许榕听见，脸上蓦地一热，连连摇头。

“那便怪不了我了，是哥哥自己不愿意的！”说罢手在他腋下腰间乱摸一气。

许榕登时抖得如一条活鱼般，看他要喘不过气了，沈暄方松了手，“哥哥叫不叫？”

许榕脸红透了，嗫嚅着开口：“夫……夫……”

他实在是叫不出口，“阿暄——”他拖长声调讨好地望着沈暄。

许榕从来都是个大咧咧率直明朗的性格，在他面前也时不时要端哥哥的架子，此刻却被自己压在身下，面色晕红，眼里极罕见透着一分怯意。

沈暄眼底凝起浓的化不开的墨色，手指克制不住地摸上他羞臊的面颊，在他柔软的唇上重重捻了又捻，突然道：“今日且先放过哥哥。”

他匆匆起身下了炕。

许榕看着他的背影，翻身将自己埋进被子里，只露出一对红得滴血的耳朵。

县衙布了告示，县试定在二月初九。

临近考期，沈暄同往常一样，该吃吃该喝喝。倒是许榕，反比人家正经考生还焦虑，晚上竟失眠了。

沈暄见他翻来覆去睡不着，一骨碌翻身爬起，跪坐在他身侧给他轻轻按揉额头。

许榕拉着他睡下，“吵醒你了？对不住。你莫管我，快睡罢，养足精神为要。”

沈暄怎会不管他，他蹙起眉，一副苦恼的样子，“哥哥，你素日不是常对我说考不上也无妨吗，怎自己反倒看不开了。区区县试而已，你就这么紧张，以后到乡试会试了，你可要怎么办？”

许榕失笑，戳他额头，“你倒会自许，县试尚未考呢，便敢想会试了！”

沈暄嘻嘻道：“那是，我可是云川府陇阳县清水村许榕的夫君，要是连个县试都过不了，岂非堕了你一拳打死黑熊的赫赫威名？”

许榕面上一臊，起身去拧他的脸，“你也跟着他们胡说八道！”

笑闹过，许榕便一把将沈暄拽进被窝，怪怨道：“别贫了，天且还冷呢，穿这么单不好好捂着，生病了我看你怎么去考试！”

初九这日，许家寅正时分亮起了灯火。

许榕难得不到寅时便爬起来，做好了早饭等沈暄洗漱。趁沈暄吃饭的功夫，他又查看过一遍考篮。

一切收拾停当，许屠户赶着车出了门。

此时正是夜里最黑的时候，四野暗暗，万籁无声。官道上突然传来一阵哒哒声和吆喝声，一个模糊的车影子渐渐显露出来，车头挂着一盏“气死风”灯。那点子微弱的光在黑氓的夜色中一摇一晃，一晃一摇，由远及近，突兀地将这无边黑暗劈开，在这料峭春寒里骤然生出一点暖意。

一如车上相拥的人。

车跑的近了，便能看出车上两个人影紧紧缩在一块，如同两个鹌鹑一般。这个天气，饶是出门的时候已经穿足了衣服，依旧有些难捱。

许榕伸手将沈暄的衣领紧了紧，又将他冰冷的手指拢进手里捂着，后悔不迭，“早知便不该听你的，合该在城里客栈住着。原以为开春了便没那么冷了，这要受寒了可怎生是好！”

沈暄宽慰道：“客栈人多口杂，不如家里住着清静舒服。在家中睡的好些，考试精神也足。不如哥哥抱着我罢，定然就不冷了。”

沈暄虽小小年纪，却体寒畏冷，一双手若不捂着，不过片刻便是十根冰棍。许榕却自小体热火气足，大冬天也似个火炉。

许榕闻言，果断张开双臂抱紧他。虽说在长辈面前是有些孟浪——但管他呢。

我爹肯定高兴，他心道。

许屠户坐在前头听着后面的动静，酸的直倒牙。

很快进了城，此时天尚未亮，但街上人却不少，俱是打着灯笼的考生和家属。快到县衙时，车马已堵的严严实实，进不去了。许屠户便留在原地看车，许榕送沈暄到县衙门口。

他紧了紧沈暄的手，不放心地叮嘱道：“只管好好去考，旁的一概不需去想。”他想说考不过也无甚紧要的，又觉得这话不吉利，吞了回去。

“哥哥且放宽心，我定不会叫你失望的。”

身边尽是殷殷嘱托的人群，或关心或担忧，嘈嘈切切。

时辰到了，衙门大开。皂吏列队而出分立两边，开始唱名。

唱到名的考生上前，先对名册容貌，确认无误后进去搜身。考生们往县衙大门前走去，沈暄捏捏许榕的手，跟他作别，拎着考篮上前。

许榕看着他身影消失在门后，张望了几回，直到县衙大门紧闭，方回去找许屠户。