沈暄怕苦，吃了一顿怎么也不肯再吃。好在他年轻，不吃药也好起来了。许榕思及周宁那日只取了一服药，怕是不够，便将自家的药送过去了。

此时听见周宁说他母亲好多了，也觉欢欣，笑应了一声，便往自家地里去了。周宁看了他的背影一会儿，方又低着头做活了。

今春雨水足，麦子长势很好。许榕将地里冒出来的杂草除去，仔细看过有无倒伏的，又足足挑了好几日水灌溉田地，整日忙碌，白日里便不觉空荡荡了。只夜里还是忍不住时时牵挂，他便白日里越发勤恳，累的晚上倒头便睡，倒也不觉难熬。

期间许大虎上门来瞧过他几回，叫他去家里吃饭。许榕不爱见许桥，便借口推拒了。许大虎看他好好的，便嘱咐了几句有事来寻他，就回去了。

如此过了十天，还是不见许屠户和沈暄回来，心中不觉忧急起来。

这日他照旧去打水，蹲在河边时，忽地想起去年就是在这里捡到沈暄的，竟不知不觉已一年了，日子过得真快。

回去时却在村外撞上许桥。他一见人，倒好似惊一大跳，慌张便将手里的东西往身后藏。

许榕也瞧见了，看着像是本书册子，也不知有甚好藏的，他也懒得问。自前次被许桥察觉到什么后，他见了许桥便不由心虚，又因着过年许桥诬赖沈暄一事，更是看他不顺眼，恨不得离他远远的。

那厢许桥一见是他，倒是松了口气。思及方才自己慌张模样，颇觉丢脸，便有心想找回场子。

他便将身后的东西拿出来，往许榕眼前一晃。

果真是本书。

许榕如今对书籍之类倒颇感亲切，不由好奇看了一眼，见书皮上写着《双钗记》三个字。

许桥见他看自己手上的书，反倒近前一步，将书大大方方摊开一页，嗤笑一声：“你认得字么，土包子——”

许榕一眼扫到什么“打了个吕”几个字，也不解其意，听他这得意洋洋的口气，心中好笑又不耐，懒得同他打口舌官司，便欲离开。

谁知许桥却来了劲，拦着他不许走，炫耀道：“你知道这书哪来的吗？我舅家表哥在府学读书，前几日归家带着的，见我喜欢，便说叫我拿去解解闷儿！”一面说，一面去看他神色。

许榕听见他说府学，心中一动，倒不急离开了，开口问道：“你说你表哥在府学，那他是秀才咯？”

他知道许桥娘舅家在县城里，家中境况不错，供着个儿子读书。他那表哥自小便常爱找许桥。

许桥听他问及表哥，心中一喜，面上更是得意，道：“自然。我表哥不过才考了三回，便中了秀才了！”

许榕便问道：“中了秀才便可去府学读书吗？可还需要别的条件？”

“当然不是了，听说只有名次靠前的才有资格进去呢。也有富贵人家花钱买个名额的，不过我表哥可是考进去的！”

“府学要的束脩可多？若是有些家贫但考得好的学生，该如何呢？”

“那我怎么知晓！你问这个做甚？”

许桥渐渐回过味来，立时便柳眉倒竖，脸都气红了，“你又想着你那个小白脸赘婿？别妄想了！县案首又如何，府试全是各个县里优秀的学子，便是过了府试，还有院试呢，更是难过。多少人考了一辈子都过不去，便是我表哥，也足足考了三回！那个小白脸才读了多久书，你这便想上府学的事了？且叫他先读上七八年再说！”

他眯起眼，不怀好意道：“我看你还是少操这些不相干的心罢，那小白脸这回去了府城——那是何地？花红柳绿偌大繁华，我听说府城的烟花之地最是吸引那些外头来的考生，可别想不起来正经考试，倒被别处哪个同他一样的狐狸精勾去了魂，到时候对着你，岂不是更下不去口了？”

“啊，这样一来，你该不会要被休了罢？”