许桥嫌恶道：“你胡想什么！我怎么可能跟他有染！我那是要出手教训他一顿，你却突然跑出来跟我吵嚷。”

杏哥儿自觉理亏，只抽噎着道：“我还以为……以为你是因着……”

许桥沉默片刻，摸了把脸，烦躁道：“不说这个了……我爹要给我说亲了。”

那日众人都走后，许大虎大发雷霆，骂了他一顿，“我是管不了你了，这就替你寻个夫家，叫人家好好管管你！”放了狠话，果然跟他娘商量着找媒婆了。

杏哥儿闻言，登时哭得更大声了：“那可怎么办？”

“什么怎么办，我怎么知道！该怎办就怎办！本也就是玩闹，你倒当真了？”

他二人原也是放了河灯后蹲在岸边的，杏哥儿闻言，猛地站起身子。

许桥吓的忙往后跳起，大喊道：“你又来？！”

杏哥儿不过一愣，随即捂脸痛哭，“可你……我们……你怎么能这样说？你都那样了……呜呜呜……”

许桥见他哭的伤心，只得又走过去，蹙起柳眉，伸手去给他擦泪，不自在道：“又没旁人知晓，你日后也是要嫁人的。”

“呜呜呜……我不嫁！”

许桥发怔片刻，方低叹道：“说甚么傻话，我也不想嫁人。可便是连许榕也成亲了，他从前也跟我说过他不会不成亲的……”

他语气幽幽，满面怅然，似含着吐不出的愁思。

沈暄听至此处，已是心中一动。再看他二人情态，若有所思。

他又深深看了许桥一眼，便转身悄悄离开。

许榕果已等的急了，正不住引颈张望。见他出现，松口气埋怨道：“再不来，我真要当你被哪个小鬼捉去了。”

沈暄笑笑：“有哥哥在，怕什么小鬼？”

顿了顿，语气莫名，“倒是有甚山精艳鬼烂桃花之类，合该正经防上一防——”

这话真奇怪，许榕闻言，借着月光细细打量了他几眼，大笑着朝前走去了。

沈暄不明所以，紧追上去，“哥哥，你看什么？”

“看山精艳鬼烂桃花！哈哈哈！”

——

转过年收了假，沈暄不过上了几日学，便告假在家温书。

许榕烧了热水，轻手轻脚进屋。

却看见沈暄正单手支着案，端正坐着睡着了。

县试在即，沈暄愈发刻苦用功，每日里不过睡两个多时辰。纵是他年轻，未免也略有些熬不住。

许榕轻轻上前取下他手中的笔，歪头瞧他。

沈暄侧头熟睡，眼下带着些青黑，长长的眼睫搭垂下，呼吸匀长。嘴角却不似日日里总是向上微翘，而是直直落着，抿成一道线。

他醒着时常常一副笑相，看着亲切讨喜。然当这样睡着时，脸上神情尽数消散无踪，便显出十成的冷来。

许榕也不叫醒他，只添了几块炭，将火拨得更旺些，又将火盆往近处挪了挪，便出去了。

晚间许榕躺在炕上，正欲睡觉，便见沈暄洗漱完毕，不去书桌前，竟也往炕上来。

许榕奇道：“你今晚怎地不苦读了？”

“不过几日便是县试，该用得功早在平日里用完了，现下正该吃饱睡足，养精蓄锐才是。”

许榕啧啧一声，指着他笑道：“原来还不算是个书呆子！”

沈暄闻言，七手八脚往他身上缠，要来压他，许榕轻巧一使劲，便翻身而上压住沈暄。

他坐在沈暄身上，笑问：“还老不老实？”

沈暄挣不动，索性躺平任他施为，悠悠道：“”哥哥以大欺小，枉称好汉！”

许榕得意洋洋，不以为耻，“我又不是好汉！”

沈暄趁他不备，猛然袭击他腰间。许榕那里敏感异常，冷不丁被他碰到痒处，一下笑倒在他身上。沈暄趁势攻城夺地，又翻身压住他，“哥哥，老不老实！”

许榕被他压在身下，笑的冒眼泪花子，上气不接下气地求饶：“我错了！阿暄……饶了我罢！哥哥错了！哈哈——”

沈暄看他乌黑明亮的眼睛弯成两弯月牙儿，水光盈盈，心中一动，缓缓凑近他的脸，哑声道：“要放了哥哥也可以，哥哥叫声夫君听听，我便饶了哥哥——”