洛长离终究还是被陈琦婷拖下了水。
他站在席间，抬眼看她时，恰好撞见她眼底一闪而过的狡黠笑意。那笑意极浅，若不是他与她相识已久，几乎都要当成错觉。
她分明是故意的。
洛长离暗自磨了磨牙，却也只能认命。
“这位公子，可愿作诗一首？”台上执会的公子见他迟迟不动，笑着催了一句。
洛长离正欲推辞，忽听一道惊愕至极的声音自身侧响起。
“你……你是洛长离？！”
顾秉言几乎不敢相信自己的眼睛。
数月前，他们还在月南灵陵县阵前相持，彼时刀锋相对、旌旗猎猎，如今这个归月军统领竟孤身入京，坐在紫央楼中，与京中才子同席论诗，胆子委实大得惊人。
洛长离知道此刻再遮掩也无用，索性起身，规规矩矩地拱手一礼。
“顾兄，好久不见。”
顾秉言怔了怔，旋即无奈失笑，也回了一礼。
“洛兄，你可真是……好大的胆子。”
一旁的闵进先早已听得兴起，折扇轻摇，上前一步道：“顺章，你们竟相识？在下总督台令之子，闵进先，字子仁，敢问洛兄师承何处？又有何功名？如何与顺章结识？”
顾秉言为科考榜眼，闵进先亦是二甲第五，皆是正经进士出身。洛长离站在两人之间，既不矮半分，也不显半点局促，反倒有种自然而然的挺拔英气。
他从容还礼，语气温和。
“在下洛长离，字韧之。并无功名，不过是个江湖闲散之人。机缘巧合下与顾兄结识，交谈甚欢，便成了朋友。”
“没有功名？”
闵进先细细打量他一番。
眼前这人看着极文雅，偏偏骨相极好，身姿又极挺拔，站在那里，既有书生气，又有武人筋骨，英武中透着几分清朗，叫人挑不出毛病来。
他先前只觉此人相貌不俗，如今再听他言谈，倒生出几分好感来。
折扇一收，闵进先笑道：“我瞧洛兄样貌不凡，家父在京中也略有些关系。你既与顾兄相识，顾兄又是左相之子，何不去考个功名，倒也能一展抱负。”
洛长离微微一笑。
“男儿行走四方，可上庙堂，可下江湖，皆有用武之地，并非只有读书一途。”
“有趣，有趣。”
闵进先闻言大笑，顾秉言便顺势将洛长离拉到一旁，压低声音道：“洛兄，你来京城究竟有何用意？你……就不怕么？”
洛长离一时竟不知如何作答，僵了僵，才勉强笑道：“我不过是想来看看，天乾京城究竟是何模样。顾兄，你要带人抓我？”
顾秉言失笑，抬手拍了拍他的肩。
“我顾某岂是那等人？若要胜你，也得在战场上堂堂正正地胜你。你既想逛京城，我陪你便是。”
“顾兄大义，小弟佩服。”
“你们两个……倒挺熟。”
闵进先慢悠悠插进来，语气里满是兴致。三人说着说着，竟越聊越投机，倒把台上的斗诗赛忘了个干净。
满堂才子才女议论纷纷，目光却不约而同地落在洛长离身上。
他本就生得出挑，眉目清俊，气质却又英挺，往那儿一站，竟隐隐压过了顾秉言与闵进先的风头。不少小姐隔着画扇偷偷打量他，眼波流转，暗自揣测这人究竟是什么来头。
蔡瑾雅也正看着他。
“这位公子竟与顺章、子仁都相识，想必出身不凡。”她若有所思道，“不知才学如何。若真合适，我倒想见上一见。”
陈琦婷坐在上首，听了这话，眼皮都没抬，冷不丁便道：“不合适。”
蔡瑾雅一怔：“昭璇？”
陈琦婷神色淡淡，指尖却轻轻敲了敲案边。
“这人厚颜无耻，没个正形。怀心，你可别见他。”
