萧文若环顾议事厅一圈，再度开口，话里话外都带着敲打，“越是紧要关头，越要恪守本职。等刺史归来，有功者定当论功行赏，误事的……想必也不用我多说，望诸位想明白，要同心共济。”
不少人直到萧文若说完，都没抬起头。
萧文若扫过一张张或陌生或熟悉的脸。这群人怎么样都无所谓，做事也好，不做事也罢，只要别被他抓到把柄，否则……
萧文若又留下几名亲信，吩咐城防布置的相关事宜，等能想到的安排都交代得差不多了，最后目光牢牢锁定躲在最末尾的姚苗，“你留下。”
刚才还吵吵嚷嚷的议事厅很快就散空了，只剩歪歪斜斜的桌椅满地狼藉。
姚苗听见自己被点名，有些无措地搓着手，一步步挪到萧文若的桌案前。
正赶上萧文若放笔，试了好几次都落不到笔架上，他索性把毛笔往旁边一扔，任它咕噜噜滚过毛毡，拖出一道长长的墨痕。
“要不要我帮你？”
姚苗缩着脖子，小心试探道。
“不用。”萧文若不耐烦地问，“说吧，你和张季之间是怎么回事？”
“没事，那男人心眼太小。”
姚苗撇了撇嘴，一副不想多说的样子。
哐当——
萧文若拔出随身带的那把系着红绳的匕首，重重掼在桌案上。
白亮的刀刃顺着凸起的刀锷在案面上转了个圈，最后那道寒光停在姚苗面前，映出她紧绷扭曲的脸。
“说。”
萧文若微微抬眼，眼眸中是罕见的凛冽杀气。
姚苗吞了口唾沫，她知道面前这个书生一样的青年，恐怕是真的动了杀心。
“我私藏了张季的妾室……”
“还有吗？”
“我用买来的男婴换了他的孩子……”
萧文若一愣，几乎以为自己听错了，“你说什么？”
“我早料到那孩子回张家也活不长，现在看来，我没做错。”姚苗一改刚才的吞吞吐吐，答得铿锵有力，反倒让萧文若怀疑自己是不是听岔了。
她还接着说：“我救不了所有人，但至少，我想救下我能看见的……”
“你干的好事！还敢觉得自己有理？”萧文若不留情面的打断姚苗，反手把匕首插回鞘里，指节敲得桌案咚咚响，“那对母子是死是活，跟你有什么关系？现在倒好，人家养了半年的孩子被爆出来是个假的，你知道你闯了多大的祸？”
“这么大的局势，不知道要牵扯多少人，到头来居然栽在一个连话都不会说的孩子身上……”萧文若都气笑了，摇了摇头，“要是没闹出大事，就把孩子和那胡姬送回去，以后老老实实做你该做的事，收收你那泛滥的同情心，听明白没有？”
“孩子不是还活着呢吗？”
姚苗嘟囔着反驳。
萧文若听清楚了，但他半句多余的话都懒得说，起身就要走。
城防要查，巡防要盯，他哪有功夫陪姚苗胡闹。
“送回去她们母子就死定了！”姚苗在身后急着辩解，“不就是城防的事吗？我也能出力！”
“那你就去做。从永安快马加鞭到这儿不过一天半，在他们赶到之前，去清点仓库余粮还能吃多久，城墙破损的地方多久能修好，城里有多少老弱妇孺，盯着城里容易闹事的人别出乱子。把这些都做好，才算你有本事！”
说完，萧文若一甩袖子，转身出了刺史府。
还没出正门，就远远看见一匹马朝着府门狂奔过来。
先前的人还没走干净，纷纷让开一条通路。
马背上驮着两个人，前面的斥候不等马停稳就跳下来，吃力地扶下身后的人。
身后那人后背的箭簇密得像豪猪刺，皮甲早被血浸透，全靠箭矢堵着伤口，才吊着最后一口气。
“司马……司马……是羌人……张治中打开了永安的郡治城门，羌人进来了……都死了，我也要不行了……”
那人一见到萧文若，激动的恨不能用满是鲜血的双手紧紧扒着萧文若，可又因为力气不足而又险些直接跌坐在地上。
“我知道了，辛苦你了。”萧文若不顾那人满身血污，亲自伸手扶住，让他半躺在地上。
那人紧紧攥着萧文若的手，像是根本没意识到自己用了多大劲，喉咙嘶哑，声音越来越小，最后只挤出几句带血沫的气音。
“太多人……他们杀进来……到处……断臂残肢，城门官不开门……眼珠……掉了……”
萧文若顾不上衣服被弄脏，连忙半蹲下身，把耳朵凑到跟前，才听清那人弥留之际，细得几乎听不见的声音在喊娘。
他掏出帕子擦干净那人侧脸，露出下面一张和他年纪差不多的年轻脸庞，而那张脸上原本还算清亮的眼神最终慢慢暗了下去。
虽然已经知道，对方可能听不见了，萧文若仍轻声说，“辛苦你了。不管你家中还有什么人，你立了大功，家中男丁承袭百户之职，女眷赏绢丝千匹，你放心去吧。”
听到萧文若的承诺，斥候原本被疼痛拧得变形的脸终于恢复了片刻平静，剧烈起伏的胸口不再起伏，紧紧抠着萧文若手心的手指也骤然松开，整只手跌在了地上。
萧文若站起身来，他竟没料到，张季会和冯无忧勾连到一处。
冯无忧兜这么大一个圈子，从均州绕到鄢州东北，城里到底打的什么算盘？
更要紧的是，张季敢开城，山安城里上百官员，谁心向哪边，根本无从知晓。
“全城戒严。”
号令一下，街巷里的百姓尽数被兵卒推搡着回了家中。
只剩披甲士卒持械巡街，脚步声踏踏作响。
萧文若登上城楼，遥遥望向永安方向。
狼烟散尽，天地死寂。
耳畔是凿砖劈石的号子声，民夫正赶修城墙上年久失修的地方。
萧文若心里清楚，比起行踪不明的魏朔，冯无忧的目标定是优先山安，这里更好攻克。