阿芷话锋一转。

“我们那里可不收赏花钱，不像你们金安城，两棵树就得圈起来收十两银子。”

“……”

见他第一轮舌战输个一败涂地，阿芷顿觉轻松好多，哈哈笑个不停，又从另一个小罐子中取出腌制好的果子，悄悄凑到耳边，递给他尝鲜：“这个就是酸梅饮的秘方之一。”

“什么秘方？”时意眼珠一转，颇具商业思维的小脑瓜里早就想出了倘若如何如何经营，眼前分文不取只知道奉献的傻姑娘，身上那么多技艺，本可以赚个盆满钵盈。

“我瞧金安城里的酸梅饮都不放陈皮的，那哪儿好喝呀，一点儿凝重的香气都没有。哎，这也是秘方哦，你偷学了去，是不是也得付点钱啊？”

时意嚷嚷：“谁让你讲了？你自己主动讲，还跟我要钱做交换？”

阿芷逗他呢，先盛了碗杨梅饮，然后另起了个小锅，专煮青梅加陈皮：“也叫你尝尝震霄国正宗风味的梅子饮。不过你肚子不舒服现在不能喝太多，我给你装一罐子拎回去。等我回了震霄国，你就喝不到了。对了，你不是有小厨房吗，我给你写下方子，你叫人照着熬制呗。”

小时意一口喝干杨梅饮，顿觉清香甜美之气从口鼻到腹腔，所有的味蕾都被调动起来，整个人神清气爽。平心而论，这位姑娘的手艺了得，就连香缘楼的大厨都没这个功夫。他眼盯着锅里快煮好的酸梅饮，口水都快流出来，摆摆手，催：“你快点煮。不用纸笔，你说出来，我听一遍就能记下。”

“知道啦，你天资聪慧，不仅一目十行，还听过不忘。”

阿芷盛了碗梅子汤，打量着他打小生得俊俏的一张小脸儿，收回手不给他递过去，开玩笑。

“真的要喝吗？又坏肚子了怎么办？瞧你刚才小脸儿苍白的，满头是汗，我还以为你中毒了呢，吓死了。结果你——”

“不要再提啦！”时意脸憋得快红爆了。

两人还有说有笑，时意满载而归，一手提梅子饮，一手一罐糖豆，兀地发现小店角落里一双冷冷的眼睛扫视过来。

“是薛姑娘。”

那人缓缓起身，拿起长佩刀，腰间“捕鼠役”的挂牌和弓弩十分显眼。

“魏大人……又见面了。”

魏启骅看一眼小时意，小孩子则一脸天真地回看。

“你弟弟？”魏启骅眼尖，这的确是从秀樱院火场里，阿芷带出来的孩子。

时意一个眼神扫向阿芷，后者心虚：怎么这么巧遇到捕快大人？还直接揪住了时意，这下可好，他不会轻易放过我。

魏启骅和阿芷，两人打过的照面算算也不少，甚至在击溃“血婴嗜”时，魏启骅还有过出手相助。如今再见，魏启骅自然而然把时意当做阿芷对外宣称的“弟弟”，他倒是很想诈一诈，看这姑娘还能怎么狡辩。

“薛姑娘只身一人，带着个小孩能从火场逃生，实在不容易。”

“都、都过去那么久了，真劳烦您，还记得清楚。”阿芷浑身绷紧，死穴是身后的小孩子。

魏启骅笑一声，心里想：我是记得很清楚，就怕你不记得跟我扯过的谎话。

“火妖一日没落网，我们这些当差的就一日不能安心。我反复思考也没能想明白，当夜城主大人驾临，整个秀樱院守备极其森严。薛姑娘受了震霄国薛沁雪郡主邀请，也费了好大劲儿才进去。那他一个小孩子是怎么进去的？你这个弟弟年岁尚小，想必一直带在身边了？那为何盛兰华苑里人人都没见过？”

一连串的炮击让阿芷毫无招架之力。果然一个谎言得用千万个来弥补窟窿，更可怕的，她都忘记了当时魏启骅突袭盛兰华苑，她情急之下都编了些什么。

眼见这姑娘要被戳穿了，小公子不慌不忙。

“真没想到现在官府查案都这作风了。”

明明箭在弦上、一触即发，时意挑了个舒服的位置坐下，一手撕开梅子饮的封，一手抓起糖豆，咯嘣咯嘣。

魏启骅瞬间对小孩子兴趣大增。姐姐有多慌乱，弟弟就有多镇静，两人的年岁似乎交换过来比较恰当些。