陆知竹连忙从柜台后跑出来，要去扶他。许榕却已经一跃而起了。

他抓着来人的手臂，喜道：“爹！你可算回来了！等死我了！”

许屠户被他一脑门磕鼻梁骨上，疼得鼻酸眼酸，压根没看清人就被他拽进了内堂。

许榕揉着脑门，从他手中接过酒来，抬头时一愣。

许屠户手捂着鼻子，眼眶通红，一双虎目闪着泪花子。

许榕小心哄道：“爹，阿暄方才已喝下了药了，他肯定会没事的！你也别太担心了……”

许屠户捂着鼻子没吭声。

许榕宽慰一句，也顾不上亲爹了。他从陆知竹处借了条帕子，按照陆老大夫所说的，将帕子用酒浸湿，仔细擦着沈暄手心等处。

好容易熬到午时，沈暄身上好似没那般滚烫了。

他大喜过望，连忙去请陆老大夫。

“陆老先生，您快看看！他是不是退热了？”

陆老大夫探了探沈暄额头，扒开他眼皮看了几眼，又诊了一回脉，道：“好啊，确实是开始退烧了！”

许榕高兴坏了，一叠声地感谢陆老大夫。

“继续按我说的，早晚给他喂了药，然后用帕子沾了酒擦拭，若是顺利，应该快醒了。”

许榕高兴地连连点头。

然而一直快到晚上，沈暄也没醒过来。

期间陆大夫又看了两回，最后同许榕说：“他性命是无虞了，但再不醒来，怕是要烧成傻子了。”

许榕怔住，回头去看躺在榻上的沈暄。

陆老大夫叹口气，摇摇头出去了。

过了会儿，许榕来跟他告辞。

“陆老先生，我看旁边有家客栈，我想着将我相公安置在那里，也好方便照料，可行吗？”

毕竟医馆晚上要关门，他们父子三人不能一直麻烦人家，但许榕也不放心离医馆太远，便想着在附近住下。

一旁的陆知竹闻言说：“你就在这里罢，有事也好医治，去客栈多不方便呢。”

陆老大夫打断他：“也好，这里毕竟简陋，病人也休息不好。那客栈也近，有事便来找我，和住在这里也无甚区别。”

又叮嘱道：“他晚上可能会发冷打颤，切记要让他暖和。除此以外，若有其他情形，便速来医馆。”

许榕一一记下，感激不尽地道了谢，也不用许屠户搭手，自己一个人背着沈暄放到车上。许屠户跟在后头，同陆家父子道了别，父子二人赶着驴车往街的另一头去了。

陆知竹看着他们背影，不解道：“祖父，你为何不叫他们留下来呢？”

陆老大夫白他一眼：“那破木板子你去睡？馆里到底不比客栈舒服，且照顾起人来也不方便。”

“哪里不方……”

他突地想起白日里那一幕，声音渐渐消了。

——

许榕将沈暄安置妥当，又去找店小二要了盆炭。

“炭？”

小二愣了愣。此时尚八月初，天气还未冷，怎有要炭用的。不过他并不多问，答应着去了，片刻便抱来了一盆炭。

两扇门轻轻合上，门栓“咔哒”一声。

许榕回身坐到床边。昏黄的烛火照在他身上，他一向直挺的肩背似乎微微有些塌垮。

沈暄仍是昏睡不醒。

许榕摸摸他的额头，已没那般滚烫了。

他心下稍安，手伸进被子里去，握住沈暄的手，垂眸看着少年泛着异样深红的面容，紧闭的双目，和苍白的唇，“阿暄……”

他声音滞了滞，片刻后，方又响起。

“大夫说，你再不醒来，就要变成傻子了……”

“你醒醒好不好？”

“睡了这么久了，也该睡醒了？”

无人回应。空荡的屋内始终只有他一个人的声音。这声音起初低哑而温柔，渐渐地，却有些哽咽了。

“往日我叫你多睡会儿，你总是不听。现下想叫你不要再睡了，你却这般贪睡……”

“你如今这样不乖，不肯听哥哥的话，等你醒来，我一定要罚你的！”

许榕手指轻轻理着沈暄的头发，目光一寸寸细细挪过手下秾丽的五官。黑鸦鸦的眼睫无力搭垂着，掩去了一眸桃花流水，再不见往日数不尽的风流含情。

想起少年无数回说自己将来定会金榜题名时的意气风发，他心中一痛，再也忍不住落下泪来。

外头大概是起风了。夜风吹着枝叶沙沙地打着窗纸。

竿秀的翠竹似是被突来的风雨催急，禁不住地微微垂弯梢头。

“……变傻了……，也没事的。你别怕，有哥哥在呢。

“……进士也没什么好的。那个什么杨相，谁知道又有何等烦愁事呢？”

他低声絮叨了会儿，突然想起什么。

“你若真的……我们那纸契约，就不作数了。我回去便烧了它！从此往后，我二人便是真夫妻。哥哥守着你……到时候我杀猪，你就在一旁收钱玩儿。就我们两个，一辈子在一块儿，好不好？”

许榕摊开沈暄的手掌，将自己的指头放上去，与他十指相扣。泪珠滚落在沈暄面上，闭阖着的长睫颤了颤，那颗泪便又从他的眼角滚落了。

“说起来，我们还未喝过合卺酒。你说你酒量怎么那样差呢？我高高兴兴换了衣裳回去，你却睡着了……”

他终于忍不住低低地控诉，语气里略带埋怨：“……我当时很想剪你的头发的，但是……”

他顿了顿，静默片刻，换了话头。

“……但还是不要傻的好，你不是想做大官吗？——你大概不会喜欢跟我过那样的生活罢。”

“也没办法教我读书了……”他咽下颤抖的尾音，转而用一种很轻快的语气说道：“那到时候我教你罢。把你教给我的再教给你……一定很好玩。”