沈暄敏锐察觉到他情绪不对，“哥哥，你怎么了？”

许榕张了张口。

“……无事，我困倦得很，我要睡了，你莫吵我。”

说罢，便翻身背对沈暄，将被子蒙过头顶，不动了。

沈暄疑惑地看他背影。

难道是方才累着了，所以情绪不高？

这般想着，他心中却仍有丝挥之不去的阴霾。他看着眼前的被筒，不满自己怀里空落落的，伸出双臂连人带被搂在怀里，额头隔着被子紧贴着许榕后脑勺，方满意地闭上眼睛。

次日正是八月初十。

饭桌上，许屠户给两个小的安排事，“中秋了，过节一应物事也该买上了，这事你俩去办，我就不管了。节下的礼也得备好，你大堂伯家是定要去的，还有……”他说了几家，又想起来，问道：“阿暄，你如今离馆了，孙夫子的礼可还备吗？”

沈暄想了想：“备一份罢，明年就不用了。”

许屠户点点头，吩咐许榕道：“那你今日便去城里买了……榕哥儿！”

“啊？”许榕猛的回神。

许屠户皱眉道：“你今日怎一直魂不守舍的？叫你你也不应……你可听到我叫你做什么了？”

许榕瞪大着眼看他。

许屠户只得又说了一遍，“可记住没？”

“记住了。”许榕点头应是。

一旁的沈暄扭头看他。

待许屠户说完，沈暄便开口道：“爹爹，学政大人举荐了我，我能去府学读书了。

许屠户一愣，问道：“什么？”他夹菜的手顿时停了，“府学？”

“是，过完中秋，也差不多该启程了。”

许屠户皱起眉，盯着沈暄瞧了片刻，慢慢收回夹菜的筷子，又扭头看了一眼许榕，问道：“你知道这事吗？”

许榕垂眼看向碗里，默默点了点头。

许屠户收回目光，捣着碗里的饭菜，一时桌上只听得到碗筷碰撞的闷响。半晌，他才开口说话：“咱们县学不是也有秀才在吗，我看，也不一定非要去府城读书，在县学也一样嘛。”

沈暄倒怔了怔。他中秀才以来，许屠户一直很高兴，此时便未料到他是这个反应。

以为他是嫌去府城里花销太大，忙回道：“话是这样，只是县学早已荒废了，若要在举业上有所成，还是去府学为好。爹不必担忧银钱，有了杨学政的举荐，府学的人定不敢克扣了我每月的贴补，我到时再寻些赚钱的门路，平日里节省些，想也足够了。”

许屠户只嗯了一声，没说话。等他将碗里的饭刨完，才道：“阿暄，我知你是个有本事的人，便是去了府里也不愁立足。只是咱们这等人家，实在也没甚必要去府里读书。我和榕哥儿呢，也不盼着你做什么大官，你能考个秀才，我们已经很高兴了，也足够了——当初我同意你入赘我们家，是因看着你二人情投意合的份上。如今你既已有了功名了，小两口便该好生过日子，生几个娃，再攒些田地家产，不比考那劳什子科举强？我看呐，这府城就不必去了罢。”

沈暄面上的笑意渐渐有些牵强，他低下头，默不作声。

桌上一时无人说话，静悄悄的。这顿饭几个人吃的俱是食不知味。

许榕进了灶房，看见沈暄正弯腰刷锅。

他走过去，看着抿着唇低头洗手，无甚表情的沈暄，斟酌着慢慢说道：“阿暄，你别着急，爹只是一时没转过弯来。等我劝劝他，他定会同意的。”

沈暄抬眸，看了他片刻，恍然道：“哥哥……你是不是也不愿意我去府学？”

许榕犹豫了一下，“没有……没有。”

他垂下眼帘，掩住黯淡的目光，“你能去府里念书，多好的前程，我怎会不愿意呢。”

这句话他说的很慢，语气却渐渐坚定。他复又抬起头，“我这就去同爹说。这事你不用管了，哥哥会替你办好的。”

沈暄蹙眉盯着他转身离去的背影，目光中难得满是不解。

哥哥为什么看起来郁郁寡欢呢，他不是一直以来都很支持自己读书的吗？

*

“爹——”

许榕进了东屋，拖着声儿喊了一句。

许屠户撩起眼皮瞥他一眼，又继续低头打磨着手里的东西，“无事献殷勤。”他冷哼一声，“定然又为那小子说情来了。”

许榕装作没听见，探头去看他手里的物件。

“又给娘刻簪子呢？”

“是啊。”许屠户叹一声，“马上中秋了，她也该想着和咱们一家团聚团聚。我也没什么好送她的……”

他怀念地摸摸手里未成形的簪子，“好在她也不嫌弃我手艺差，在的时候，年年都要给她做上一支。”说着说着，忍不住笑出声，“年轻的时候穷，别人戴金的银的，她带着支木头的便敢出门夸耀了——”

这些事许屠户这些年里已讲过无数回，然许榕每回都听的认真。他羡慕地道：“爹和娘的情分，我再没见旁人有过。”

许屠户感慨道：“等我能给她买得起银的了，她却也不爱戴，还要我年年给她刻这簪子。”

许榕伸手去摸他手里的簪子，许屠户将手一缩，“去！我给你娘的，甭瞎摸！”

“小气！”许榕翻个白眼。

他觑着许屠户脸色，慢慢道：“我若也能有爹娘这样的感情就好了……”

“你和沈暄不是也挺好的吗，比我年轻时可黏糊百倍。”

“唉！！！”许榕立即大声叹了口气，“眼瞅着不行了……”