“你……”蔡瑾雅惊讶地看着她，“我还是头一回见你这般说人。难不成，你们早就认识？”
“谁想认识他。”
陈琦婷哼了一声，唇边却藏着一点笑，目光倒不曾离开洛长离半分。
由于先前陈琦婷的提议，桃花诗会的魁首，便只能从这三人里出。
题目是以桃花为咏，却不得直用桃花二字。
这样的题，说易不易，说难也不难，难就难在要借物寓意，不能太浅，也不能太露。场中才子才女们都精神一振，目光齐刷刷盯住了台上那三人。
“既如此，两位，我先来吧。”
闵进先折扇一抖，笑着上了台。他踱了两步，似在思索，实则胸有成竹。只见他抬眸望向窗外春色，缓缓吟道：
“东风昨夜过溪滨，万点胭脂照水新。蝶绕蜂喧春正好，满枝颜色醉游人。”
一首毕，满堂喝彩。
这诗不算惊世绝艳，却胜在工稳，既不直白，又极应场合。陈琦婷象征性地抬了抬手，算是应和，目光却始终停在洛长离身上。
周珞菡一边吃着案上点心，一边皱着眉，低声道：“这说的是什么？好难懂。”
她方才趁洛长离上台，已经将他那盘藏着的果脯点心吃了个干净，此时嘴里还塞着半块，腮帮子微鼓，倒像只偷食后还心安理得的小兽。
若是看汉书典籍，有注解相辅，她还能慢慢琢磨。可诗词这种东西，一旦听得快了，她就得反应好一会儿，才能勉强品出个大概。
白曜在旁低低一笑，为她解释道：“这是咏物诗。借胭脂写花，以春色写花色，人与景相融，确是入流之作。只是听来只觉花好，却少了些言外之意。”
“哇，银鹘姐姐的汉话真厉害。”周珞菡眨了眨眼，真心实意地夸了一句。
白曜说道：“我母亲是银鹘人，但我自幼生于京城，并未在大周居住。”
“原来如此。”
周珞菡点了点头，又将白曜细细打量了一遍，忽然笑了。
“姐姐像夜空里的月亮，干净，又皎洁。相传银鹘女人最好看，如今一见，果然不假。”
白曜微怔，随即也笑了笑，神色愈发柔和。
周珞菡很快又凑近了些，压低声音问：“姐姐，我其实很好奇，长离哥哥和你是什么关系？他好像很喜欢你，不管做什么，都总看着你。我瞧着，倒有些羡慕。”
白曜听罢，眼底的笑意静静漫开，嗓音温和得像春水。
“洛郎是我的丈夫。”
“啊，长离哥哥已经有女人了？”
周珞菡微微一怔，旋即也不见失落，反倒握住白曜的手，笑得坦然。
“那也无妨。姐姐，我不在意这些。以后你若愿意，跟着长离哥哥去草原，我会好好款待你们。”
白曜望着眼前这女子，一时竟不知该如何接话。
她生得热烈，笑起来像风里开着的花，没有半分架子，直率得叫人招架不住。
“洛兄，请吧。”
顾秉言这时已经退了一步，将台面让出。
洛长离却摇摇头。
“顾兄先请。我不会作诗，就不上去出丑了。”
“看来洛兄是想压轴出场。”
顾秉言笑着一抱拳，便又登了台。
他立在众人目光之下，沉吟良久，忽从案头拈起一朵桃花，缓缓吟道：
“小径无尘日渐西，满枝香影覆罗衣。欲言几度还相顾，一笑人间万事低。”
他这一首一出，满堂又是一片喝彩。
这诗虽不算有多惊才绝艳，却胜在情意分明，借花思人，睹花咏人，意思已经明明白白地写在了字里行间。
不少人都开始起哄。
蔡瑾雅更是拿手肘轻轻一碰陈琦婷，笑道：“昭璇，顺章才德兼备，又是一片痴情，你不表示一下？”