到宣家所在的那条小巷时，章淮之自觉地停了下来。

宣白薇与章湘之相识了多久，就与章淮之相识了多久，两年间，送她回家这种事也不是没有过。他每次都会细心地准备好马车，自己则骑马在外，到了巷口便止步，从不逾矩半分。

宣白薇已过十七岁，早非懵懂无知的孩童，她知道这些举动意味着什么。

轻呼一口气后，她掀开车帘，悄悄看着旁边马上的男子。

年轻英俊，学识渊博，出身高贵，比高广禄那样的纨绔子弟好了不知道多少，的确是世间少有的如意郎君了。

湘之提前半个月就来邀请自己了，兴奋得不像话；危急关头又有章世子从天而降，来来回回都亲自引路，甚至还蹲在自己面前，亲手为自己解开缠绕的花枝。种种迹象似乎都预示着，自己与他的关系将不会再如往常那般平淡。

宣白薇心中有些躁乱，说不出是喜是忧。直到车夫提醒说到了，她才放下车帘，走出去规规矩矩地行了一礼：“多谢世子。”

章淮之看了她半晌，最终只是点点头：“走好。”

仅此一句，再无更多交谈。宣白薇转身往家中走，章淮之则坐在马上，久久地望着她的背影。

他看出了心上人的不安，所以即便想与她多说几句，思索片刻，仍是选择了闭口不言。只如往常一样远远地看着，目送她回家。

这条小巷，他已经站在这里无数次了，但始终没有走进去过。而这次妹妹及笄，是他催促妹妹邀请，也是他透露给母亲，是他等不及，要与心上人在一起了。

章淮之忽然一勒缰绳，也不管跟在后面的马车，快速朝侯府奔去。

他要去跟父亲说明，准备聘礼，堂堂正正地来提亲！

……

皇城脚下，天壤悬隔。除了那些高门大户，多数末流小官只能住在这样的巷子里，过着与寻常百姓一样的清贫日子。

到了家门口时，宣白薇特意停住脚步，拍了拍脸颊调整情绪，这才推门：“爹，娘，我回来了！”

门扉推开，一个美妇人率先应声：“薇儿回来了？”

美妇人面上无脂粉妆点，却自生光彩，稍长的年岁更添岁月韵致。此刻正笑盈盈地看向门口，这正是宣白薇的母亲，白清商。

在她身后，父亲宣承平也拿着扫帚跟了出来。

两日后就是老母亲的寿辰，夫妻二人此时正忙活着洒扫，一听到女儿的声音，立刻探头迎接，只不过一眼望去，率先看到的是那袭柳青色的衣裙。

“怎么换了衣裙？”

白清商目露担忧：“可是在宴会上遇到什么事了？”

宣白薇连忙道：“没有没有，先前的衣服不小心弄破了，所以才借了湘之的衣服。”

“今日比试，我拿了头筹呢，爹娘快看看。”她小跑几步，将手中锦盒塞到父母手中，只是神色不似往常自在，说完就急匆匆地要进屋，“我先进去换身衣服。”

宣父宣母对视一眼，将女儿的不对劲都看在眼里。

他们只有这一个女儿，从小就乖巧懂事，为祖母准备寿礼这种本该是他们来做的事也揽了下来。宣承平身为人子人父，只觉得惭愧，手中捧着的锦盒仿佛也有千斤重。

侯府的宴席，去的人自然不会少，保不齐也有勇威将军府的那位公子。宣承平自然知道那小公子的秉性，自从被他盯上，不但女儿惶恐，他们也时常提心吊胆的。薇儿报喜不报忧，可自己这当爹的却不能当作没看见。

他立刻示意妻子跟上去瞧瞧，白清商心知丈夫所想，微微点头。

如今五月天气正好，种在院中的蔷薇花也打了花苞，白清商摘了一朵初绽的蔷薇花，轻轻地敲开了女儿的房门。

宣白薇的房间装饰简单，两个巨大的书架占据了多数空间，连床榻和妆台都显得逼仄。一眼看过去，不像女儿家的闺房，反倒更像是藏书阁。

此刻她已经换下了衣裙，正在叠衣服，只是低垂着头好似有些闷闷不乐。白清商将这一切都看在眼里，走上前一边给女儿拆卸发饰，一边柔柔地闲说着家长里短：“娘准备做几双虎头鞋，你这几日若得空，帮娘画些新样式吧。”

“娘亲做虎头鞋干什么？”

宣白薇不解，抬头便见母亲掩唇笑道：“好事都赶到一起了，你表姐前几日生产，得了个儿子。待给祖母祝完寿不久，便是你那小外甥满月。”

“镜夕姐姐生了？”宣白薇蹭的一下坐直了。