人无令近身，所有奴才平时都得远远避开，需要时却又必须及时出现。前几日灵尘护境结界关闭，有内宦求见禀报，竟被当场砍了脑袋，他哪还有这胆啊！

遂仍叩首不止，哆嗦道：“奴，奴不敢，惊扰圣驾，求帝君，恕罪……”

昭明帝不置可否，也没管奏报，只神色莫测地盯着他的后脑勺，忽然道：“你又是怎么知道朕现在此处？”

“奴也是问，问……”

声音戛然而止。昭明帝若无其事地收回手，就着门口的灯火看罢内容，面色愈沉。

前阵冰帐汗国败走，霜华换了批来历不明的队伍，跟谢重珩原先防守碧血的二十万人马一起，大军压境横亘整个北线，却并不进攻。东部防线也说，没有任何关于灵尘的消息，对面的边界城池只是严密守着，并没有要动手的意思。

中心三境的兵力早已就位，然而整个局势仍是跟往常毫无区别，透着奇迹般的平静，仿佛灵尘的结果完全不会产生丝毫影响，怎么看怎么诡异。谁也不知谢重珩和谢氏旁系现在究竟是什么情况，更不知他们会从哪里开始攻击。

命人将奏报交给前朝值守的臣属商讨，昭明帝独自避开宫卫，悄悄去了另一处偏殿，躲在锦被里继续发起了呆。

狡兔三窟，他早前令人暗中给他备了多间住所，又将他们都灭了口。但，这样就真正安全了吗？

他心里越发风声鹤唳，又眼看自己身体和面容都已明显苍老，终日凄惶，却还不得不在臣属面前竭力维持着深沉莫测的天威，简直煎熬得度日如年。

虽说只要继续压下伏渊身死的消息，宫里就无人敢异动，但真正彻底解脱的唯一之法，只有谢氏伏诛，承天塔成。

念及此，帝王终于长长舒了口气，糟乱的心绪神奇地安定下来。

大国师不止一次亲口禀告，帝星明耀，有惊无险。决战就在眼前，只待战后国之根基大成，服下不死灵药，他和大昭都将命系于天，自有神佑。

如今整个帝宫乃至满朝唯一还能让昭明帝稍许信任的，只剩有悔真人。那些话和这座塔多少安抚了他的惊悸。

极度的惶惑躁郁和急迫的希望交织成天崩似的重压，他如踏刀山，如饮沸油。而伏渊死后，他竟连一个可以隐晦地吐露稍许的人都没有了。

高处不胜寒，不外如是。

数日后的一个上午，早朝未散。昭明帝高踞御座上，两眼发直，神识都好像游荡在躯壳外。臣属们奏事的声音仿佛从天边传来，明明入了他的耳，却又似乎只是借了他的耳朵传去另一个时空。

他原是十足的勤政之君，绝不会在涉及朝务时分心，遑论这般神游天外。然而没有任何人受得住日理万机、内外交困，同时心神长期紧绷欲断，食不下咽寝不安席的折磨。伏渊陨落不足三月，他已面容青灰两颊微凹，鹰目更为深陷、阴鸷，勾鼻也尤显得突出、狠戾，活鬼也似。

唯有朝会上，他反而能暂且放松，稍歇片刻。

正昏昏欲睡时，外间忽传来一叠声悠长尖锐的“报——”。两份十万火急的血色军报接连传进了崇政大殿，分别奏称西北、东北防线外屯扎已久的大军骤然出动，齐举“荡寇”旗，全面展开攻击。

众臣心下惊疑，都不知地方叛反朝堂怎敢用这旗号，做何解释，堪堪缓过劲，又是两份密信一齐送到。

昭明帝抽出最上面那封打开，竟是一纸“协作条约”——他跟尾鬼两次密谈的部分内容。

这等绝密怎会泄露了出去？！

他脑中嗡然一声，如巨钟骤响，阵阵发懵，怎么也想不到是哪里出了纰漏。