可洛长离的目光，却没有只落在繁华处。

他更注意到河岸两边那些瘦得几乎脱了形的纤夫。

他们在运河两岸来回奔走，衣衫褴褛，孩子们面黄肌瘦，连哭闹的力气都没有，缩在一旁，像一团团失了气的影子。

运河上船只零零星星，竟远不如灵泉县码头热闹。

“朝廷不发护渠银后，这些纤户靠什么活？”洛长离皱眉问道。

徐展贤跟在一旁，倒也没有刻意回避。

“若我们徐家的商船有需要，会花钱雇这些纤夫。”他道，“可终究是杯水车薪。我们徐家又没义务养着他们。”

“那衙门呢？”洛长离看着他，“永月道各县衙门，不是都设有专职护渠使，负责饷银调拨与发放吗？”

徐展贤一愣，像是没想到他连这个都知道。

他耸了耸肩，“朝廷不拨钱下来，又能如何？”

洛长离沉默片刻，终是叹了一声。

天乾严格管控盐铁与运河，话虽说得冠冕堂皇，最后却是层层盘剥，真正落到百姓手里的，少得可怜。

民生多艰。

纤夫的苦，他并非想不到法子。

可眼下永月道名义上仍归天乾，他许多想法，根本没法在这里施行。

当务之急，还是得先摸清运河怪事的根源。

“邯县如今有你们徐氏的商船吗？”他忽然问。

“有啊。”徐展贤警惕地看他一眼，“你问这个做什么？”

洛长离勾了勾唇：“那我们亲自走一趟运河，看看那怪异到底为何。”

“要去你去，我可不去。”徐展贤连连摆手。

洛长离却笑着拉住他。

“徐兄，你将来也要总领徐家。”他道，“去看一看运河两岸的民生，也不算坏事。”

“岂不知大丈夫运筹帷幄？”徐展贤皱着眉，“我定下计划，让部下去执行便是了。”

“话虽如此，可计从何来，策从何出？”洛长离拍了拍他的肩，语气却很认真，“通定大运河纵贯南北，从月南至月北，流过三道之地。两岸风土人情、民生所需，都得亲眼看过才知道。纸上得来终觉浅，这话不是白说的。”

徐展贤沉默了。

洛长离又道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，可地理山川、兵卒优劣、敌方行军布阵，乃至阵前阵后的谋士心思，都是要细细体会、亲眼去看的。我早知徐兄才学不差，不如一同共勉，如何？帮我安排一艘徐氏商船吧。”

徐展贤迟疑片刻，到底还是点了头。

“行吧。”

他心里对洛长离的印象，已悄悄变了不少。

本来只当他是个嘻嘻哈哈、风流轻浮的年轻统领，没想到一番交谈下来，竟像是同一位饱经风霜的长者说话。

同样二十来岁，怎么差了这么多？

徐展贤赶紧去安排船只。

洛长离看着他的背影，倒有些欣慰。

白曜靠在他身边，轻轻拉了拉他的手，笑道：“你呀，倒像个长辈了。”

“人生际遇不同。”洛长离回头看她，语气平和，“只要是向上走，终究殊途同归。费些口舌，又算得了什么。”

他说着，目光忽然落在白曜发间。

白曜今日仍是一身江湖女侠打扮，斗笠、面纱、清清淡淡，只是那一头白发，不知何时竟已变作乌黑。

洛长离先前注意到了，却一直没寻着机会问。

如今见她靠得近了，才终于忍不住抬手，轻轻摸了摸她的发。

“曜儿，你的头发……”

那触感并不像假发。

白曜偏头看了他一眼，顺手将被他摸乱的发髻重新理了理。

“才注意到？”

她语气淡淡，眼里却带着一点笑意。

“都是青瑶妹妹的功劳。”

她并不擅长盘发，今日好不容易扎好的发髻，被夫君刚才那一通乱摸弄散了些，索性只好重新拢成一条乌黑的辫子，垂在肩侧。

“那日她送来贺礼，也给我送来一罐染发的药膏。”白曜低头拨了拨发梢，“说是她精心调制的，能维持很久。她知道我今后跟着你闯荡，一头白发太惹眼，便特地给我备了这个。”

她说到这里，微微一顿，抬眸看着洛长离。

“洛郎，你若有意，我可以出面……”

“我今生只娶曜儿一人。”洛长离答得极快，语气坚定得没有半分迟疑，“我不会辜负青瑶姐。我回去之后，会亲自向她道谢。”

白曜静静看着他，轻轻叹了一声。

“你这样干脆，反倒显得我是个妒妇了。”

话虽如此，她握着洛长离的手，却又不自觉更紧了些。