鹿角连药渣都让袁鹤卿喝下，忽然问道：“这是什么药？”

“伙房的徐老爹下山采买时顺便抓了些药，说是万一谁有个头疼脑热就有现成的药用。我记得还剩了一副，果然找到了。”孟九有些得意。

“什么！”鹿角瞪大了眼，“徐老爹过世都三年了，那是他什么时候抓的药啊！你也不怕这袁鹤卿没病死倒被你药死！”

鹿角一面摇头，一面将碗往孟九手里一塞：“先说好啊，我可不知情，他若是有个好歹，你可不要赖在我头上。”

还没等孟九说话，鹿角已经飞快地跑了出去。

门帘翻飞，外面新鲜寒冷的空气灌进来，孟九忙拉高了棉被，将袁鹤卿裹得更加严实。怀里的人带着清苦的药味，他尝过那药，又酸又苦忍不住皱眉。他将脸颊贴在袁鹤卿的额头上，好像没之前那么烫了。

“再不退热，就只能把你扔进雪地去。”孟九说着，感觉到袁鹤卿微微动了一下，“怕了？那就赶快好起来。”

正午的天阴沉得仿佛已经到了黄昏，苏因齐无精打采地坐在马上，从赤风岭下来沉默了一路。

萧起勒着缰绳等他并肩而行，安慰道：“只要他性命无忧，留在赤风岭未必不是好事。”

“我觉得像是孟九故意的。”苏因齐皱眉道，“总觉得哪里不对，又一时说不上来。”

“他能如何故意，把袁鹤卿扔在外面冻一宿？”萧起笑道。

苏因齐不满地撇了他一眼，冷笑道：“看来你倒确实是与孟九相谈甚欢，目的都达到了，自然替他说话。”

“他也不是一味只图好勇斗狠，只是手底下的人未必都跟他一条心，怕是其中还有波折。”萧起抬头看着天，已经有细细的雪沫飘落下来，“下雪了。”

苏因齐缩着脖子：“前面有个镇子，我们去找点吃的。”

镇上只有一家饭馆，店面不大倒是干净整洁。苏因齐跟萧起在角落背风的位子坐了，叫了两碗热汤和几个烤饼。

七八个人昂首阔步进店来，小二忙迎上去安置，五个佩刀的男人中间，站着一个五十多岁，披着白狐大氅的官员模样的人。那人在中间的方桌坐下，佩刀的护卫分列身后，一个差不多年纪的师爷和年轻的小厮近身听候差遣。

苏因齐自从上了海捕文书，看见官府的人就有些心虚，连小二吆喝着过来传菜，他都觉得过分招摇，生怕引起那些人注意。

“你这么紧张是为何？”萧起问道。

“我与你都在海捕文书上，万一被认出来怎么办？”苏因齐侧着身子坐，将脸转向墙壁。

“你这叫欲盖弥彰。”萧起笑道，“你坐好。”

苏因齐坐正了身子，只埋头吃饼喝汤。萧起无奈，只能随他去。

那几个人点了菜，等待的间隙闲聊着打发时间。师爷倒了热茶，陪笑道：“老爷喝杯热茶祛祛寒气，眼看着雪越下越大，怕是要后日才能到濯缨江。”

那官员点点头：“不想泰都往北不远便如此寒冷，听说幽都关更冷。”

他喝了口茶，继续道：“不过在这荒村野店，喝点这种糙茶，倒是别有一番野趣。”

师爷点头称是，话传到苏因齐耳朵里却让他很不以为然。也不知道泰都哪个衙门里的芝麻小官，出了京城像神仙下了凡，用高高在上的眼光来审视凡尘。

不过听到幽都关，萧起和苏因齐都竖起了耳朵。

“是。”师爷笑道，“尚书大人让老爷去幽都关，手里又有确实的证据，这就是给老爷立功升迁的机会。”

“还需勤勉谨慎才好。”官员抚着胡须，“三个关里，只有这幽都一关战事频发条件艰苦，若是处理不好，边关不稳，东夷怕是要趁机前来进犯，不好办啊。”

“乌兰离得最近，到时候请朝廷调派人手协防也来得及。”师爷道。

官员哼了一声：“你当他们是听话的？乌兰大可说梁州乱匪需要镇压加上今年灾荒，粮草补给不足，无法调动军队远处协防。好好的乌兰不呆，跑来叙州裹什么乱。”

“若是真出了事，大人也不会袖手旁观吧，毕竟如今朝中与大人公然作对的也不少。”师爷压低了声音。

“就怕到时候弃车保帅，你没见之前那个征粮巡按使，如今不也是不闻不问？”官员冷笑道。

苏因齐确认他们说那个尚书大人是崔岳，被丢弃一旁的巡按使自然就是自己。崔岳这招用得顺手，手里棋子多，有的是人愿意往他手里跳。别人不清楚，他不能就做一颗棋子，随崔岳拿捏。

既然崔岳要派这个老头儿去幽都关找麻烦，就算不是为了孔纬，他最起码也要把水搅混，让泰都的人知道，他苏因齐就算是泥人还有三分土性，不是随意被人搓扁揉圆的主儿。