二人就这般说着话走出了门。章湘之虽然嘴上抱怨，却也没有强留，只是一边骂高广禄实在可恶，一边又叮嘱宣白薇路上要小心，思来想去觉得不放心，又决定招呼侍从送她回家。

只是不想，章世子竟然还在门外。

锦袍男子安静地站在树下，垂着眼睛不知道在想什么，直到听见人声才抬起头，目光轻轻扫向这边的两人，令人分不清他究竟是在看谁。

“走吧，我送你。”

直到章湘之推了推她，宣白薇才意识到这话是对自己说的。

“多谢世子好意。”她连忙行礼致谢，“但是不必劳烦了，我自己回去即可。湘之的生辰宴要紧，世子还是移步宴客厅吧。”

二人此时已经走得很近了，章淮之就这么低着头，静静地看着面前的女子说话。

这袭柳青色极趁肤色，她肤色白，换上这身衣裳，清透的绿意沁入肌理，显出通身清艳。章淮之看了半晌，忽觉自己与那纨绔高广禄似乎没有分别。

所幸宣白薇只顾低头说话，并未发现。章淮之亦默默地敛下目光，转头去看别处了。

“生辰宴才不要紧呢，分明是薇姐姐你的安全要紧！”

章湘之眼睁睁地看着自家哥哥的动作，恨铁不成钢：“万一高广禄贼心不死守在府外，那就不好了。我刚才还说要找人送你呢，恰好哥哥有空，就让他送！薇姐姐不要推脱嘛。”

“不说了不说了，我再不去客人们真要等急了。薇姐姐，我先走了！”

她说罢，率先跑了出去，身后的侍女也一溜烟地跟着自家小姐跑。人群一哄而散，宣白薇挽留不及，看着站在原地未动的章淮之，终是想不出别的理由了。

她试探道：“那就，麻烦世子了。”

章淮之露出一个浅淡的笑，侧身让路：“宣姑娘请。”

相较于来时，二人一前一后，极尽客套，此时的章淮之调整步伐，自然而然地与她并肩。日光透过枝叶间隙，在二人身上投下细碎的光斑，显得格外静谧美好。

而原本已经走远的章湘之却从假山后探了个头出来，看着二人的背影，简直比自己过生辰还开心。

她迫不及待地冲进了假山旁的小亭：“爹，娘，我说得不错吧，薇姐姐不光长得美，性格也好，我就想要她这样的嫂嫂。”

小亭里端坐着二人，正在相对品茗。男子庄重威严，女子温婉雍容，正是章侯夫妇。

这亭子的位置巧妙，刚好能将阁楼前的情形尽收眼底。侯夫人原还不相信儿子有了心上人，如今打眼一瞧，竟能做到亦步亦趋，不惜久等也要亲自为这姑娘引路，想来也是动了真心的。

所谓窈窕淑女，君子好逑，淮之早到了弱冠之年，自己这当娘的自然也要操心起他的终身大事了。

侯夫人颇有兴致，拉着女儿问道：“这是哪家的姑娘？怎么认识的？你哥哥又是何时有的这心思？”

章湘之连忙答道：“薇姐姐的父亲官任秘书郎，我与她相识是在两年前，白家小姐成婚的时候。”

“当时我听爹爹的安排，去给白姑娘添妆，碰上几个别家的小姐，见白家家道中落就想欺负白姑娘。我正要冲上去教训她们呢，没想到薇姐姐先一步站出来，轻飘飘几句话就把她们说得无地自容。当时我都看呆了！薇姐姐那通身的气派，我还以为是哪个不露面的贵女呢。”

章湘之语气夸张，说完又笑了起来：“刚好那日是哥哥去接我，就擦肩而过的缘分，他就不对劲了。娘你不知道，他居然开始关心我有没有人接送，有事没事就问我要去哪要见谁，只要薇姐姐在的场合，他肯定去！”

她说得生动，侯夫人也忍不住笑：“啊呀，我儿还有这个心思呢？”

“水榭那么多人，可说起才情与容貌，再没有比宣姑娘更出挑的了。”说话的是侯夫人身后的周嬷嬷，“连老奴看了都中意，莫说年轻气盛的世子爷了。”

自从知晓儿子的心事，侯夫人心中就止不住地欢喜，特意借女儿生辰的机会将那姑娘邀来侯府，又派了身边最倚重的周嬷嬷去瞧瞧。而早在女儿过来之前，周嬷嬷已经极尽详细地向她讲述了水榭那边发生的事。

那位宣姑娘题的字就在她手边放着呢，所谓见字窥人，单看这副字，就知道这姑娘不差。虽然家世不高，人却是难得的知礼守礼，进退得宜，令人心生喜欢。

章湘之悄悄凑过来，探母亲的口风：“娘，你觉得薇姐姐怎么样？”

“嗯，门第是有些低了，但人还算乖巧，又难得你们兄妹二人都喜欢。”侯夫人微微停顿，但话中的意思已然明朗。“侯爷，你觉得呢？”

听见夫人问话，坐在另一侧的章侯这才抬头，把茶杯往桌上轻轻一磕。

他不知道什么秘书郎，却知道两年前成亲的那位白姑娘。彼时白家家道中落，许多亲族都不再来往，这姑娘肯仗义执言，为白姑娘说话，想来还是不错的。

依章家门第，遍览朝中没有敢说门当户对的；而既然是低娶，三品朝官之女与八品小吏之女也无甚分别。眼下儿子喜欢，女儿喜欢，连夫人也念叨着喜欢，界限之内，章侯也想怜惜这对小儿女。

唯有一点。

他蹙了蹙眉，关心起这个界限来：“方才说，这姑娘和高家那小子是怎么回事？”

章湘之连忙解释：“是高广禄阴魂不散，纠缠薇姐姐！整个京城谁不知道他的德性？”

侯夫人也没把这事放在心上，不以为意道：“高家是贵胄，可侯府也不差，岂会怕了他？嫁给淮之，也算我们救这姑娘于水火了。”

“哪有那么简单。”章侯捏了捏眉心，“高家握着北地的兵权，是目前唯一能抗衡临安王的人。”

这话一出，章湘之和侯夫人雀跃的心情立刻凝滞，并未想到自家的婚嫁之事，竟会与那位朝野禁忌临安王扯上关系。

章侯位高权重，消息灵通，已经知道了这次派往北疆的使臣传回的消息：他见到了临安王，临安王也终于松口，派了心腹回京，现在已经在路上了。

朝局之事不必拿到家中说，但淮之娶亲这种事，还是不要与朝堂牵扯过多为好。

章侯沉吟片刻，终是道：“淮之的婚事，还是先放放吧。”